Co dělá?

Když mu bylo 16, Evan Williams rád četl obchodní knihy. První, kterou četl, se týkala nemovitostí a v té době žil v Clarks, městě v centrální Nebrasce, které má dnes 379 obyvatel a střední hodnotu domu 34 900 dolarů. Williams se nijak zvlášť nezajímal o investice do nemovitostí v Clarks nebo kdekoli jinde, ale liboval si ve skutečnosti, že je tak snadné naučit se budovat firmy a vydělávat peníze. Uvědomil jsem si, že bych si mohl jít koupit knihy a naučit se něco, o čem se lidé učili roky, vzpomíná. Velmi mě zaujala myšlenka, že jsou všechny tyhle věci, které byste mohli využít ve svůj prospěch. Bylo to zapsáno v těchto knihách a nikdo v mém okolí to nepoužíval.

Co děláš? Uživatelé Twitteru na tuto otázku odpovídají celý den. Zde je inkvizitor Twitteru Evan Williams. Pózuje pro svou fotku v časopise.

Dnes je Williams půl kontinentu od Clarks v San Franciscu; už jen nečte o podnikání, je zakladatelem společnosti Obvious, společnosti zabývající se vývojem webových produktů, která vlastní populární mikroblogovací službu Twitter. V 35 letech, bez vysokoškolského diplomu, se stal bootstrapujícím improvizačním obchodníkem, jehož rozhodnutí jsou ovlivněna tím, co popisuje jako halucinogenní optimismus.

Tento příběh byl součástí našeho vydání z listopadu 2007

• Viz zbytek čísla
• předplatit

Williams se mírně proslavil v Silicon Valley během prvního boomu dot-com poté, co v roce 1999 spoluzaložil Blogger. Blogger lidem velmi usnadnil publikovat své myšlenky na webu v osobních weblogech, jak byly blogy v té době známé. V roce 2003 Google koupil Blogger za částku, kterou podnikatel odmítá zveřejnit (ačkoli říká, že to bylo méně než 50 milionů dolarů, které Valleywag, blog s drby ze Silicon Valley, uvedl). V každém případě to byla značná částka: Williams pracoval v Googleplexu v Mountain View o něco déle než rok, než odešel s hotovostí, aby vyčaroval další vítězné nápady.

Zpočátku se snažil najít něco, co by plně zapojilo jeho energii. Ale zdá se, že to je Twitter. Myšlenka této služby je jednoduchá: lidé o sobě skládají aktualizace o 140 znacích a zdánlivě odpovídají na otázku Co děláš? Uživatelé mohou zveřejňovat své aktualizace prostřednictvím textových zpráv z mobilních telefonů, přihlášením na web Twitter nebo pomocí softwaru pro stolní počítače, jako jsou nástroje pro rychlé zasílání zpráv. Zprávy (také známé jako twittery, twitty a tweety) mohou být soukromé, posílat je pouze přátelům nebo skupinám přátel, nebo se mohou objevit na domovské stránce Twitteru pro všechny. Twitter byl tak úspěšný, že ho Williams loni v dubnu rozprostřel do vlastní společnosti.

Zdroje:
www.blogger.com
www.twitter.com
www.twittervision.com

Centrála Twitteru je v South Parku, malé čtvrti San Francisca jižně od Market Street, která přitahuje smíšené davy. Během týdne hipsteři popíjejí kávu v kavárnách na South Park Street, jednosměrné cestě, která ohraničuje oválný park; muži bez domova hlídají nákupní vozíky u vchodu do parku; a podnikatelé a počítačoví programátoři se shromažďují v kancelářích, které lemují zeleň, a snaží se vybudovat další velkou věc.

Jednoho teplého červencového odpoledne jsem navštívil podkrovní kancelář Twitteru, abych se setkal s Williamsem. Má náhradní rám a hezký obličej, který si zachovává mladistvou jemnost, a měl na sobě svůj standardní outfit v obyčejném bílém tričku a džínách. Řekl mi, že jednoduchost, díky které je Blogger pro Google tak atraktivní, podobně řídí růst Twitteru. Williams věcně popsal, jak společnosti vznikly (obě náhodně) a vysvětlil, v čem vidí jejich přitažlivost: naplňují potřebu lidí zůstat spolu ve spojení.

