Duše nového mobilního stroje

Dvouskluzový design Ocean byl inspirován dvojitým posuvným zařízením, které navrhl manažer plánování produktů Helio Jungyong Lee, když pracoval v SK Telecom v Koreji. V Leeově korejském gadgetu ovládací prvky hudebního přehrávače vyskočily ze strany; v oceánu dělá totéž plnohodnotná horizontální klávesnice.

Sídlo startupu Helio pro mobilní komunikaci má výhled na moderní losangeleskou čtvrť Westwood. Ulice jsou plné náctiletých a dvacetiletých lidí, po jejichž podnikání Helio touží. Společnost se snaží připojit je k ultimátnímu multimediálnímu zařízení: něco dokonalého pro hovory a zasílání zpráv, hraní her a vyhledávání na webu, sociální sítě a hledání kamarádů přes GPS. Helio předpovídá, že do konce tohoto čtvrtletí bude mít jeho rok stará služba, která pronajímá prostor v síti Sprint, více než 100 000 předplatitelů. Ale společnost – společný podnik mezi poskytovatelem internetových služeb EarthLink a korejským bezdrátovým gigantem SK Telecom – již spálila velkou část svých 440 milionů dolarů ve financování; podle spisu US Securities and Exchange Commission ztratilo Helio v loňském roce 192 milionů dolarů. Nyní se jeho naděje upínají k jeho nejnovějšímu, nejradikálnějšímu zařízení, nejplnšímu vyjádření jeho firemních ambicí: Ocean.

Oceán je podle dnešních uhlazených standardů mohutný, má tvar pilulek na trhu s pravoúhlými věcmi. Budoucnost společnosti bude záviset na tom, jak moc zamýšlené publikum ocení tyto odchylky od konvenčního designu. Bude záviset na rozložení QWERTY klávesnice zařízení. Bude záviset na jednoduchosti rozhraní pro zasílání zpráv a vyhledávání (například způsob, jakým uživatelům umožňuje začít psát z nečinného režimu). A bude záviset na pantech. The Ocean (který se bude prodávat za 295 USD plus měsíční poplatek 65 až 135 USD za předplatné multimédií a různé příděly hlasových minut) provozuje pár z nich; ovládané novou třícestnou pružinou umožňují vysouvání klávesnice z jedné strany zařízení a vysouvání numerické klávesnice z druhé.

Stručně řečeno, design oceánu Helio udělá nebo rozbije. V zásadě je pro nás design produktem, říká Sky Dayton, 35letý CEO, s panoramatem Westwoodu zarámovaným za jasného modrého březnového odpoledne. Dayton založil EarthLink ve 23 letech a zbohatl tím, že zjednodušil přístup k internetu. Každý den vstáváme a přemýšlíme o tom, říká. Pokud si promluvíte s generálním ředitelem nebo provozním ředitelem jednoho z hlavních dopravců, pochybuji, že uslyšíte hodně o barvě ikon, o pocitu jemného laku. Mohu být poetický o odpružené akci [jezdců]. A on to dělá: Opravdu jsme přemýšleli o pohybu a zvuku, který vydává, když se otevírá, o zvuku, který vydává, když se zavírá. Vidíte manýrismus, když lidé otevírají a zavírají svůj oceán. Je to jako bzučení pro sebe.

