211service.com
Průvodce samořídícím vozem Alphabet si vybral skvělý čas na ukončení
Po více než sedmi letech technických průlomů a 1,8 milionu kilometrů jízdy po veřejných komunikacích je samořídící vůz Alphabet stále tím, kdo překonává. Ale vzhledem k tomu, že komerční nasazení je ještě daleko, začíná to také vypadat méně než jedinečně.
Hlavní technolog projektu, Chris Urmson, odešel minulý týden, což je poslední z přehlídky talentů, aby opustili úsilí, které začalo v roce 2009 v laboratoři Google X – nyní se nazývá pouze X a dceřiná společnost holdingové společnosti Alphabet vytvořená za účelem oddělení hlavního podnikání společnosti Google od jejích ostatních projektů v loňském roce. Alphabet a další, kteří investovali do autonomního řízení, jako Tesla Motors, zaznamenali odchod seniorů, protože konkurenti od velkých výrobců automobilů po Apple až po dobře financované startupy vybudovali vlastní seriózní projekty autonomních vozů.
Jiní doháněli Alphabet; Neřekl bych, že už s tím utíkají, říká Quin Garcia, generální ředitel společnosti Autotech Ventures , investiční společnost Palo Alto zaměřená na startupy v oblasti dopravy. Investoři a korporace jsou ochotni investovat velké peníze do vývoje této technologie.
Nedávné pokroky ve strojovém učení usnadnily pokrytí oblastí, které trvaly roky projektu Alphabet, říká Garcia. A zkušení inženýři, jako je Urmson, si mohou být jisti silnou podporou, i když se rozhodnou jít sami, říká. (Urmson řekl v a blogový příspěvek minulý týden, že nemá připravený nový projekt.) 581 milionů dolarů, které General Motors utratila začátkem tohoto roku na získání Cruise, startupu pracujícího na automatizovaném řízení, vzbudilo důvěru mezi podnikateli a investory, že konkurence s Alphabet může být životaschopná.
Jeden zakládající člen původního projektu Google pro autonomní řízení, Anthony Levandowski, opustil společnost v lednu. V květnu odstartoval Osm , startup ze San Francisca, který pracuje na autonomním řízení nákladních vozidel. Společnost již upravila nákladní vozy tak, aby jezdily samy při testech na kalifornských dálnicích. Otto má podle LinkedIn více než 60 zaměstnanců, včetně několika veteránů z týmů pro autonomní řízení Alphabet a Tesla.
Mezi další soutěž Alphabet patří Zoox, startup se sídlem v Menlo Park v Kalifornii, který pracuje na autonomním vozidle určeném pro taxislužbu bez řidiče. Červnové podání ukazuje, že Zoox ano dostal 100 milionů dolarů ve financování a Business Insider zprávy, na které je nastaveno dvojnásobek ta postava.
Jedním z důvodů, proč investoři podporují startupy s vlastním pohonem, je přesvědčení, že navzdory ranému vedení společnosti Alphabet není společnost v dobré pozici pro komercializaci této technologie.
Vedoucí projektu uvedli, že se zajímají pouze o vozy, které zvládnou každý typ jízdy bez lidského dohledu. Za tímto účelem vyvíjejí auta, která postrádají volanty a brzdové pedály, které by člověk mohl kdy použít. A Alphabet chce svou technologii licencovat výrobci automobilů, než aby sám vyráběl auta. Minulý rok byl generálním ředitelem projektu jmenován bývalý šéf americké divize Hyundai John Krafcik.
Tato strategie čelí dvěma velkým výzvám, říká Robert Seidl , výkonný ředitel Motus Ventures, rané fáze rizikového kapitálu firmy zaměřené na dopravu. Za prvé, automobilky nevěří Googlu, říká. Nechtějí zůstat jen u ohýbání kovu a získávání části podnikání s nízkou marží. A za druhé, říká Seidl, ani Alphabet, ani automobilky nejsou v dobré pozici pro spuštění flotily robotických taxíků, o kterých on a další investoři tvrdí, že by to byl nejpravděpodobnější způsob, jak vydělat peníze s plně autonomními vozidly.
Služba jízdy na vyžádání by mohla rychle vrátit náklady na vývoj a výrobu vozů tím, že by je nechala pracovat mnoho hodin denně, říká Seidl. Robotická autoservis by také mohla být životaschopná, i když by její vozidla byla omezena na provoz v určité oblasti, říká. Autonomní vozidla se do značné míry spoléhají na podrobné 3D mapy, které je nutné udržovat aktuální, takže vydání spotřebitelského vozu schopného jezdit kdekoli by bylo velkou výzvou. Urmson řekl v MIT Technology Review na květnové konferenci EmTech Digital, že očekával, že vozidla Alphabet přijdou do určitých městských kapes jako první.
Shahin Farshchi , partner rizikové firmy Lux Capital v Menlo Park, která investovala do Zooxu, říká, že ani společnost postavená na odpovídání na vyhledávání na webu, ani společnost specializující se na prodej aut pro soukromé použití pravděpodobně nevybuduje dobré dopravní služby. Představa, že Toyota a Honda vstoupí do podnikání v oblasti autonomní dopravy, je jako říci, že Boeing a Airbus budou jako letecké společnosti efektivní, říká Farshchi. (Rozhodnutí GM investovat 500 milionů dolarů do konkurenčního Uberu Lyft a pracovat na vyzkoušení samořídící služby by mohlo být uznáním této výzvy; Alphabet má v Uberu podíl, ale společnost pro sdílení jízd agresivně usiluje o vlastní auto technika.)
Trváním na čekání, až budou plně autonomní osobní vozidla připravena, by Alphabet mohl také promeškat šanci využít prvních let vzniku této technologie. Mezitím by jiné společnosti mohly vydělávat peníze prodejem samořídící technologie například pro jízdu po dálnici, což je jednoduché ve srovnání s pořízením vozidla, které by zvládlo složité městské situace (viz Auta bez řidiče jsou dále, než si myslíte ). Jiné společnosti, včetně Otto a Tesly, se domnívají, že je možné nabídnout automatizované funkce pro soukromé nebo komerční řízení – funkce, které fungují jen po určitou dobu.
Urmson byl hlasitým kritikem myšlenky, že částečná automatizace je bezpečná, a tvrdil, že zaměstnanci Googlu zapůjčili v roce 2012 samořídící prototypy k nim rychle nebezpečně důvěřovali (viz Lazy Humans Shaped Google’s New Autonomous Car ). Řekl také, že projekt Alphabet je blíže připravenosti na silnici, než si někteří mohou myslet. V květnu na EmTech Digital zopakoval své časté tvrzení, že jeho cílem bylo, aby jeho syn nemusel získat řidičský průkaz. To by znamenalo, že vozy Alphabet vyrazí na silnice v roce 2020. Zda tomu stále věří, nebo zda tato auta budou muset sdílet silnici s jinými samořídícími vozidly vytvořenými s Urmsonovou pomocí, není jasné.