Multimédia

• Video: Twitter a okolní intimita

Podle převážně nekomerčních standardů začínajících na sociálních sítích je Twitter úspěšný. (To, zda se společnost může stát ziskovým byznysem, je jiná věc, o které se hodně diskutuje mezi těmi, kdo sledují odvětví sociálních sítí.) Twitter se rozjel v březnu, zhruba v době, kdy vyhrál cenu Web za nejlepší blog na South by Southwest Interactive. Festival v Austinu, TX. Od té doby počet registrovaných uživatelů Twitteru po celém světě neustále roste. Twitter skutečná čísla nezveřejňuje, ale TwitDir.com, adresář Twitteru třetí strany, odhaduje, že existuje téměř 500 000 veřejných uživatelů, kteří umožňují prohledávat své profily a aktualizace. V srpnu Twitter obdržel finanční prostředky ve výši přibližně 5 milionů dolarů, z nichž velká část pocházela z fondu rizikového kapitálu Union Square Ventures v New Yorku. Společnost jedná s hollywoodskými studii o využití Twitteru pro propagační účely a MTV tuto službu využila k propagaci svých výročních cen Video Music Awards v září. Snad největším ukazatelem úspěchu Twitteru je náhlé objevení se startupů, které se chlubí tím, že jejich služby nabízejí funkce Twitteru a další. (Recenze Twitteru a jeho konkurentů naleznete v části Trivial Pursuits.)

Podle Williamse se Twitter chytí z jednoduchého důvodu: Je to sociální a lidé jsou společenská zvířata. Ale Twitter je jiný způsob, jak být sociální, říká. Ačkoli aktualizace Twitteru obsahují prvky blogových příspěvků, rychlých zpráv, e-mailů a textových zpráv, jsou často kratší, mohou být vysílány v širším měřítku a nevyžadují okamžitou odpověď. Je to jasné, říká Williams. Lidé jako ostatní lidé. Takže slyšet od nich a umět se vyjádřit lidem, na kterých vám záleží, opravdu jednoduchým způsobem, je zábavné a může to být návykové.

Williams sám se může zdát závislý na neustálém sebevystavování. Jednou v srpnu loňského roku twitteroval: Na terase nezvykle umírněného SF večera měl na terase domácí japonskou večeři. Půvabný. Ve své závislosti není sám. Téže noci uživatel Twitteru jménem Itiswell napsal, že mám problémy s počítačem s chybějícími softwarovými součástmi. A já napsal: Pocit úspěchu: nikdy nebyla moje vana tak čistá.

Někteří odborníci, včetně Elizabeth Lawley, ředitelky laboratoře sociálních počítačů na Rochester Institute of Technology, vidí takové vysílání jako zcela novou formu komunikace. Protože se zaměřuje na detaily, je to skoro, jako byste viděli pixel něčího života, říká Lawley. Když vidíte všechny ty malé kousky pohromadě, dává to mnohem bohatší portrét. U jiných forem komunikace nemáme tendenci sdílet tyto každodenní věci, ale otázka ‚Co děláš?‘ je přesně ta věc, kterou se ptáme lidí, na kterých nám záleží. Jinak dostáváme jen ty velké akce, věci, o kterých stojí za to poslat e-mail.

Ostatním se twittery samozřejmě zdají banální, narcistické a nesnesitelně nudné. Kritici se také domnívají, že společnost je odsouzena k záhubě, protože postrádá jasnou cestu k ziskovosti. Komentář na populárním blogu TechCrunch spojuje oba názory: Twitter je bezcenná aplikace pro ty nejzaujatější z nás. Nejedná se o žádné peníze a bude velmi těžké vložit jakýkoli druh reklamy. Platební model nebude létat ani proto, že mobilní sítě samy spustí aplikaci, pokud Twitter zkusí tuto cestu. Navíc většina blogů je opravdu nudná (možná i můj vlastní). Twits jsou ještě horší. ‚Snědl jsem sýrový sendvič.‘ Zívněte. Selhat.