Odvětví mobilních komunikací, říká Dayton, je již dlouho designovou pouští, v níž dominují telefonní společnosti, které se zajímají hlavně o zaokrouhlení předplatitelů po milionech. Ale dosažení skvělého designu je rostoucí fixace. Nokia například nedávno najala slavnou designérskou firmu Ideo – jejíž zásluhy zahrnují první masově prodávanou počítačovou myš v roce 1981 a Palm V PDA v roce 1999 – aby pomohla znovu objevit herní zážitek pro novou řadu chytrých telefonů. (viz Otázky a odpovědi ) . Mobilní telefon se stává neuvěřitelně výkonným úložištěm multimediálních zážitků, říká Duane Bray, který vede skupinu softwarových zážitků ve společnosti Ideo a nemá žádné spojení s Heliem nebo projektem Nokia. Design je prostě superkritický, protože musíme rozumět tomu, jak jej sekvenovat – jaké věci spolu chytře žijí. Fenomény webových 2.0 sociálních sítí a sdílení, konvergující na mobilním telefonu – to je zajímavá trajektorie. Lidé chtějí používat své mobilní telefony k mnoha věcem, dodává, ale zařízení má stále tolik vlastních nedostatků – malá obrazovka, nešikovné vstupy.

Toto je příběh o tom, jak jedna malá společnost zápasila s těmito nedostatky – a zrodila nový stroj.

Závěs

V některých částech kanceláří Helio jsou podlahy z holého betonu. Na jedné stěně je růžová nástěnná malba s některými ikonami značky společnosti, zejména Helions. Vypadají trochu jako dvojice mužských a ženských symbolů koupelnových dveří, které se drží za ruce, a jejich hlavy se skládají ze stylizovaného loga plamene Helio. Helioni se na nástěnné malbě objevují jako součást výjevu, který obsahuje prvky anime karikatur a psychedelie. V odpočívárně pár plastových kytar na hru Kytarový hrdina čekat na soutěžící. (Hraješ? Dayton se ptá.) Tři dny předtím, než jsem dorazil, měl Ocean svůj debut na veletrhu. Zaměstnanci se stále vyhřívali v nadšení, které vyvolalo, včetně některých recenzí, které jej přirovnávaly k tolik vychvalovanému iPhonu od Applu. (Jeden dokonce navrhl, že Ocean by mohl být spoiler pro iPhone. Tato představa byla spekulativní, protože žádné zařízení zatím není dostupné.)

Multimédia

• Video: Bruce Sterling, spisovatel a odborník na design, vysvětluje, proč tolik technologických návrhů působí nepřátelsky.

Než byl oceán odhalen, Helio se již prosadilo řadou milníků v oblasti sociálních sítí: dřívější zařízení byla první vybavena Google Maps s podporou GPS, které vás nasměrovaly k baru, kam vaši přátelé přišli, a první zařízení Chcete-li se stát mobilními základnami MySpace, tím lépe nahrajte své opilé fotografie. Cílem společnosti Ocean bylo být nejlepší ve všech těchto věcech a ještě více – posílání zpráv, zasílání obrázkových zpráv, vyhledávání na webu, hraní her, telefonování, fotografování typu point-and-shoot – bez jakýchkoliv kompromisů. Spojení s přáteli bylo principem organizace.

Sledování tohoto cíle však vedlo k tomu, co Matias Duarte, viceprezident Helio pro design zkušeností, nazývá kritickým konfliktem požadavků. Konkrétně, aby byl Ocean nejlepším zařízením pro e-maily, rychlé zasílání zpráv a vyhledávání na webu, potřeboval co nejprostornější možnou horizontální verzi plnohodnotné QWERTY klávesnice. Ale aby to byl nejlepší telefon, vyžadoval by vertikální orientaci. Sladění těchto a dalších požadavků by si vynutilo brzké rozhodnutí o formě. Véčko? Otočný mechanismus? Výsuvná klávesnice?

