Řešení Intel Centrino

Před rokem 1991 jen několik počítačových nadšenců zajímalo, která společnost vyrábí mikroprocesory v jejich počítačích nebo jak rychle tyto procesory běží. Ale pak přišla Intel Inside, důmyslná kampaň výrobce čipů zaměřená na prodej přímo spotřebitelům. Reklamní křížová výprava vycvičila nejen nákupčí PC, aby hledali nálepku Intel na nových stolních počítačích a noteboocích; připadali si staromódní, pokud neměli nejnovější, nejrychlejší vydání v řadě čipů 486 nebo Pentium. A Intel prosperoval a upevnil svůj náskok před konkurenty, jako jsou Advanced Micro Devices. Působivých 82 procent počítačů dodaných po celém světě ve třetím čtvrtletí roku 2004 obsahovalo mikroprocesory Intel.

Ale výpočetní technika se mění způsoby, které nutí společnost přesahovat její tradiční talent na výrobu a marketing stále rychlejších mikroprocesorů. Jednak existuje strop v počtu tranzistorů, které mohou pracovat vedle sebe na jediném čipu, aniž by se přehřívaly, a Intel a jeho konkurenti už na něj narážejí. To vede k efektivnějším návrhům, které využívají více procesorů a úkoly zvládnou rychleji jejich rozdělením, spíše než tím, že by každý procesor prováděl více operací za sekundu. Lidé zároveň využívají inovace, jako je bezdrátové širokopásmové připojení, k používání svých počítačů novými způsoby. Pokud je hlavní funkcí vašeho notebooku udržovat vás v kontaktu s kanceláří z jakéhokoli letištního salonku nebo konferenčního sálu, pravděpodobně byste dali přednost energeticky úspornému procesoru, který vám poskytne další hodinu výdrže baterie, než procesoru, který dokáže rychleji spouštět animace v PowerPointu. .

Tento příběh byl součástí našeho vydání z února 2005

• Viz zbytek čísla
• předplatit

Inženýři Intelu viděli, že tyto trendy přicházejí, a krátce po miléniu začali navrhovat procesor Pentium M s nižší spotřebou energie a s nižší spotřebou energie. , Wi-Fi rádio a nový nízkoenergetický čipset – skupina paměťových a grafických čipů podporujících CPU – do balíčku s názvem Centrino. Od uvedení Centrina v březnu 2003 Intel získal úctyhodných 11 procent trhu bezdrátových sítí (viz Nováček v bezdrátové síti níže), oproti nule před Centrinem.

Centrino lze považovat za případ dobrého načasování (Wi-Fi si získalo popularitu, když Intel hledal způsoby, jak učinit notebooky užitečnějšími) nebo jako skvělý doplněk Intel Inside. Ale manažeři říkají, že skutečný význam projektu leží jinde. S Centrino si společnost stanovila trojí výzvu: stavět na přednostech dříve samostatných produktů Intel, jako jsou mikroprocesory a bezdrátové síťové karty, tím, že je přizpůsobí tak, aby fungovaly jednotně; koordinovat práci divizí odpovědných za tyto komponenty, aby mohly být spuštěny současně pod jednou značkou Intel; a přesvědčit výrobce PC a spotřebitele, že stále potřebují technologii Intel na trhu, kde je prioritou spíše mobilita a komunikace než jednoduchá výpočetní rychlost.

Nastupující generální ředitel Paul Otellini a další – kteří se omlouvají, že nepřišli s elegantnějším termínem – nazývají svou novou filozofii platformizací. Říká se, že pokračování Centrina přichází v oblastech, jako je domácí digitální zábava a podnikové počítače. Platformizace znamená konvergenci výpočetní techniky a komunikace, říká technologický ředitel Patrick Gelsinger. Ale je to mnohem víc než to, protože to mění každý aspekt toho, co děláme.

První známky změn se objevily na počátku tohoto desetiletí, kdy si konstruktéři Intelu přiznali, že nakonec mikroprocesor narazí na elektrickou zeď, říká Mooly Eden, tehdejší viceprezident Intel Mobile Platforms Group a muž, kterému se nejvíce připisovalo vytvoření a provedení. Projekt Centrino. Učinit počítače přenosnějšími znamenalo snížit spotřebu energie CPU a emise tepla, což zase znamenalo obětovat určitou rychlost hodin. Prvním krokem v tomto směru bylo Pentium M, které spotřebovávalo méně energie a generovalo méně odpadního tepla než jeho předchůdce Pentium III, ale běželo pouze na 65 až 85 procentech nejvyšší rychlosti hodin Pentium III.

Druhý krok: takzvaný čipset 855 obklopující Pentium M, který také spotřeboval méně energie a byl dostatečně malý, aby se vešel do počítače velikosti notebooku. Jako pár by Pentium M a čipová sada 855 umožnily výrobcům počítačů prodávat notebooky, které zůstaly zapnuté o více než hodinu déle, bez jakéhokoli zlepšení kapacity baterie (která zůstává největším zpožděním v technologii mobilních počítačů).