Zdá se, že kritika Williamse neobtěžuje, částečně proto, že ji už slyšel. Ve skutečnosti, když posloucháte, jak lidé v posledních několika měsících mluví o Twitteru, slyšíte, že téměř všechny argumenty proti němu jsou přesně stejné argumenty, jaké měli lidé proti Bloggeru, říká. „Proč by to někdo chtěl dělat?“ „Nemá to smysl.“ „Je to triviální.“ „Je to sebechválící ​​kecy.“ „Není to technicky zajímavé.“ „Nic na tom není.“ „Jak se to liší od X, Y a Z, které existovaly posledních 10 let?“ Opravdu, když byl Blogger uveden na trh, byly k dispozici nástroje pro blogování a od té doby se objevily další – včetně TypePad od Six Apart, který nabízí více funkcí. Žádný však nemá tak jednoduchou přitažlivost jako Blogger a žádný se tak snadno nepoužívá. To byly důvody, proč byl Blogger tak důležitou silou v revoluci blogování.

Williams zpočátku nevypadá jako typ, který by se věnoval změně lidské komunikace. Odpovídá určitému středozápadnímu stereotypu: je to přemýšlivý muž, který má relativně málo slov. Ale trajektorie jeho života se tomuto stereotypu vymyká; vyrůstal v Clarks a byl nespokojený. Aby to nebylo špatné, říká. Není to tak, že by se lidé snažili být nejlepší. Dělat něco, co je jiné, lidi nenapadne. Když se rozhlédnu kolem sebe, myslím, že jsem nechtěl být jako většina lidí, které jsem viděl. Vždycky jsem hledala cestu ven, být jiná, výjimečná.

Williams se zapsal na University of Nebraska hned po střední škole, ale po více než roce odešel. Byl v Lincolnu v roce 1994, právě když se web stával masovým fenoménem. Usoudil, že internet bude důležitý, a tak se rozhodl kolem něj postavit produkt: video, které vysvětluje výhody a nevýhody používání příkazového řádku k propojení počítačů přes síť.

Video přineslo zisk a Williams založil plnohodnotnou internetovou společnost s různými nápady pro podniky a produkty. (Bylo to v době, kdy byl internet natolik nový, že jste mohli říct, že jste „internetová společnost“ a nemuseli jste být konkrétnější, říká.) Společnost zázračně selhala. Připouští, že z hlediska managementu to byla taková bouračka. Měl jsem spoustu nápadů na věci, které byly potenciálně zajímavými produkty, ale neměl jsem ponětí, co dělám, ať už z hlediska řízení společnosti, nebo po technologické stránce. Kdybychom mohli napsat software, byli bychom v lepší pozici. Snažili jsme se najmout lidi, kteří uměli psát software, ale nedokázal jsem je spravovat a oni moc nevěděli, co dělají. Po roce nebo tak Williams propustil své zaměstnance a zavřel společnost. V roce 1996 se přestěhoval do severní Kalifornie.

Williams vysává koberec...stále vysává koberec...přemýšlí a vysává koberec...dokončil vysávání koberce!
Kredit: Toby Burditt

Konec devadesátých let byl opojný pro podnikatele v San Franciscu, kteří pracovali dlouhé hodiny a závodili ve vytváření webových stránek, které by jim vydělaly jmění. Byla to docela divoká doba, vzpomíná Meg Hourihan, spoluzakladatelka Bloggeru. Dokončili byste kódování nějaké funkce pro produkt v 10 hodin v noci a pak šli na večírek vedle pro jídlo a pití zdarma.

Hourihan, hlavní angličtinář s nadáním pro počítače, byla v té době technologickou konzultantkou a toužila po podnikatelském dobrodružství. Mezitím se Williams začal zajímat o software pro spolupráci, který lidem pomohl efektivněji pracovat na společných projektech. V létě 1998 se on a Hourihan oba zúčastnili networkingové akce v San Franciscu. Nakonec jsem si sedl vedle Ev a mluvil s ním, říká Hourihan. Nějak jsme se začali bavit o webu a počítačích a měl jsem pocit, že to byl první člověk, kterého jsem potkal, kdo viděl potenciál webu, který jsem viděl já, že je to věc, která mění život.

