Rumble v džungli elektronických knih

Dodavatelé elektronických knih (e-knih) procházejí přelomovým rokem, kdy webem distribuovaný román Stephena Kinga poháněl vznikající technologii do večerních zpráv a množily se stránky a zařízení s elektronickými knihami.

Ale v roce 2001 se prodejci ucházejí o pozici v naději, že ovládnou trh se softwarem a hardwarem pro čtečky, zatímco úsilí o průmyslovou standardizaci bude pokračovat.

Softwarový boj vedou dvě 800librové gorily – společnosti Adobe Systems a Microsoft – oba se do bitvy zapojily teprve minulý rok.

Novinka společnosti Adobe, eBook Reader, používá nesmírně oblíbený formát souborů PDF společnosti k zobrazení přiměřené faksimile typografie a grafiky knihy na obrazovce PC nebo notebooku. Konkuruje přímo Microsoft Readeru založenému na Windows. Třetí společnost, Gemstar-TV Guide International, dominuje trhu se specializovanými e-knihami díky akvizici Nuvomedia a SoftBook Press na počátku roku 2000.

Společnost Adobe zvýšila náskok koncem minulého měsíce uvedením softwaru Acrobat eBook Reader 2.0 a Content Server 2.0, který umožňuje online vydavatelům bezpečně balit, distribuovat a prodávat obsah PDF.

Upgrady jsou první, které zahrnují technologii, kterou Adobe získala loni v srpnu, když koupila Bostonskou společnost Glassbook. Tato technologie posiluje platformu elektronických knih Adobe o funkci převodu textu na řeč, možnost prohlížet dvoustránkové rozbaly a hromadné nahrávání, takže vydavatelé mohou snadněji dostat svůj obsah na platformu, řekl Keith Nathanson, produktový manažer skupiny Adobe. .

Tlačení PDF

Výhoda Adobe v e-knihách pochází z velké části ze stávající popularity PDF jak u vydavatelů, tak u uživatelů webu. Velmi velké procento knih dnes již existuje v PDF, protože se používá v procesu, který přesune knihy do tisku, poukázal Nathanson. Dodal, že PDF umožňuje vydavatelům zachovat si více grafické bohatosti knihy.

Microsoft namítá, že od základu navrhl MS Reader pro zobrazování knih na kapesních zařízeních tím, že uživatelům umožňuje přizpůsobit velikost stránky a písma různým obrazovkám (ačkoli jeden průmyslový zdroj uvádí, že Adobe tuto funkci přidá v březnovém upgradu).

Ale Nathanson a průmysloví analytici uvedli, že MS Reader má v porovnání s tisíci podporovanými PDF úbohých šest písem a je nejvhodnější pro zobrazování románů, které jsou téměř všech typů. Pokud nemůžete zachovat ani písma, nemůžete zachovat čtenářský zážitek, řekl Nathanson.

Co je standardní?

Společnosti Adobe, Gemstar a Microsoft to prosazují a zároveň se podílejí na činnosti jediného orgánu pro standardy v oboru, Open eBook Forum (OEBF).

První zásah OEBF do běžných formátů souborů – Open eBook Publication Structure 1.0, vydaný v září 1999 – byl široce kritizován, protože postrádá ustanovení pro správu digitálních práv (DRM) potřebnou k ochraně duševního vlastnictví. Naděje na standard DRM se zlepšila v prosinci, kdy se OEBF sloučila s pracovní skupinou Electronic Book Exchange (EBX), která vydala návrh specifikace pro DRM.

Ale význam OEBF je pod palbou na rychle se měnícím trhu, kterému dominuje hrstka hráčů se silnou vůlí. Snaží se potěšit spoustu mistrů, komentoval Dan O’Brien, senior analytik společnosti Forrester Research. Výsledkem je standard nejnižšího společného jmenovatele. Není to skvělé pro složité rozvržení, řekl O'Brien.

Orgán pro standardy nemůže reagovat dostatečně rychle, souhlasil Sol Rosenberg, spoluzakladatel Versaware se sídlem v New Yorku, formátově neutrálního poskytovatele elektronického publikování a člena OEBF. Rosenberg předpovídá, že vydavatelé budou nakonec podporovat několik formátů souborů, stejně jako většina webových multimediálních společností podporuje formáty QuickTime, RealNetworks a Windows Media.

Tvrdá omezení

Technologie displeje – nekonkurující standardům – bude brzdit potenciál elektronických knih, prohlásila Susan Kevorkian, analytička společnosti International Data Corp. Dnešní obrazovky buď stojí příliš mnoho na to, aby se dostaly na masový trh, nebo nedosahují rozlišení 200 pixelů na palec potřebného pro obrázky podobné papíru, řekla.

Kevorkian nicméně předpovídá, že dodávky hardwaru pro elektronické knihy raketově vzrostou ze 153 000 v tomto roce na 1,7 milionu v roce 2004. Jsem z této technologie docela optimistická, poznamenala.

skrýt