Největší solární tepelná elektrárna na světě poprvé dodává energii

Za několik let, kdy se debakl na Solyndě dávno vytratil z paměti, by nejviditelnějším dědictvím kontroverzního programu půjček DOE v USA mohlo být pole téměř 200 000 zrcadel v poušti.

Společnost Brightsource Energy dnes oznámila, že její obrovská solární tepelná elektrárna financovaná DOE v Ivanpah v Kalifornii poprvé dodala energii do sítě. Bylo to součástí testu, který měl předvést systém, který pomocí zrcadel soustřeďuje sluneční světlo na věže a vytváří páru. Pára se pak používá k roztočení turbín a výrobě elektřiny. Závod ještě není zcela dokončen, ale očekává se, že bude dokončen do konce roku.

Při pohledu na obrázky projektu je těžké nenechat se trochu povzbudit, že USA mají stále schopnost přijímat velké projekty (viz Proč nemůžeme vyřešit velké problémy a Na obrázku: Největší solární tepelná elektrárna na světě ). Jeho naprostá velikost a zjevná složitost jsou působivé – stejně jako jeho cenovka. Elektrárna za 2,2 miliardy dolarů byla umožněna díky půjčkám podporovaným vládou USA ve výši 1,6 miliardy dolarů.

Ale ačkoli je projekt působivý, je ještě příliš brzy na to, abychom věděli, zda se na něj za desítky let bude pohlížet jako na pozůstatek nedomyšleného vládního utrácení, nebo jako na projekt, který byl zásadní pro otevření cesty pro elektrickou síť, která nespoléhá na fosilní paliva.

Z jednoho úhlu pohledu věci nevypadají dobře. Když spočítáte množství energie, kterou elektrárna pravděpodobně vyrobí během své životnosti, náklady na kilowatthodinu budou pravděpodobně mnohem vyšší než u energie z fosilních paliv. Je dokonce pravděpodobné, že bude vyšší než náklady na energii ze solárních panelů, a to díky rychlému poklesu cen solárních panelů v posledních letech. Pokud náklady neklesnou – a snížení nákladů na zrcadla a parní turbíny je těžké – solární tepelná energie se může ukázat jako slepá ulička.

Ale solární termální energie má jednu šanci na úspěch. Je to jediná forma sluneční energie, která může běžet nepřetržitě, dokonce i poté, co slunce zapadne (viz Řešení přerušování solární energie). To je možné, protože je relativně levné skladovat teplo vyrobené během dne ve formě roztavené soli, kterou lze použít k výrobě páry v noci. Pokud se USA rozhodnou opustit fosilní paliva ve snaze zpomalit změnu klimatu, solární termální se může ukázat jako jeden z nejpraktičtějších způsobů, jak kompenzovat přerušovanost solárních panelů a větrných turbín.

skrýt