Začali spolu chodit, ale po dvou měsících se rozhodli, že budou šťastnější jako obchodní partneři. Na podzim roku 1998 začali společně pracovat na Pyra, webové aplikaci pro řízení projektů. Cílem bylo vytvořit online pracovní stůl, který by sledoval změny projektu, otázky, schůzky a další. Tým Pyra se stal společností s názvem Pyra Labs, když se připojil Williamsův přítel z Nebrasky Paul Bausch, aby pomohl napsat kód. Aby měli přehled o stavu funkcí Pyra, tři zaměstnanci zveřejnili aktualizace na interním blogu, který nazvali Stuff. Williams i Hourihan byli prvními bloggery, takže to vypadalo jako přirozený způsob komunikace. Věci se staly centrálním nervovým systémem společnosti. Takhle jsme skutečně komunikovali a spolupracovali, což je ironické, protože jsme budovali tento nástroj pro spolupráci, který byl mnohem složitější, vzpomíná Williams. Mnohokrát jsme polovážně vtipkovali, že bychom prostě měli udělat Stuff náš produkt. Trochu jsem si myslel, že na tom něco je, ale bylo to tak ultrajednoduché, že jsem o tom vážně neuvažoval.

Pak malá úprava Stuffa přiměla Williamse k přehodnocení. Jednoho dne Bausch napsal kus kódu, který umožnil přenést záznam z Stuff na veřejný webový server Pyra pomocí něčeho, čemu se říká protokol pro přenos souborů nebo FTP; záznam by pak byl viditelný pro kohokoli. To byla skutečně geneze Bloggeru, říká Williams. Klíčovou věcí byla jednoduchost aplikace, která běžela na webu a která by pak na váš server poslala statický soubor pomocí FTP. Jakmile jsme to udělali, mysleli jsme si, že to lidé použijí.

Nakonec se ukázalo, že lidé chtěli Blogger, nikoli komplexnější Pyra: Williams našel jednodušší a hodnotnější komunikační produkt uvnitř více rozptýlené společnosti. Tým získal peníze v malém kole financování. Přesto byli Williamsovi kolegové nervózní, protože Blogger byla bezplatná služba a stále neměla obchodní plán. A Williams, který byl generálním ředitelem, se snažil získat více finančních prostředků. Začaly nám docházet peníze, říká Hourihan. Nemohli jsme zůstat napřed před infrastrukturou, kterou jsme potřebovali k dalšímu růstu. Pak se trh zhroutil a zdálo se, že už nemůžeme zvýšit další kolo.

Tým, který se rozrostl na šest, se hořce rozpustil. Williams prostě vzal servery zpátky do svého domu a chvíli to udržoval, show pro jednoho muže, říká Hourihan. Pak se věci začaly vracet a on byl schopen najmout zpět nějaké lidi a pomalu si to zase podstrčit. Hourihan zůstal stranou, ale Williams byl natolik úspěšný, že začátkem roku 2003 vyjednal prodej společnosti Google.

Poté, co opustil Google, Williams si vzal volno, aby našel nápady na zahájení podnikání. Místo toho ho našel startup. Přítel Noah Glass pracoval na softwaru, který lidem pomáhal vytvářet, distribuovat a vyhledávat podcasty, a s Williamsem začali o produktu mluvit. Williams začal trávit dny poradenstvím Glassovi a nakonec investoval do nové společnosti Odeo. Nejprve si Williams chtěl zachovat odstup, aby se mohl věnovat jiným projektům, ale v únoru 2005 byl požádán, aby představil Odeo na TEDu, každoroční konferenci o technologii, zábavě a designu určeném pouze pro pozvání. Na TED se jeho jméno rychle spojilo se společností. Probíhalo ve mně něco s egem, kde jsem si říkal: ‚Tohle je moje další věc.‘ Ale to nebyl na začátku můj záměr, říká. Byl jsem nadšený a rád jsem pomohl, ale nebyl jsem připraven začít novou věc a nebylo by to ono. Williams vzpomíná, že kolem Odea bylo hodně vzrušení a proti svému lepšímu úsudku se do toho chytil.

Odeo mělo dopředu spoustu finančních prostředků (po Bloggeru nebylo pro Williamse těžké přilákat investory), ale vyhlídky společnosti nebyly ve skutečnosti příliš zdravé. Nikdo neměl jasnou představu o tom, jaký bude jeho hlavní produkt, a v červnu 2005 Apple vydal verzi iTunes, svého zvukového softwaru, který nabízel funkce podcastingu téměř totožné s těmi, které vyvíjel Odeo. Trochu nás to šokovalo, říká Williams. Apple to všechno udělal a jsou na milionech stolních počítačů. Všechny tyto věci, které jsme vytvořili, byly jaksi irelevantní, jakmile Apple uvedl svůj produkt na trh.

