Integrátor

Odhalující okamžik věku elektroniky pravděpodobně nastal v lednu 1959, kdy Robert Noyce, inženýr a zakladatel Fairchild Semiconductor, načmáral do svého notebooku slova Methods of Isolating Multiple Devices. Pod tímto nejasným nadpisem Noyce dále napsal: V mnoha aplikacích by nyní bylo žádoucí vyrobit více zařízení na jediném kusu křemíku, aby bylo možné vytvořit propojení mezi zařízeními jako součást výrobního procesu, a tak snížit velikost. , hmotnost atd., stejně jako náklady na aktivní prvek.

Ačkoli slovo pro to ještě neexistovalo, Noyce popisoval mikročip. Noyce, bývalý chráněnec Williama Shockleyho, spoluvynálezce tranzistoru, chápal transformační potenciál nové technologie stejně jako kdokoli jiný. Jeho zastavení navazující na jeho původní nápad proto vrhá světlo nejen na historii počítačů, ale také na často zamlžené cesty, které vedou k vědeckému pokroku.

Jak Leslie Berlin, hostující učenec na Stanfordské univerzitě, vypráví ve své nové biografii, Muž za mikročipem: Robert Noyce a vynález Silicon Valley Poté, co si Noyce poznamenal své nápady do svého laboratorního zápisníku, neudělal... nic.

Fairchild byla nová společnost, a jak si Noyce později vzpomněl, zabýval se prodejem tranzistorů, nikoli vynálezy, které by vám mohly někde vydělat nějaké peníze. Noyce nevynalezl čip proto, aby vytvořil něco nového, ale aby vyřešil existující problém v průmyslovém procesu.

Problém byl v tom, že obvody se skládaly z mnoha diskrétních součástek (tranzistorů, rezistorů a tak dále), které vyžadovaly tisíce propojení. Uživatelé elektroniky konfigurovali své vlastní obvody připojováním těchto součástí k sobě jeden po druhém, což je proces plný chyb a selhání, říká Berlin. S rostoucím počtem propojení rostla i pravděpodobnost selhání systému. Koncem 50. let hledalo řešení několik společností.

Dva měsíce po vstupu Noyce na notebook společnost Texas Instruments oznámila, že jeden z jejích inženýrů, Jack Kilby, vynalezl hrubý integrovaný obvod. To mohla být jiskra, která inspirovala Noyce k návratu ke svému zápisníku. V červenci, pět měsíců po Kilbym, Noyce podal patent na integrovaný obvod. Přestože byl Kilby první, pouze umístil všechny součásti na jednu desku germania a spojil je dohromady standardním způsobem – ručně. Noyceův design byl jednodušší na sériovou výrobu. Jeho integrovaný obvod spojoval součástky do jediného obvodu na křemíkovém čipu, který byl dost malý, jak píše Berlin, na to, aby ho odnesl mravenec.

Berlínský přísně věcný popis vykresluje vědecký proces v celé jeho drsnosti. Nejenže události, které vedly k integrovanému obvodu Fairchild, byly nejasné (Noyce se inspiroval prací jednoho ze svých kolegů Jean Hoerni), ale poté si inženýři neuvědomili, co způsobili. Někteří manažeři ve Fairchildu byli proti investicím do komerčního vývoje integrovaných obvodů na základě toho, že jsou neúměrně drahé a ohrožují prodeje tranzistorů.

Fairchild se ale nevzdal. V roce 1961 uvedla na trh primitivní integrovaný obvod nazvaný Micrologic, ačkoli cenovka 100 dolarů omezovala poptávku. Nakonec v roce 1964 Noyce učinil odvážné rozhodnutí: snížit cenu obvodu pod cenu, kterou stáli zákazníci Fairchild’s nákup a následné pájení jednotlivých součástek sami.

Jakmile se nákup čipu stal ekonomickým, prodeje se rozběhly. Zakladatel společnosti Fairchild Gordon Moore později prohlásil, že rozhodnutí snížit ceny bylo stejně důležité jako vynález samotný. Vytvořil vzor pro Silicon Valley, který stále přetrvává. Jak řekl Moore, kdykoli se vyskytne problém, snížíte cenu. V roce 1965, Noyce mohl vidět budoucnost. Řekl skupině finančních analytiků, aby se připravili na přenosné telefony, osobní pagingové systémy a televizory o velikosti dlaně.

V roce 1968 Noyce a Moore odešli z Fairchildu a založili Intel. Tam se Noyce bohužel stal frontmanem a nakonec i figurkou. Berlín nás nešetří zobrazením Noyceových nedostatků, včetně detailů jeho problémového prvního manželství. Po Intelu se stal lobbistou pro polovodičový průmysl – nikoli finále, které si představuje pro legendu, ale v souladu s Noyceovým skromným sebehodnocením.

Často se ho ptali, kdy získá Nobelovu cenu. Nedávají Nobelovy ceny za inženýrství, řekl s úsměvem. Noyce zemřel v roce 1990. Kdyby žil, nepochybně by sdílel pódium s Kilbym, který v roce 2000 skutečně získal Nobelovu cenu za fyziku za zahájení věku počítačů.

Výrobce čipů

Muž za mikročipem: Robert Noyce a vynález Silicon Valley
Autor: Leslie Berlin

Oxford University Press 2005, 30,00 $

skrýt