Špiónské děti

Mladí detektivové z minulosti by zbožňovali Hardy Boys, Nancy Drew nebo Encyklopedie Brown. Ale pro děti, které se zajímají o řešení jiného druhu záhad – vytváření a lámání kódů a šifer – bylo vzorů jen velmi málo. To je pochopitelné, protože odborníci na skutečný kód – ti neocenitelní kryptografové, kteří pomohli spojencům vyhrát první a druhou světovou válku, položili základy moderního počítače a monitorovali sovětskou komunikaci během studené války – se tradičně drželi velmi nízko. Až do počátku osmdesátých let bylo centrum kryptologie vlády USA, Národní bezpečnostní agentura, někdy známé jako Žádná taková agentura nebo Nikdy neříkej nic.

Od roku 1982, kdy publikoval novinář James Bamford Puzzle Palace , pohled dovnitř NSA, agentura se postupně zbavila anonymity. A nyní se otevřenost posunula na zcela novou úroveň. S nejnovější verzí CryptoKids , překvapivě otevřená webová stránka, která povzbuzuje mladé Američany, aby zvážili kariéru v kryptografii a kryptoanalýze, NSA nasazuje nástroje moderního marketingu, aby zveřejnila své náborové poselství – včetně kreslených postaviček se jmény chráněnými ochrannou známkou, jako je Crypto Cat a Dešifrovací pes. Agentura se také může pochlubit kryptologií muzeum .

V roce 1997 prezident Clinton nařídil všem vládním agenturám, aby vyčlenily nemovitosti na svých webových stránkách pro stránky zaměřené na děti. NSA vyhověla (spolu s FBI, CIA a National Reconnaissance Office, která staví a provozuje národní špionážní satelity). Letos v listopadu NSA znovu spustila své stránky pro děti, které využívají Flash animace a obsahují sedm kreslených zvířat, z nichž každé má biografii zdůrazňující zábavu v matematice, strojírenství, jazykové analýze, počítačovém programování a dalších dovednostech potřebných pro práci NSA. Crypto Cat zná například jazyk Navajo a je expertem na tvorbu kódů, zatímco Decipher Dog je juniorský univerzitní quarterback, který ve svém volném čase pracuje se slovními zmatky; a seržant Sam, orel bělohlavý, vyučuje kryptologickou analýzu a matematiku.

Kromě karikatur webová stránka také poskytuje jasné definice kódů (symboly používané k reprezentaci slov ve zprávě) a šifer (metody pro vytvoření šifrované zprávy nahrazením písmen a/nebo změnou jejich pořadí). Jedna sekce je také vyhrazena pro statistiku četnosti písmen v angličtině, což je užitečná technika pro hledání vzorů písmen, které by mohly pomoci prolomit šifry; například nejběžnější třípísmenné řetězce jsou ION, AND a ING.

CryptoKids dále nabízí omalovánky k vytisknutí, logické slovní úlohy, paměťové hry a pokyny pro výrobu stroje na výrobu šifer z jednoduché kartonové tuby. Tato stránka také poskytuje informace o pracovních místech NSA a Národní kryptologická škola , jedna ze šesti vysokých škol pro kryptologii ve Spojených státech.

Kancelář pro styk s veřejností NSA vedla přepracování CryptoKids, říká Don Weber, zástupce agentury. Ale při jeho vytváření se PR specialisté obrátili na odborníky na dané téma, vojenské i civilní, v celé agentuře, říká Jane Hudgins, další mluvčí NSA. (Agentura odmítla zpřístupnit takové odborníky pro rozhovory.) Aby se zajistilo, že o stránku budou mít zájem děti s různým zázemím a úrovní vzdělání, říká Hudgins, NSA uspořádala ohniskové skupiny se stovkami dětí, učitelů a rodičů.

Provoz na CryptoKids kolísá v závislosti na zvýšeném povědomí veřejnosti [o NSA] nebo oznámeních o nových iniciativách, událostech nebo zveřejnění dříve odtajněných informací, říká Hudgins. Přesto je CryptoKids trvale druhou nejnavštěvovanější sekcí webu NSA, kterou překonává pouze sekce kariéry.

Existuje několik dalších online destinací pro děti se zájmem o posílání a čtení tajných zpráv. kryptoklub byl navržen matematiky z University of Illinois v Chicagu, aby učil děti o šifrách. Tato stránka je doplňkem připravované dětské knihy, Kryptografie: Matematika tajných kódů. Janet Beissinger , matematik z Ústavu pro matematické a přírodovědné vzdělávání na univerzitě, napsal knihu s kolegou Věra Plesová . Beissinger říká, že děti jsou přirozeně přitahovány k tajným zprávám, a protože techniky vytváření a lámání šifer jsou matematické povahy, je kryptologie vynikajícím způsobem, jak začlenit některé matematické lekce.

Uvědomili jsme si, že existuje spousta zajímavých věcí, které můžete dělat se šiframi, které jsou příliš zdlouhavé na ruční práci, jako je počítání frekvencí písmen v dlouhé šifrové zprávě, říká Beissinger. Hlavním cílem je používat počítač jako nástroj… počítač dělá únavnou práci a děti přemýšlejí.

Cryptoclub pomáhá svým návštěvníkům vytvářet vlastní šifry nebo rozluštit starou šifru zvanou Vigenère, o níž si vojenští důstojníci z občanské války kdysi mysleli, že je nerozbitná. Ve skutečnosti to můžete zlomit pomocí středoškolské matematiky, vysvětluje Beissinger. Říká, že metoda zahrnuje hledání opakujících se vzorů písmen, zjišťování, jak daleko od sebe tyto výskyty jsou, a hledání společných faktorů mezi vzdálenostmi těchto opakování.

Beissinger věří, že dětský web NSA má dobré uživatelské rozhraní, ale jeho šifrovací aktivity by mohly být přísnější. Počítač je mocný nástroj, říká a dodává, že CryptoKids plně nevyužívá schopnost počítače pomáhat vytvářet a prolamovat složitější šifry.

Možná se NSA bojí nechtěně zplodit novou generaci počítačových zločinců, když se pokouší zvýšit zájem dětí o kryptografii. Vzhledem k nedávnému záplavě titulků o kontroverzních domácích odposlouchávacích aktivitách agentury jistě její náborová výzva pro děti přitáhne větší pozornost veřejnosti.

skrýt