Problém nebyl jen v tom, že Apple porazil Odeo na trh, dodává. Produkt Odeo vyžadoval tradičnější přístup k mediálnímu byznysu, takový, který se spoléhal na distribuci a mediální dohody na rozdíl od virálního růstu, a to nebyl typ obchodního modelu, který by Williams a inženýry společnosti oslovil. Prostě jsme nebyli společností, která by v těchto věcech vynikala, říká Williams. Když si to uvědomil, v říjnu 2006 šel do představenstva a koupil společnost za své peníze Google. Mezi aktivy Odeo patřila raná verze Twitteru – v té době pouze vedlejší projekt.

Liz Lawley z Rochester Institute of Technology byla zpočátku k Twitteru skeptická, když jej v únoru začala používat. Moje první reakce byla, že nepotřebuji další místo, kde bych mohl zveřejňovat věci, ale další uživatelské jméno a heslo, které si musím zapamatovat, říká. Mám čtyři blogy a nezdálo se mi, že bych měl dělat něco jiného. Ale v březnu už pravidelně twitterovala. Nyní má tendenci twitterovat hlavně na cestách, když se děje něco neobvyklého nebo když se toho v jejím životě hodně děje. Je snazší informovat lidi tímto způsobem, než zjišťovat, komu posílat e-maily, říká.

Lawley zastupuje pouze jeden typ uživatele Twitteru. Někteří lidé jsou hypergrafickí a neustále zveřejňují příspěvky. Jiní málokdy přidávají příspěvky, ale sledují aktualizace lidí, které neznají. Několik autorů experimentuje, aby viděli, jak se vyprávění příběhu mění, když je vytvořeno v krocích po 140 znacích, zatímco jiní vytvářejí okouzlující haikus. Lidé také používají Twitter k zasílání indicií pro lovy mrchožroutů a další hry. A jednotlivci nejsou jedinými uživateli. Ve skutečnosti se služba ukázala jako užitečná pro inzerenty, zpravodajské kanály a dokonce i hasiče.

Tato použití nejsou překvapivá pro Jacka Dorseyho, inženýra Odeo, který v roce 2006 navrhl Twitter Williamsovi. Dorsey, nyní CEO Twitteru, byl vždy fascinován komunikačními a dispečerskými systémy v reálném čase – těmi druhy, které posílají taxíky po městech a zajišťují, sanitky rychle dorazí na správné místo. V únoru 2006 jsme vedli spoustu rozhovorů o tom, jak změnit Odeo v něco, co milujeme, vzpomíná. Chtěli jsme něco trochu jiného. Textové zprávy byly stále větší a na schůzce jsem přišel s myšlenkou Twitteru. Byla to ta nejjednodušší věc, kterou jsme mohli udělat: poslat to, co děláte, svým přátelům, a bylo to. Všichni o tom začali přemýšlet a o týden později mi dal Evan povolení postavit prototyp.

Stejně jako Blogger byl Twitter jednoduchým komunikačním produktem zachráněným před hrozící implozí složitějšího projektu. V obou případech Williams opravdu nevěděl, co dělá. S oběma podniky se jeho genialita – pokud je to to slovo – odvozuje od toho, co anglický básník John Keats v dopise svým bratrům nazval negativní schopností: tehdy je člověk schopen být v nejistotách, záhadách, pochybách bez jakéhokoli podráždění. sáhnout po skutečnosti a důvodu.

S pomocí dalšího inženýra vybudoval Dorsey základy Twitteru asi za dva týdny pomocí populárního webového programovacího rámce nazvaného Ruby on Rails. Jádrem Twitteru je jednoduchý stroj pro distribuci zpráv, který je v žargonu komunikace agnostik zařízení. Poté, co uživatel twitteru vytvoří aktualizaci o 140 znacích a klikne na tlačítko na webové stránce, v programu pro rychlé zasílání zpráv nebo na mobilním telefonu, je tweet téměř okamžitě přesměrován k lidem, kteří se rozhodli jej přijímat. Ti si zase přečtou zprávu na webu, pomocí programu pro rychlé zasílání zpráv nebo na mobilním telefonu, podle svých preferencí.

Rozhodující pro popularitu Twitteru bylo v září 2006 vydání jeho aplikačního programovacího rozhraní neboli API, které umožňuje externím programátorům vytvářet aplikace, které se zapojují do informační infrastruktury společnosti. Jakmile bylo API k dispozici, geekové všude začali vytvářet inovativní nástroje Twitteru. Tuna našeho využití je prostřednictvím našeho API, říká Williams. A API je relativně jednoduché: Není to nejvýkonnější vývojový rámec, ale povzbuzuje spoustu lidí, aby si s ním hráli. To znamená, že díky této jednoduchosti bylo do Twitteru vytvořeno a zapojeno mnoho rozhraní a nástrojů.

