Digitální hodinky a pet Rocks

Jedním z důvodů, proč je těžké předvídat osud nové technologie, je to, že je příliš lákavé zaměřit se na chyby v rané verzi. Zapomínáme hledat širší základní myšlenku, která se ukáže, až se problémy vyřeší.

Vezměte si něco tak obyčejného, ​​jako jsou digitální hodinky. Jakkoli se to nyní může zdát absurdní, když se na počátku 70. let objevily první, lidé přemýšleli, zda by spotřebitelé byli schopni udělat mentální skok k určování času pomocí digitálních čísel. Kromě toho měly tyto výstroje problémy, díky nimž se zdálo, že se z nich může stát jen pomíjivá móda.

Tento příběh byl součástí našeho vydání z března 2011

• Viz zbytek čísla
• předplatit

V lednu 1977 zvážil situaci Technology Review. V té době byly digitální hodinky k dispozici již půl desetiletí, i když nejstarší modely byly speciální položky: první dostupné veřejnosti, zlaté Pulsar LED vytvořené Hamilton Watch Company a Electro/Data v roce 1970, prodávané za 2 100 $. Až v roce 1976, kdy Texas Instruments vyrobil plastové LED hodinky, které se prodávaly za 19,95 $, se digitální hodinky začaly objevovat na zápěstích běžných lidí.

Ale ani tehdy nebyl úspěch jistý. Sloupec TR z roku 1977 byl reakcí na průzkum Consumer Reports mezi 635 vlastníky digitálních hodinek. Průzkum ukázal, že mnozí nebyli tak spokojeni s tím, co si koupili.

Chvíli se zdálo, že náš bezhlavý závod do 21. století bude měřen digitálními hodinkami. Elektronická zařízení jsou vyráběna po milionech a kupci je sbírají. Ale v poslední době se ukazuje, že digitální hodinky jsou jen prchavé šílenství a jasné, blikající ciferníky zmizí s botami na platformě a kameny pro domácí mazlíčky.

Mnozí si stěžovali, že digitály jsou špatně čitelné. Jeden typ displeje, dioda vyzařující světlo (LED), závisí na tlačítku, které je stisknuto pro rozsvícení číslic a zobrazení času; každé stisknutí tlačítka vybije baterii hodinek. Druhý typ, displej z tekutých krystalů (LCD), je viditelný bez stisknutí tlačítka, ale nelze jej číst ve tmě, protože displej nevydává žádné vlastní světlo.

Silná elektromagnetická pole, jaká jsou generována reproduktory a elektrickými dveřmi příměstského vlaku, způsobují, že hodinky šílí, uvádějí majitelé, a teplo a zima mohou být z hlediska přesnosti katastrofální.

Hodinářské společnosti některé z těchto problémů vyřešily, ale nakonec vytvořily nové.

Někteří výrobci například vyrábějí LED hodinky, které rozsvítí číslice pohybem zápěstí. Mnoho majitelů bylo podrážděno zjištěním, že hodinky neúmyslně svítí a zbytečně vybíjejí baterie. Výrobci LCD hodinek postavili hodinky, které jsou vybaveny světlem, které osvětlí displej ve tmě, ale vyžadují extra baterii a určité mačkání tlačítek.

Časování událostí pomocí digitálních hodinek LED je obtížné, pokud musí uživatel držet stisknuté tlačítko. A nastavování digitálních hodinek obvykle zahrnuje složitější mačkání tlačítka nebo jinou manipulaci než nastavování běžných hodinek.

I tyto problémy byly vyřešeny – například navržením funkce stopek, takže uživatelé museli stisknout tlačítko pouze jednou pro spuštění a jednou pro zastavení. Ale chyby stranou, spisovatel také pochyboval, že by se lidé byli schopni mentálně přizpůsobit nové technologii.

Většina lidí není zvyklá číst číslice spíše než hodinové ručičky a musí provádět abstraktní výpočty, aby zjistili časové intervaly, které jsou vizuálně znázorněny na konvenčním ciferníku.

Samozřejmě, že digitální hodinky nakonec uspěly. V 80. letech se objevily verze s kalkulačkami, měsíčními fázemi a cizojazyčnými slovníky. Dnes má většina lidí na svých mobilních telefonech hodiny, ale průmysl digitálních hodinek je stále silný, s modely vytvořenými pro vše od potápění po horolezectví.

Berte to tedy jako lekci, když se setkáte s novou technologií: první inkarnace mohou být neohrabané, ale to není skutečný ukazatel její výdrže.

Kristina Grifantini je asistentkou editoru Technology Review.

skrýt