211service.com
Let elektromagnetické formace
V letech 1966 až 1969, Dicka Tracyho komiks 31krát prohlásil, že národ, který ovládá magnetismus, bude ovládat vesmír. Tato předpověď se nenaplnila, ale něco na tom může být. Výzkumníci z MIT Space Systems Laboratory doufají, že magnetismus nevyužijí k ovládání vesmíru, ale k jeho prozkoumání.
Magnetismus může být pro koordinaci pohybů vozidel ve vesmíru lepší než tryskový pohon, říká Raymond Sedwick, zástupce ředitele MIT's Space Systems Laboratory.
Existuje mnoho aplikací, kde je nejdůležitější relativní poloha vozidel, říká Sedwick, jako jsou mise na stavbu vesmíru nebo let ve formaci.
Sedwick je hlavním výzkumným pracovníkem v laboratorním projektu Electromagnetic Formation Flight (EMFF). Jeho cílem je použít supravodivé magnety – napájené solárními panely a dobíjecími bateriemi – k prodloužení životnosti mise a umožnění agresivnějších manévrů, aniž byste se museli bát spotřebovat veškerou dostupnou pohonnou látku.
Jednou z misí, která by mohla využít EMFF, je navrhovaná NASA Terrestrial Planet Finder. Cílem mise by bylo hledat planety podobné Zemi pomocí interferometrie – ve které pole menších dalekohledů napodobuje jeden velký dalekohled – k pořizování fotografií s vysokým rozlišením. Tato technika by mohla poskytnout fotografie 100krát podrobnější než ty nejlepší, které dokáže vytvořit Hubbleův teleskop. Ale uspořádání dalekohledů na oběžné dráze do pole by vyžadovalo vysoce přesný let ve formaci.
Koncept Sedwickovy práce je jednoduchý: magnety se buď přitahují, nebo odpuzují. Každé vozidlo bude mít tři soustředné supravodivé magnetické prstence, které ohraničují kouli a vytvářejí tři ortogonální pole. Prostřednictvím změn magnetických polí mohou být vozidla vyrobena tak, aby se nejen přitahovala a odpuzovala, ale také se pohybovala do stran nebo šikmo vůči sobě navzájem a aby se otáčela. Jinými slovy, výzkumníci mohou ovládat relativní pohyb vozidel v jakémkoli směru.
Laboratoř předvedla technologii loni na jaře. V této fázi je manévrovatelnost prototypových vozidel základní.
Než budeme moci ve vesmíru skutečně udělat něco, byť jen vzdáleně složitého, je potřeba mnoho vývoje, říká Sedwick, ale předvedli jsme koncepty.
Sedwickova skupina také pracuje na dalším klíčovém prvku návrhu: tepelném systému. Supravodivé magnety, které fungují pouze při extrémně nízkých teplotách, potřebují řádnou izolaci. Systém používaný v laboratoři funguje dobře – na Zemi. Nyní se Sedwick a jeho tým soustředí na to, aby byl tento systém životaschopný pro vesmír. Pokud vše půjde podle plánu, začnou do příštího roku pracovat na kompletních plánech veškerého hardwaru a softwaru a do roku 2010 by mohli mít připravené letové demo.
EMFF není spojen s žádnou misí, ale NASA o nápad projevila zájem. Výzkum je financován Agenturou pro pokročilé výzkumné projekty v oblasti obrany USA a získal další finanční prostředky od Národního úřadu pro průzkum a poboček NASA, včetně NASA Institute for Advanced Concepts.