Dobrovolníci zakrývají města bezdrátovým internetem

Před pandemií lidé nacházeli kreativní způsoby, jak obejít velké poskytovatele internetu. Nyní dělají ještě více. Podle

• Lynne Peskoe Yang archivní stránka

21. října 2020

Rose Wong

Jednoho svěžího a slunečného srpnového rána softwarový inženýr Rodrigo Espinosa de los Monteros vyjel 22 pater na cizí střechu ve čtvrti Two Bridges na Manhattanu na Lower East Side. Willem Boning, akustický designér a dobrovolník pro místní bezdrátový projekt NYC Mesh, čekal na střeše se dvěma batohy plnými síťového vybavení. Jejich cílem byla stopa dlouhá plastová bezdrátová anténa ve tvaru čtvercové satelitní antény namontovaná na okraji střechy. Anténa je uzel v NYC Mesh – komunitní síti zařízení, která pokrývá části města bezplatným Wi-Fi.

Přímo na sever od Espinosy a Boningu se tyčila bývalá budova Verizonu na Pearl Street 375, nyní ve vlastnictví Sabey Data Centers a obsazená pracovníky městské správy a newyorského policejního oddělení. NYC Mesh platí nájem datovým centrům, jako je Sabey, za právo stavět supernody na klíčových internetových branách, kde se bezdrátový provoz propojuje se zbytkem webu. NYC Mesh poté bezdrátově distribuuje šířku pásma a poskytuje nové možnosti přístupu k internetu lidem, kteří žijí tam, kde služba poskytovatele internetových služeb nedosahuje nebo je nespolehlivá. NYC Mesh pokrývá své náklady z darů od svých uživatelů.

Bez tlaku ze strany místních konkurentů mohou poskytovatelé internetových služeb donutit zákazníky v regionech s nedostatečnými službami, aby se spokojili s nespolehlivým připojením za vysoké ceny.

Tento příběh byl součástí našeho vydání z listopadu 2020

• Viz zbytek čísla
• předplatit

Z pozice dobrovolníků byl na vrcholu budovy Sabey stěží viditelný superuzel – multianténní monstrum zodpovědné za propojení velké části sítě na Lower East Side s uzly v Brooklynu. Před nimi, ve stínu signálu supernodu, ležely čtyři obytné budovy příliš krátké na to, aby se na antény nad nimi daly úhel. Další dvě a půl hodiny by Boning a Espinosa spolu s dalším dobrovolníkem, který na dálku pomáhal s konfigurací, pracovali na vytvoření trasy pro internetový provoz do těchto budov přes uzel na střeše, na který vylezli. Jakmile jsem se dozvěděl, co je to Mesh, říká Espinosa, řekl jsem si: ‚Ach, to je úžasné.‘

Na Dolním Manhattanu, který má podzemní síť z optických vláken, se obyvatelé stále spoléhají na bezdrátová připojení, aby nasměrovali svůj internet z vlákna do svých bytů. Pro tento krok jsou nájemci často omezeni stavebními smlouvami na nákup služeb od jediného komerčního poskytovatele internetu. Dokonce i lidé, kteří si mohou dovolit svůj internet, jsou nešťastní, říká Jillian Murphy, univerzitní administrátorka a dobrovolná administrátorka NYC Mesh. V lednu vydala kancelář starosty 88stránkovou zprávu o digitální propasti; odhaduje, že asi 40 % městských domácností, tedy asi 3,4 milionu lidí, nemá spolehlivý širokopásmový přístup.

Čistý přínos: NYC Mesh se od roku 2014 každý rok téměř zdvojnásobil a nyní má 561 aktivních uzlů po celém městě.

S laskavým svolením NYC MESH

NYC Mesh zahájila svůj první projekt na začátku roku 2014. Každý rok se téměř zdvojnásobila velikost s 561 aktivními uzly. Ve stejném období se po celé zemi objevily desítky dalších projektů komunitních sítí, které vyplňují místa, kde komerční ISP odmítají upgradovat stárnoucí vlákno. Bez tlaku ze strany místních konkurentů mohou poskytovatelé internetových služeb donutit zákazníky v regionech s nedostatečnými službami, aby se spokojili s nespolehlivým připojením za vysoké ceny.

40 %

domácností v New Yorku postrádá spolehlivý širokopásmový přístup

Pandemie jen zesílila potřebu. Vzhledem k tomu, že velká část každodenního života je nucena být online nejen v New Yorku, ale po celých USA, některé místní komunity zakrývají své čtvrti bezplatným Wi-Fi, aby pomohly těm, kteří to nejvíce potřebují. Například v kalifornském San Rafael má dělnická čtvrť Canal jeden z nejvyšších případů nákazy novým koronavirem v okrese Marin a také jeden z nejšpinavějších bezdrátových přístupů. Přes léto se koalice aktivistů, vládních úředníků a firemních sponzorů snažila vybudovat zbrusu novou městskou síť včas, aby přivedla studenty Canalu do jejich virtuálních tříd letos na podzim. Nová síť, Canal WiFi, se od té doby proměnila ve víceúčelovou komunitní platformu, která nabízí 12 000 obyvatelům Canalu informace v angličtině, španělštině a vietnamštině o všem, od ochrany před vystěhováním přes testy na koronaviry až po imigrační podporu.

Týden předtím, než se Espinosa a Boning setkali ve Two Bridges, zasáhla město tropická bouře Isaias s rychlostí větru srovnatelnou s rychlostí, kterou viděl při hurikánu Sandy, a způsobila masivní výpadky elektřiny. Více než 130 000 Newyorčanů ztratilo proud, někteří na týdny. Ztráta připojení se stala svou vlastní katastrofou, takže odolnost sítě je o to důležitější. Od té doby, co začaly blokády, zájem zůstal poměrně vysoký, říká Murphy. Zejména proto, že spousta lidí najednou potřebuje lepší internet nebo rychlejší internet, nebo přišli o práci a už si nemohou dovolit reklamní ISP.

skrýt