Mezi nástroje, které vývojáři třetích stran vytvořili, patří rozhraní pro stolní počítače. Příkladem je Twitterrific, program ke stažení pro počítače Mac, díky kterému se twittery objeví na ploše Mac OS a poté zmizí v pozadí. Dalším způsobem, jak lidé pronikli do kódu Twitteru, je opětovné zobrazení veřejných příspěvků zajímavými způsoby: v programu zvaném Twittervision například zeměkoule zobrazuje twittery tak, jak jsou zveřejňovány po celém světě. Je to odvádějící podívaná na lidskou rasu (nebo alespoň její část, která cvrliká), která mluví sama se sebou. Roboti – automatizovaný program – mohou také zveřejňovat twittery s obsahem extrahovaným z nějakého informačního kanálu. Existují roboti se zprávami a počasím a malé programy, které uživatelům aktualizují informace o zemětřesení z amerického geologického průzkumu.

Tím, že umožnili programátorům vytvářet nástroje pro twitterování, které osloví širokou škálu lidí, Twitter získal mnohem více uživatelů. A to by mohl být jen začátek. Dalším způsobem, jak se na to dívat, je platforma pro zasílání zpráv v reálném čase bez ohledu na zařízení, říká Williams. A to má širší dopady. Lidé nás kontaktovali ohledně systémů nouzového vysílání. Nápad se nám líbí, ale zdaleka neříkáme, že s tím chceme počítat. Pro nouzové použití by Twitter musel být spolehlivý, což je cíl, který se zdá být nepolapitelný. Loni v létě došlo k mnoha výpadkům Twitteru, plánovaným i neplánovaným, a není neobvyklé, že jeden nebo dva vypadnou.

Williams, Dorsey a další spoluzakladatel Twitteru, Biz Stone, sázejí na to, že posílením infrastruktury služby budou schopni odrazit rostoucí řady konkurentů. Patří mezi ně Jaiku, Plazes, Kyte, Yappd, Pownce a Facebook (který má funkci, která uživatelům umožňuje aktualizovat jejich stav způsobem, který připomíná twittering). Všechny tyto služby se liší: Jaiku má více funkcí než Twitter – uživatelé mohou například ke svým příspěvkům přidávat obrázky – ale použití je trochu komplikované a zatím nemá tolik uživatelů jako Twitter. Pownce, která je stále ve fázi beta testování, umožňuje pozvaným uživatelům sdílet různé typy souborů s různými skupinami lidí: uživatelé mohou vytvářet seznamy, které jim umožňují posílat informace jedné osobě (jako v rychlé zprávě), s několika svými kontakty nebo se všemi. A Facebook je v mnohem silnější pozici než Twitter, říká Williams, protože pro sociální aplikace je počet uživatelů rozhodující.

Když se dnes podíváte na Pownce a Twitter a Facebook, všechny jsou koncepčně stejné, ale budou se vyvíjet různými způsoby, říká Williams. Víme, že existuje spousta funkcí a funkcí, které chceme přidat a budeme přidávat, ale nechceme to komplikovat, protože si myslíme, že velká část krásy je v jednoduchosti.

Zůstat stát na webu příliš dlouho je však riskantní, zejména pro první společnost s novým typem technologie. V roce 2002 se sociální síť nazvaná Friendster rychle stala úspěšnou a získala spoustu uživatelů, kteří vytvořili profily odkazující na jejich přátele. Prevaha Friendsteru v sociálních sítích netrvala dlouho: v roce 2003 vstoupil do hry MySpace. Nyní má MySpace, kterou vlastní Rupert Murdoch, přibližně 100 milionů registrovaných uživatelů a neustále roste. Friendster stále funguje, ale v menším měřítku než MySpace. (Viz Friend Spam , zakladatel Friendster Jonathan Abrams.)

