Internet na čipu

Před deseti lety byl jedním z největších hitů na velkém veletrhu o nových síťových technologiích Internet Toaster. Zadáním příkazu na počítači v síti kdekoli na světě můžete zapnout a vypnout upravený Sunbeam Deluxe nebo nechat vyskočit toast.

Internet byl tehdy ještě malý, s pouhými 300 000 počítači online. Ale rostla jako plevel. A jeden z velkých vtipů byl, že brzy uvedeme naše toustovače, mikrovlnné trouby a ledničky na net. Vtip byl o to vtipnější, že nikdo nemohl přijít na to, proč by byl tento druh připojení pro domácí spotřebiče žádoucí: prostě jsme věděli, že síťové spotřebiče budou součástí naší společné budoucnosti.

Tento příběh byl součástí našeho vydání z března 2001

• Viz zbytek čísla
• předplatit

Připojení toustovače k ​​internetu nebylo jednoduché. Pro začátek potřeboval toustovač dostatečně výkonný počítač, aby mluvil s takzvaným internetovým protokolem – digitálním standardem, který umožňuje počítačům na síti vzájemně komunikovat. Tvůrci tohoto zařízení – internetoví průkopníci John Romkey a Simon Hackett propojili svůj toustovač s vypínačem, který byl zase připojen k portu tiskárny přenosného počítače připojeného k síti. Romkey a Hackett rok makali, aby to fungovalo.

Rychle vpřed o dekádu. K internetu je připojeno více než 300 milionů počítačů, ale domácích spotřebičů není o mnoho více, než bylo v době, kdy se objevil Internet Toaster. Levné mikrokontroléry, které se obvykle nacházejí v mikrovlnných troubách a ozdobných toustovačích, postrádají výkon pro implementaci internetového protokolu, a proto nemohou být prakticky online.

Tato bariéra se začíná hroutit, a to především díky troše technických kouzel Santa Clary, CA, startupu iReady. Tato společnost zredukovala obvody internetového protokolu na křemíkový čip. Zařízení nazvané Internet Tuner umožňuje společnostem připojit hloupé stroje k internetu bez použití drahých mikroprocesorů. Tato technologie by mohla být motorem domácích sítí příští dekády – ale dosavadní vývoj mě již znepokojuje potenciálem zneužití.

Stále nemohu přijít na to, proč byste chtěli dát toustovač na síť. Počátkem tohoto roku však japonský výrobce domácích potřeb Zojirushi plánuje uvést na trh internetový hot pot, který dokáže odesílat krátké zprávy na mobilní telefony pomocí vestavěného bezdrátového modemu. Zojirushi podá horký hrnec dospělým dětem stárnoucích rodičů. Kdykoli je konvička použita, vysvětluje prezident iReady Ryo Koyama, automaticky odešle zprávu, která dítěti dá vědět, že rodiče jsou v pořádku a vychutnávají si šálek čerstvého čaje.

iReady neprodává čipy. Místo toho prodává duševní vlastnictví, konkrétně schéma zapojení pro desítky tisíc tranzistorů a rezistorů, které tvoří internetový tuner. Společnosti, jako je Zojirushi, pak mohou tyto informace použít k zabudování internetové funkčnosti do křemíkových čipů, které již vkládají do svých produktů – přírůstkové náklady jsou prakticky nulové. Technologie iReady v podstatě umožňuje přidat k zařízení přístup k internetu za o něco více, než jsou náklady na patentovou licenci.

Ostatní aplikace jsou více komerční a méně sociální. Automat na sodovku vybavený internetovým tunerem by například mohl hlásit svůj stav prostřednictvím internetu regionálnímu distributorovi. Není nic převratného na automatech na výrobu sody, které hlásí svůj inventář prostřednictvím vytáčených sítí; co je nové, je myšlenka využití internetu jako jednotné sítě pro shromažďování a distribuci těchto a dalších druhů dat. Zvažte Zojirushiho horký hrnec. Pro společnost by nikdy nebylo nákladově efektivní vybudovat vlastní bezdrátovou datovou síť. Co však může dávat velký ekonomický smysl, je pronájem času v síti, která již existuje – zvláště pokud typický hot pot posílá méně než 500 bajtů dat každý den. Internet je pro tento účel ideální. Schopnost implementovat základní komunikační protokoly internetu v křemíku tedy dramaticky sníží náklady na vybudování online přístupu do relativně hloupých zařízení, což by zase mělo způsobit raketový nárůst počtu zařízení připojených k síti.

Ve Spojených státech vybudovaly společnosti jako EarthLink a America Online obrovské internetové vytáčené systémy. Tyto sítě obsluhují převážně rezidentní zákazníky a během pracovní doby nebo pozdě v noci se ani zdaleka neblíží kapacitě. Zkombinujte technologii internetového vytáčení iReady s levným modemem a máte recept na zapojení do světa.