První záblesk odpovědi přišel, nepřekvapivě, z Koreje, kde je mobilní komunikace kulturní posedlostí. V Koreji lidé hrají mobilní karaoke. Dospívající se hrnou do sportovních arén, aby sledovali ostatní dospívající, jak hrají ve videohrách. A dnes v Heliu pracuje velké množství korejských elektronických zázraků. Dayton jednoho z nich nazývá Joe Kool – s K. Joe Kool je ve skutečnosti Jungyong Lee. Lee, senior manažer produktového plánování, dříve pracoval ve společnosti SK Telecom. (Některé předchozí modely Helio byly vyrobeny častým výrobním partnerem SK Telecomu, Samsungem.) Když byl v SK, vymyslel něco nového: mobilní komunikační zařízení se dvěma výsuvnými ovládacími panely. Když byl gadget používán jako telefon, ze spodní části vyskočila číselná klávesnice. Když byl používán jako hudební přehrávač, otočili jste jej o 90 stupňů a vysunuli malý ovládací panel se známými tlačítky – Play/Pause, Forward, Back, Stop. V současné době spojujeme hudební zařízení s telefonem, říká Lee v odpočívárně Helio. Bude potřeba mnoho klíčů. Ale musíme to zjednodušit. Takže musíme schovat klíče.

Leeova inovace byla tím, co Dayton nazývá zárodkem myšlenky na základní dvouskluzovou formu Ocean. Ale horizontální posuvník musel být plnohodnotná QWERTY klávesnice – mnohem větší než Leeův hudební ovladač – aby bylo zasílání zpráv a vyhledávání uspokojivé. Většina mobilních gadgetů s QWERTY klávesnicí je nacpe do čtverce, přičemž mezerník nebo klávesa Delete jsou zaseknuté na neznámém místě. Velký horizontální posuvník poskytl více prostoru pro práci. Designéři Oceanu umístili mezerník – nejpoužívanější tlačítko – mezi V a B, takže jej můžete stisknout kterýmkoli palcem. Klávesy Enter a Delete jsou přibližně tam, kde jsou na plnohodnotné klávesnici.

Formát dvou snímků však přinesl další problém: nikdo nechtěl příliš tlusté zařízení. Číselná klávesnice a QWERTY klávesnice by normálně vyžadovaly dvě sady pružin a pantů – jednu pro každý posuvník. To by mělo tendenci ztloustnout gadget. A co víc, Helio chtěl, aby jezdce byly robustní a měly pevný pocit, jako luxusní thwunk dveří BMW. Musíme se vyhnout těm neurčitým stavům, kdy může vyklouznout do poloviny a není to ani ryba, ani drůbež, říká Duarte. Oceán potřeboval velmi zvláštní druh mechanismu: jedinou pružinu, která nejenže dokázala ovládat činnost pantů ze dvou směrů, ale udělovala uspokojení z hučení pro sebe do zážitku z klouzání klávesnice.

Návrh pružiny vyžadoval odborné znalosti specialistů na produktové inženýrství. Většina mobilních operátorů si najme výrobní společnost – generálního dodavatele, chcete-li – a přijme její řešení daného mechanického problému. Společnost Helio si najala Pantech ze Soulu v Jižní Koreji, aby telefon postavila, ale také si najala malou strojírenskou společnost Teus ze Suwonu v Jižní Koreji, aby konkrétně vyřešila problém se závěsy. Teusovi lidé přišli s něčím novým v oblasti mobilních komunikací: důmyslnou pružinou ve tvaru trojúhelníku, která řídí otevírání a zavírání obou posuvných prvků oceánu. Trojúhelník se jednoduše zatlačí na různé strany v závislosti na tom, který posuvník se používá. Použití jednoho z jezdců je jako posouvat něco přes malý sklon a pak to pevně pustit dolů do zajištěné polohy. S designem pružiny byl Helio na cestě k zařízení, které fungovalo dobře jako telefon i zařízení pro zasílání zpráv – aniž by bylo příliš tlusté.

Dilema D-Pad

Ale zatímco pružina závěsu umožnila koncept dual-slide, koncept dual-slide přinesl problém s d-padem. D-pad znamená směrový panel: čtyři tlačítka se šipkami se středovým tlačítkem. Pro zasílání zpráv a procházení webu by měl být d-pad na pravé straně obrazovky. Je to proto, že většina lidí používá k navigaci pravý palec. Ale při hraní má pravý palec důležitější práci: musí udržovat rychlé staccato na spouštěcím tlačítku. Takže u herních konzolí musí být d-pad vlevo. Další korejský inženýr z Helios, herní produktový manažer Leo Jun, trval na tom, že pokud má být Ocean skutečně nejlepší ze všeho, nemůže být na d-padu žádný kompromis. Zařízení muselo mít podložku na levé straně pro hraní her – bez ohledu na to, zda mělo nebo nemělo také podložku na pravé straně pro zasílání zpráv. Byl to další konflikt požadavků.