Ale pak přišel třetí vývoj. Jak říká Eden: Nyní, když můžete na pět hodin odejít od svého stolu, musíte se ujistit, že jste stále připojeni. Wi-Fi byla téměř ideální způsob, jak toho dosáhnout: poskytovala komunikaci rychlostí DSL a umožňovala uživatelům připojit se k internetu odkudkoli v okruhu 100 metrů od centrální základnové stanice (nebo 400 metrů venku). V té době znamenalo připojení k síti Wi-Fi nákup samostatné, vyměnitelné síťové karty od společnosti, jako je Broadcom. Eden a jeho kolegové si ale uvědomili, že pokud dokážou postavit Wi-Fi čipy dostatečně malé, aby se vešly do notebooku, Intel by měl všechny komponenty potřebné k tomu, aby se notebooky staly mobilními pracovišti. Takže i když tři součásti Centrina nebyly od prvního dne koncipovány jako „platforma“, říká Eden, myšlenka na jejich společné označení se rychle ujala. Paul Otellini byl velmi silný v tom, že šel tímto směrem, a mezi Paulem, Craigem a Andym nedošlo k žádné hádce, říká Eden s odkazem na Craiga Barretta, sedícího generálního ředitele společnosti, a Andyho Grovea, jejího spoluzakladatele a předsedy.

Všichni tři muži ve skutečnosti věřili, že Intel musí vstoupit do další dekády výpočetní techniky a nabídnout více než jen surový výpočetní výkon. Platformy jako Centrino by poskytly pobídku zákazníkům Intelu – společnostem, které skutečně prodávají notebooky a notebooky Pentium – k nákupu dalších komponent Intel. Ale co je důležitější, inspirovaly by majitele počítačů k hledání nových způsobů využití pro jejich počítače.

Přesto bylo svolení k Centrinu odvážným rozhodnutím. Jednak Intel nebyl platformovou společností. Mikroprocesory, čipové sady a bezdrátové komponenty vyráběly (a jsou) nezávislé divize, z nichž každá má svého viceprezidenta odpovědného za hospodářský výsledek divize. Divize nebyly zvyklé plnit harmonogramy uložené shora a projekt Centrino jako celek mohl pokračovat jen tak rychle, jak rychle kterýkoli tým měl největší technické potíže, říká Eden. Nedokážu si představit ani minutu, kdy by nebyl nějaký problém, říká Eden. Neřekl bych, že se tomu lidé bránili. Ale kdybych neměl plnou podporu vedení, nevěřím, že bychom mohli splnit plán nebo dosáhnout takového úspěchu.

Intel také věděl, že Centrino bude některými svými zákazníky vnímáno jako natahování – nebo dokonce narušení. Někteří výrobci kladli velmi vážné otázky, říká Gelsinger. Chtěli vědět, zda společnost vyrábějící mikročipy rozumí tomu, jak stavět rádia, a zda rostoucí podíl Intelu na útrobách jejich počítačů zastíní jejich vlastní značky. Intel musel před uvedením značky v březnu 2003 přimět výrobce mobilních počítačů ke koupi Centrina, říká Gelsinger.

Poslední výzvou Intelu bylo zajistit, aby existovala místa, kde by majitelé mobilních počítačů mohli technologii skutečně používat. Aby aspekt Wi-Fi skutečně fungoval, nemůžete lidem dát jen počítač, říká Mike Hoefflinger, ředitel společného marketingu společnosti Intel. Na druhém konci musí být něco. Klíčovou součástí strategie Intelu bylo pokrýt lokality s vysokým provozem dostatečným množstvím aktivních míst se značkou Centrino, aby spotřebitelé byli přesvědčeni, aby si notebooky Centrino koupili. Hoefflinger se tedy pokusil instalovat Wi-Fi základnové stanice s certifikací Centrino ve stovkách hotelů, kaváren a letištních klubů, z nichž každý viditelně nesl logo Centrino.

Podle většiny měřítek se Centrinu daří. Kupující počítačů očekávají bezdrátové místní sítě jako standardní funkci nových notebooků a notebooků. A těsně za Wi-Fi je WiMax, nový vysokorychlostní bezdrátový síťový standard s dostatečným dosahem pro pokrytí celých měst (viz Proč WiMax? Listopad 2004, str. 20). Gelsinger říká, že Intel uvede v roce 2006 novou verzi* Centrina s podporou WiMax.

Centrino znamenalo začátek velké změny ve způsobu, jakým Intel přináší hodnotu na trh, říká Otellini. To znamená, že byste neměli být překvapeni, pokud počítač nebo notebook, který si kupujete za dva nebo tři roky, bude obsahovat nové komponenty Intel, které přenášejí video a hudební soubory do vašeho zábavního centra nebo bezdrátově komunikují s čipy Intel ve vašem systému klimatizace a auto. Stejně jako se výpočetní technika před téměř 25 lety rozšířila ze sálových počítačů do osobních počítačů, nyní se rozšiřuje z počítačů do většího prostředí. Výrobci zařízení, kteří se tomuto přechodu přizpůsobí, místo aby se mu bránili, budou mnohem pravděpodobněji za 25 let. S Centrino jako příručkou a zlatým standardem pro budoucí platformizační projekty, abych citoval Hoefflingera, může mít Intel vnitřní stopu.

skrýt