211service.com
Kam zmizely všechny počítače?
Následující dokument dorazil do kanceláří Technology Review v časové kapsli s datem 2020. Údajně jde o historii počítačů napsanou počítačovým vědcem, z něhož se stal historik John Seely Brown. Na konci 20. století sloužil Dr. Brown jako ředitel výzkumného centra Palo Alto společnosti Xerox Corporation.
Historie počítačů je vlastně docela jednoduchá. Na začátku nebyly žádné počítače. Pak tu byly počítače. A pak zase žádné nebyly. Mezi druhou a třetí etapou prostě zmizely. Nezmizely úplně. Nejprve ustoupily do pozadí. Pak vlastně splynuly s pozadím.
Tento příběh byl součástí našeho vydání z ledna 2001
- Viz zbytek čísla
- předplatit
Tyto různé fáze výpočetní techniky se staly známými z hlediska jejich ústředních motivů: Počáteční fází poté, co se objevily ze zadních místností na veřejnost, byla éra osobních počítačů, která zahrnovala 80. a počátek 90. let. S příchodem internetu a World Wide Web se tato éra plynule stala věkem sociálních počítačů, někdy nazývaných všudypřítomné počítače, který začal v polovině 90. let a trval asi dvě desetiletí. Tento věk se vyznačoval miliony počítačů, informačních zařízení a úložných zařízení, které byly vzájemně propojeny a vytvářely tak obrovské informační médium, které podporovalo všechny druhy zájmových komunit. Toto nové médium nabízelo přístup k téměř všem informacím, které se nacházejí kdekoli na světě.
Zhruba 15 let do 21. století se fáze sociálních počítačů proměnila v období nazývané ekologické nebo symbiotické počítače. Strukturní hmota (atomy) a výpočetní technika (bity) se staly neoddělitelné. Milióny senzorů, efektorů a logických prvků (vyrobených z organických a anorganických materiálů) byly propojeny prostřednictvím bezdrátových technologií peer-to-peer, čímž vznikly chytré, tvárné věci používané ke stavbě chytrých zařízení, budov, silnic a dalších. V této době zmizely počítače. Na jejich místě téměř každý fyzický artefakt ukrýval nějakou výpočetně založenou mozkovou sílu, která mu pomohla zjistit, kde se nachází, co je poblíž, kdy byl přemístěn a tak dále. Anorganický svět svým způsobem nabyl organických vlastností a pomocí výpočetní techniky transparentně moduloval reakce na prostředí.
Ale jak k tomu došlo? Během fáze osobních počítačů byly počítače stále výkonnější, ale také se hůře používaly. Zdá se, že pro hardware platí Moorův zákon, který uvádí, že výpočetní výkon se každých 18 měsíců zdvojnásobí. Ale robustní software nikdy nedokázal udržet krok. Výsledkem bylo, že používání osobních počítačů bylo nadále obtížné. Přinejmenším grafická uživatelská rozhraní 80. let umožnila systémy poněkud spravovat. Ale i tato míra použitelnosti se vytratila ve druhé éře výpočetní techniky, kdy se návrháři pokusili rozšířit tento motiv rozhraní na navigaci v rozsáhlých informačních a dokumentových prostorech webu. Ti, kteří celý den surfovali na internetu, se nakonec cítili dezorientovaní nebo ztracení. Příležitostnější uživatelé se cítili zavaleni množstvím irelevantních informací, které jim poskytovali jejich inteligentní agenti neboli boti (jak se jim na přelomu 21. století často říkalo).
Web se nakonec stal džunglí informačních cest bez jakýchkoliv vodítek, které by lidem pomohly k jejich cíli, podobně jako centrum megaměsta bez spolehlivých značek nebo průvodců. Městští architekti a sociální teoretici byli povoláni, aby pomohli technologům vidět zdroje, které latentně leží v sociálním a fyzickém kontextu. Bylo poukázáno na to, že lidé používali kontext kolem objektů a událostí k navigaci ve světě a provádění věcí. Zjistili například, co stojí za to si přečíst, když jim kamarád doporučil knihu nebo když se v práci doslechli o důležitém článku.