Převezměte tento nápad od společnosti YSI, výrobce přístrojů pro měření životního prostředí se sídlem v Yellow Springs, OH. YSI nedávno spolupracovala s Aquadyne Computer ze San Diega na vytvoření systému pro sledování kvality vody používané v akvakultuře. Senzory provádějí různé údaje o kvalitě vody a poté data ukládají na internet. Systém může také monitorovat parametry, jako je rozpuštěný kyslík, a automaticky odesílat e-mailové zprávy, když detekuje problém. V typickém projektu, jako je tento, byste potřebovali vložit 16- nebo 32bitový procesor a 100 nebo tak kilobajtů paměti, říká prezident Aquadyne Dean McDaniel. Zavedením technologie iReady společnost YSI snížila náklady na komponenty přístupu k internetu ve svém hardwaru ze 79 USD na 9 USD.

Pokud se technologie iReady rozšíří, říká Koyama, mohlo by to změnit způsob, jakým poskytovatelé internetových služeb vybírají příjmy. Dnes tyto společnosti většinou prodávají službu „všechno, co můžeš sníst“ za přibližně 20 dolarů měsíčně. Společnosti, které zabudují Internet Tuner do svých produktů, budou pravděpodobně chtít jiný druh cen. Myšlenka je taková, že každý milion zařízení se může připojit k síti jednou nebo dvakrát denně a zůstat online méně než minutu. S největší pravděpodobností budou výrobci hromadně nakupovat internetovou šířku pásma a poté skládat náklady na službu do ceny zařízení – přístup, který by vyžadoval méně účetnictví než správa několika milionů individuálních účtů nebo implementace nějakého globálního systému mikroplateb. Pro nastartování nového cenového modelu iReady vytváří DeviceNet – konsorcium poskytovatelů internetových služeb, kteří se věnují poskytování online přístupu k zařízením jiným než PC.

I když společnosti vyvinuly technologii, kterou takový systém vyžaduje, nemusí nutně mít moudrost, kterou takové schopnosti vyžadují. Všudypřítomná telemetrie vytvoří bezprecedentní příležitosti ke shromažďování osobních údajů. Například inženýr v Zojirushi hrdě ukázal iReady's Koyama mobilní telefon a zobrazil zprávu, že inženýrova babička toho rána použila svůj bezdrátový horký hrnec.

Co si o tom myslí? zeptal se Koyama inženýra.

No, ona neví! odpověděl inženýr – který pak řekl, že kdyby si jeho babička byla vědoma, že její horký hrnec sleduje její počínání, téměř jistě by namítla. Koyama připouští, že celý tento aspekt projektu Little Brother je trochu znepokojující.

Zabezpečení představuje další ošemetný problém. Druhá sada komponent iReady je navržena pro kabelové sítě, spíše než pro telefonické služby. Tato technologie se nazývá Internet Tuner Ethernet a je navržena tak, aby mohla být začleněna do všech druhů zařízení, které lze propojit s kanceláří nebo budovou, včetně termostatů, ventilů, světel a dokonce i pokladen. Ale ethernetová logika iReady neposkytuje žádné zabezpečení – žádná uživatelská jména, žádná hesla a žádné šifrování. Pokud se k Ethernet Tuneru dostanete přes internet, prozradí vám svá tajemství.

Koyama říká, že se tímto problémem nezabývá a vysvětluje, že Ethernet Tuner je navržen pro použití za firemním firewallem. Ale vzhledem ke všem chybám v zabezpečení, které byly v posledních letech zveřejněny, je to sotva uklidňující. Mnoho ethernetových tunerů nepochybně skončí na otevřené síti – a dokonce i mnoho z těch, které zůstávají za firewally, nebude postrádat řádnou ochranu. Zkušenosti ukázaly, že když bezpečnostní ochrany nejsou zabudovány od začátku, mnoho uživatelů je zapomene přidat později. Umím si představit internetové vtipálky, kteří hledají vypínače s ethernetovým tunerem a pak nechávají světla zapínat a vypínat, dokud se společnost neodpojí od sítě. A vtipálci bezpochyby mohou vymyslet něco mnohem horšího.

iReady jistě zareaguje, pokud dojde k nějakým významným incidentům. Jeho patent ale vytváří jedinečnou příležitost. Pokud iReady zabuduje technologie, které chrání soukromí a zároveň posílí zabezpečení, stane se taková ochrana v příštích několika letech standardem na miliardách zařízení. Doufejme, že se společnost této příležitosti chopí.

skrýt