Junovo řešení: dejte zařízení ne dvě orientace, ale tři. První orientace je samozřejmě vertikální – pro telefon. Druhý, s otevřenou QWERTY klávesnicí, je horizontální; v této konfiguraci je d-pad vpravo pro procházení zpráv. Software Ocean mění orientaci zobrazeného materiálu podle toho, který posuvník je vytažen. Ale Jun požádal výrobce her, aby Helio poskytli verze jejich softwaru, které se v podstatě hrají vzhůru nohama. Otočte zařízení o 180 stupňů, oba posuvníky nechte zavřené a hra se nyní hraje pravou stranou nahoru – s d-padem vlevo. To byl z jeho strany pěkný krok, takže to nepodkopává herní zážitek, říká Duarte.

Nyní nastal problém softwarových kláves – kláves, které dělají různé věci v různých časech, jako je procházení možností nebo otevření seznamu e-mailů. Většina uživatelů očekává, že tato softwarová tlačítka budou na stejném základním místě vzhledem k obrazovce, bez ohledu na to, k čemu zařízení používají. Mysl si vytváří vztahové vzorce, říká Duarte. Pamatuješ si věc vpravo dole od věci, na kterou se dívám. Spojíte to s funkcí – například pro vyvolání vašeho seznamu kontaktů. Ale protože oceán má různé orientace, uživatel bude předvídat softwarová tlačítka na různých místech v závislosti na tom, jak je zařízení používáno. Helio tedy dal Oceánu čtyři softwarová tlačítka, dvě na každé straně obrazovky. Problém s duálním posuvníkem vyvolal problém s d-padem, který zase vedl k radiálně symetrickým softklávesám.

Jakmile byly problémy s uspořádáním vyřešeny, velikost se stala problémem. Na začátku procesu navrhování se designéři Helio usadili na tvaru pilulky: považovali to za elegantní a věřili, že díky němu vynikne Ocean na trhu přeplněném čtverci a obdélníky. Pilulka je krásná, ale těžko vyrobitelná, říká Duarte. Většina [vnitřních] součástí jsou obdélníky a nejúčinnějším prostorem pro jejich zabalení je větší obdélník. Měli jsme spoustu problémů [přimět] výrobce, aby udělali pilulku, protože to nikdy předtím nebylo. A tvar skutečně způsobil určité problémy.

Konstruktéři Helia chtěli zachovat délku zařízení asi 100 milimetrů a šířku 55 milimetrů. Ale při vkládání hranatých předmětů do této oblasti – čipů, obrazovek, baterií – museli zarovnat kulaté rohy, čímž ztratili čistý tvar pilulky. Nakonec Helio zesměšnil pokročilou verzi tohoto revidovaného designu – jeden z několika, které byly vyrobeny na cestě. Na papíře to vypadalo dobře, ale když se prototyp vrátil, všichni věděli, že je špatně. Jen to nemělo nápadně odlišnou formu ve tvaru pilulky. Mělo to všechna negativa tvaru pilulky – nemohli jsme použít rohy – a žádné z pozitiv, říká Duarte. Takže prototyp byl vyhozen: Museli jsme předělat všechny nástroje. Byly to bolestivé časy.