Ukázalo se, že klíčová byla interakce s ostatními lidmi. Lidé chtěli technologii, která by jim pomohla udržet lepší vzájemné propojení a zlepšit jejich povědomí o událostech kolem nich. Ale nechtěli se starat o každou maličkost; jediné, co chtěli, bylo virtuální uvědomění, které by probíhalo podvědomě, podobně jako funguje vizuální systém ve fyzickém světě.
Přibližně ve stejnou dobu se zařízení jako notebooky, pagery, telefony a osobní digitální asistenti (PDA) zmenšily natolik, že byla nutná alternativa ke klávesnici. Řečový vstup pomohl, ale pak nastal velký posun. Výpočetní zařízení začala mít zabudované senzory, akcelerometry a miniaturní Global Positioning Systems. Takové jednotky dávají zařízení vědět, kde se nachází a co se děje. A jak se věci dále zmenšovaly – což vedlo k zařízením s nulovým objemem – uživatelé se o svém okolí dozvěděli ještě více. Kromě toho by lidé mohli s těmito zařízeními komunikovat pomocí stejných gest a dalších postupů, které již používali ke vzájemné komunikaci. Dokonce i klíčenka nebo PDA osoby by mohly interpretovat gesta mávání, naklánění, mačkání a třesení, když s nimi jeho majitel interagoval. Uživatelé by například naklonili zařízení, aby procházeli webovou stránkou, zatřásli s ním, aby něco vymazali, a zmáčknutím jej vybrali, podobně jako kliknutí myší. Všechno to vypadalo tak přirozeně a nabralo vlastnosti animovaného rozhovoru. Rozhraní se stalo transparentním na přelomu století a v roce 2005 byla taková rozhraní všude.
Ačkoli zabudování těchto senzorů a primitivních efektorů do zařízení bylo nejprve provedeno proto, aby lidem umožnilo interakci s fyzicky se zmenšujícími zařízeními, objevilo se překvapivější použití těchto inovací, které nakonec vedlo k éře ekologických počítačů. V této éře, kromě zabudování senzorů, akcelerometrů a efektorů do zařízení, je konstruktéři začali dávat do prostředí. Doslova miliony těchto položek byly umístěny na povrch vozovky, aby dálnice mohla vnímat tok dopravy a následně tyto informace sdělovat po jejím povrchu.
Auta si tak dnes uvědomují dopravní vzorce kolem sebe a využívají toto vědomí k tomu, aby se podle toho nasměrovali. To pomáhá vyhnout se přetížení a s tím i znečištění. Podobným způsobem reagují senzory v kancelářských budovách, domech a továrnách jemnými, ale účinnými způsoby, aby minimalizovaly škodlivé účinky a harmonizovaly lidskou činnost s prostředím. Prostřednictvím výpočetní techniky si naše prostředí uvědomilo samo sebe, což dalo vzniknout éře ekologické nebo symbiotické výpočetní techniky.
Když se nyní ohlížíme zpět, vydechneme úlevou – protože technologická cesta před námi nebyla zdaleka tak přímá, jak Bill Gates vylíčil ve své klasické knize z roku 1995. Bill Joy, stejně jako mnoho futuristů před ním, vydal o chvíli později hluboké probuzení, když namaloval jednostranný dystopický pohled na nanopočítače a roboty, kteří ovládli svět a zotročili lidstvo. Je pravda, že technologie zůstává problematická. Ale ti, kdo věřili v technologický determinismus, se opět ukázali jako špatně. Společnost reagovala, veřejnost se lépe poučila o nebezpečích radikálních nových technologií a objevily se nové instituce, které pomohly zprostředkovat dialog mezi utopickými a dystopickými názory. Tato společná evoluce mezi společností a technologií možná nepřišla tak rychle, jak si někteří přáli. Přesto k tomu došlo způsobem, který donutil technologický svět, aby se stal méně arogantním a pokornějším.