211service.com
Wi-Fi Hi-Fi
Steve Dossick byl frustrovaný omezeními jeho bezdrátové domácí sítě. Když se loni v listopadu konečně ukázalo, že nenajde zařízení schopné ukládat jeho MP3 a fotografie na jedno místo a bezdrátově je přenášet po celém jeho rozlehlém domě v Silicon Valley, nastartovaly Dossickovy podnikatelské instinkty. Vytvořil vlastní řešení. Výsledkem je společnost Martian Technology, společnost zabývající se technologií skladování v Menlo Park, CA.
S počátečním kapitálem menším než 100 000 USD postavil Dossick a jeho tým 10 bezdrátové úložné zařízení na bázi pevného disku, které se připojuje k nastavení Wi-Fi a může streamovat hudbu kdekoli v síti. Martian je ale jen jedním z mnoha malých startupů využívajících rostoucí infrastrukturu Wi-Fi. Tyto nové podniky vytvářejí produkty, které spojují obývací pokoj a počítač. Pomocí standardních komponent a vyděláváním bezlicenčních částí bezdrátového spektra tyto společnosti zjišťují způsoby, jak streamovat hudbu, fotografie a dokonce i videa přímo do domácího kina.
Wi-Fi neboli Wireless Fidelity vytváří bezdrátovou ethernetovou síť pomocí přístupových rozbočovačů a karet přijímače v počítačích a dokonce i v kapesních počítačích. Podle In-Stat/MDR, firmy zabývající se průzkumem trhu se sídlem ve Scottsdale, AZ, je téměř 11 milionů Wi-Fi rozbočovačů ve Spojených státech připojeno k širokopásmovým internetovým zdrojům. Do roku 2005 se počet uzlů ztrojnásobí.
Dokonce i tradičně opatrné telekomunikační společnosti jako AT&T, T-Mobile, Verizon Wireless a Sprint se vrhají do boje o Wi-Fi a sázejí, že tato nová technologie přispěje ke konečnému výsledku. Wi-Fi se dosud používalo především pro přenos dat, ale stalo se tak populární, že ji nyní lidé chtějí rozšířit na různé aplikace, říká Gemma Paulo, hlavní analytička společnosti In-Stat/MDR. Rozšířené aplikace dosud zahrnovaly taková zařízení, jako jsou webové kamery a rozšíření herních konzolí, a letos budou horkými produkty Wi-Fi pravděpodobně mediální adaptéry, speciální zařízení, která vybavují jednotky domácí zábavy pro přístup k souborům na počítačích.
Alan Reiter, prezident společnosti Wireless Internet and Mobile Computing, konzultační firmy v Chevy Chase, MD, není tak optimistický. Je příliš mnoho problémů, které je třeba řešit, říká. Je obtížné jednoduše nastavit základní domácí bezdrátovou síť pro přenos pouze dat, tvrdí Reiter, a ještě těžší bude spojit počítače a zábavní zařízení.
Bohužel, situace s ostatními domácími síťovými technologiemi není o nic lepší. Zpočátku panovala shoda v tom, že Bluetooth – další rádiová technologie krátkého dosahu – nám usnadní bezdrátové připojení našich domácích kanceláří a pracoven. Zařízení Bluetooth jsou však dražší a komplikovanější, než se původně slibovalo. Wi-Fi se však snadno používá a jeho rychle klesající cena z něj udělala atraktivní alternativu.
Síťové audio přehrávače se stanou zabijáckou aplikací tohoto roku, říká Tim Shaughnessy, ředitel marketingu řešení a aliancí ve společnosti Netgear v Santa Clara, CA. Stejně jako konkurenční Linksys má Netgear v plánu spustit jeden z těchto síťových audio přehrávačů koncem tohoto roku. Konkurenti jako Prismiq ze Santa Barbary v Kalifornii však jdou ještě o krok dále: vylepšují svá zařízení o funkce streamování videa.
Prismiq's MediaPlayer je zařízení na bázi Linuxu, které připomíná DVD přehrávač a je navrženo pro připojení k televizi nebo systému domácí zábavy pomocí standardních audio-video kabelů; karta Wi-Fi připojuje MediaPlayer k počítači. Společnost vyjednává partnerství s výrobci spotřební elektroniky.
Generální ředitel společnosti Prismiq, Ken Goldsholl, věří, že zpočátku bude většina spotřebitelů používat taková zařízení ke streamování hudby. Hojně používaný bezdrátový standard 802.11b, který přenáší data rychlostí 11 megabitů za sekundu, není pro streamování videa dostatečně rychlý. Ale jak se verze Wi-Fi s rychlostí 54 megabitů za sekundu – 802.11a a 802.11g – dostanou na trh, streamování videa se stane životaschopnou možností.
Reiter z Wireless Internet and Mobile Computing varuje, že k tomu nemusí v dohledné době dojít. Věří, že zatímco vývojáři mohou vyřešit technologické problémy dostatečně rychle, vlastníci obsahu, kteří se extrémně obávají problémů s autorskými právy a nelegálního sdílení souborů, se pokusí tento trend zastavit. Filmový a hudební průmysl si myslí, že jsme všichni zločinci, dokud se neprokáže jejich nevina, říká, jen částečně v žertu. Než se všechny tyto problémy vyřeší, uplyne několik let.
Stále však není jasné, zda bezdrátové streamování videa, a to i při těchto rychlejších rychlostech, přinese kvalitu vysílání. Torontský ViXS Systems tento problém řeší. Čipové sady ViXS, kombinace čipů 802.11 a to, co společnost nazývá pixelové procesory, upravují bitovou rychlost streamu podle podmínek sítě, přepínají na nižší rychlost, když je síť příliš zahlcená, a zpět na vyšší rychlost, jakmile se provoz uvolní. Společnost tvrdí, že vzhledem k tomu, že k tomuto procesu dochází ve zlomku sekundy, nejsou změny sazby pro diváky zřejmé. ViXS prodává svůj produkt velkým výrobcům spotřební elektroniky a vyzývá je, aby své čipové sady zabudovali do televizorů, osobních videorekordérů a DVD přehrávačů.
ViXS vyrobil své první čipy kompatibilní s 802.11a a jeho očekávaná podpora pro 802.11g umožní streamování televize ve vysokém rozlišení. Všichni hlavní spotřebitelé mají zájem o bezdrátové poskytování videa, říká Indra Laksono, spoluzakladatel společnosti ViXS a viceprezident pro výzkum a vývoj. Potenciální bonanza pomohla společnosti získat kolem 28 milionů dolarů od Celtic House, společnosti rizikového kapitálu v Torontu, Ontario.
To je skutečně dobrá zpráva pro společnost Martian Technologies, která teprve minulý týden představila 120gigabajtový disk – více než dostatek paměti pro uložení celé sezóny Sopranovci . Pokud společnosti jako Martian a ViXS uspějí, sdílení videa typu peer-to-peer může brzy převýšit výměnu MP3 jako nejhorší noční můru zábavního průmyslu.