Williams říká, že přemýšlí o Friendsterově osudu, zvláště když služba Twitteru zakolísá. Teď jsme na tom dobře, ale když jsme si vedli opravdu špatně, přišla analogie s Friendsterem, říká. To je důvod, proč je klíčové zaměřit se na zlepšení spolehlivosti a učinit rozhraní ještě odolnějším, dodává. Myslím, že když to dokážeme udělat a dát najevo, jak to používat, a prostě to dostat před lidi, uděláme to dobře.

Williams věří, že vybudování zdravé infrastruktury je také klíčem k dosažení zisku, takže to je to, co doufá, že udělá s penězi od Union Square Ventures. Fred Wilson, řídící partner Union Square, říká: Myslím si, že se spoustou těchto druhů služeb se rýsuje velká otázka: „Jak vyděláme peníze?“ V případě Twitteru jsme měli pocit, že by dokázali vybudovat komunikační systém, který byl snadno použitelný a byl používán mnoha různými způsoby mnoha různými službami, pak se mohly stát součástí infrastruktury internetu. V tu chvíli by měl Twitter dostatečný objem zpráv, aby ho někdo zaplatil: pravděpodobně od jiných lidí, kteří se chtějí podílet na tomto objemu – možná bezdrátových operátorů, spekuluje Wilson.

Naší radou bylo nezaměřovat se na generování příjmů v první den, dodává, ale zaměřit se na to, aby co nejvíce lidí a co nejvíce služeb využívalo základní infrastrukturu Twitteru k budování služeb pro zasílání zpráv.

Rozhodující pro tento plán je zajistit, aby technologie Twitteru – tedy struktura základního kódu systému – mohla podporovat nové uživatele, když se ke službě připojí. Technologové říkají, že síť se škáluje, když může získat stále větší počet zákazníků. Velká část nedávných finančních prostředků společnosti, říkají Williams a Wilson, půjde na to, aby byl Twitter škálovatelný. Pokud se tak nestane, příležitosti k zisku mohou zůstat nerealizované.

Když jsem Williamse viděl naposledy, právě se vrátil ze líbánek, safari v Keni. (V Africe, jak se dalo předvídat, twitteroval pomocí svého mobilního telefonu: Touring Nairobi. Popíjení po celodenní jízdě ve hře a relaxaci. Pozorování lvů. Psst.) Při snídani v restauraci v sanfranciské Mission District mi řekl, že si bere pár kroků od Twitteru: bude sedět v představenstvu společnosti, ale kódování nechá na inženýrech a každodenním managementu na Dorsey. Před svatbou, vysvětlil Williams, strávil spoustu času psaním kódu pro funkce a protahováním se každodenní údržbou služby. Nyní cítí, že společnost je bez něj ve schopných rukou.

Stejně tak jeho venture kapitalisté, jak se ukázalo. Williams se zdá být trochu přemýšlivější a ochotnější žít s nejednoznačností více než většina podnikatelů, které znám, říká Fred Wilson. To je velké pozitivum, ale může to být i velké negativum. Je to pozitivní, protože startupy potřebují mít nějakou dobu nejasnosti, ale hodně času je potřeba věci rozhodnout, a proto si myslím, že je dobře, že nechal Jacka [Dorseyho] řídit společnost. Jack je asi trochu rozhodnější.

Nyní Williams říká, že chce více pracovat na Obvious, což je pro něj jiný typ podniku; popisuje ji jako jakýsi inkubátor pro produkty, které řeší zjevné problémy. Obvious (který po svém založení v říjnu 2006 pohltil Odeo) nebyl vytvořen s ohledem na produkt nebo dokonce technologii; byla koncipována jako společnost, kde jsou nápady živeny, dokud se buď nezapálí, nebo prostě nevyhasnou. Ale od našeho setkání byl Williams jediným zaměstnancem a je jasné, že neví, jak bude Obvious fungovat.

Williams má nějaké technologické problémy, které by rád prozkoumal, včetně jeho dávného zaujetí pro Pyra: otázku, jak mohou společnosti efektivněji komunikovat, a to jak interně, tak s jinými společnostmi. Má na mysli alespoň jednu osobu, která by také provedla nějaké kódování. Přesto se zdá, že si není jistý, jak by se z jakéhokoli řešení mohl stát produkt, natož životaschopný podnik.

Ve skutečnosti mi říká, že nemá žádné pevné plány. Na konci roku 2007 se Williams ocitne ve stejném stavu, v jakém se již tak často nacházel: nejistý, bez jakéhokoli podrážděného sahání po faktech a důvodech.

skrýt