Navíc museli zvětšit LCD obrazovku, jak říká jeden z produktových inženýrů S. K. Kim. Proč? Ve skutečnosti to byla Sky, říká Kim. Šéf se rozhodl, že chce větší obrazovku – 2,4 palce místo 2,2 palce na délku. Daytonovy touhy nebylo možné zahnat. Nemohla ani rostoucí poptávka po moci. Inženýři společnosti Ocean obecně minimalizovali spotřebu energie pomocí softwaru, který funkce uspal; Pomohly také některé hardwarové volby, jako je samostatný mikroprocesor pro přehrávání hudby. Ale zařízení potřebovalo vydržet celý den plné multimediální cvičení – hraní her, telefonování a posílání zpráv – než bylo potřeba nabíjet, takže bylo těžké vyjít s malou baterií. To vše přivedlo zařízení k poněkud větším rozměrům: 115 milimetrů na délku, 56 milimetrů na šířku a 21,9 milimetrů na tloušťku, čímž se zvrátil trend ke stále štíhlejším zařízením.

Vzhled objemnosti znepokojoval každého v týmu. Nemohlo dojít k žádné oběti funkce a žádnému nasazování oceánu na dietu. Inženýři se tedy posadili, aby zjistili, jak zařídit, aby jejich lehce nafouklý elektronický nůž vypadal tenký jako iPod Nano. Oceán nemohl být tenčí, ale mohl být dívej se ředidlo. Jak říká staré tesařské přísloví: Barva dělá to, co není. Díky lesku a tvrdosti může zařízení vypadat větší; Helio zvolilo na dotek měkký černý lak, částečně pro jeho zeštíhlující efekt a částečně pro jeho poněkud minimalistický vzhled a lehce gumový pocit.

Aby se podpořila iluze štíhlosti, obklopuje zařízení uprostřed měkké černé hmoty tenký stříbrný pásek. Oko vidí stříbřitou čáru; mozek vnímá hubenost. A jako poslední dotek, aby byl exteriér co nejelegantnější a nenápadnější, byla tlačítka vyrobena tak, aby vypadala černě, když bylo zařízení vypnuté, ale rozsvítilo se, když bylo zapnuté. Na pokraji debutu gadgetu koncem března se tým návrhářů vrhl na tuto změnu na poslední chvíli.

Inspirace dvěma snímky: Dvouskluzový design Ocean byl inspirován dvojitým posuvným zařízením, které navrhl manažer plánování produktů Helio Jungyong Lee, když pracoval v SK Telecom v Koreji. V Leeově korejském gadgetu ovládací prvky hudebního přehrávače vyskočily ze strany; v oceánu dělá totéž plnohodnotná horizontální klávesnice.

Bezmodelové vyhledávání

V mobilním gadgetu není design pouze záležitostí fyzické formy. Rozhraní by také mělo být jednoduché. Cílem Helio pro Ocean bylo umožnit uživateli uchopit zařízení v jeho nečinném režimu a napsat několik písmen položky v adresáři, zprávu příteli nebo klíčové slovo pro vyhledávání na webu. Špičkový koncept: všechny vaše e-mailové účty, účty pro rychlé zasílání zpráv, textové zprávy a obrázkové zprávy budou přístupné prostřednictvím jednoho integrovaného rozhraní.

To vyžadovalo jednání se společnostmi – Yahoo, AOL, Microsoft, Google – jejichž e-mailové programy (včetně Hotmail, Gmail a Outlook) by se Ocean přizpůsobil tak, aby uživatelé nemuseli zavírat jeden program, aby otevřeli jiný. To je zážitek, který nemůžete získat ani na ploše, chlubí se Duarte. Museli jsme to všechno postavit od nuly a vést intenzivní jednání s partnery, protože to všechno jsou uzavřené platformy.

Návrháři The Ocean také hledali nejjednodušší možný způsob, jak umožnit uživatelům oslovit další lidi nebo prohledávat web. Zadáním několika písmen zobrazíte seznam kontaktů: klepnutí P vás zavede na Paul Smith, Joe Parker a tak dále. Není tam nic nového. Ale pak přišel nápad: proč to nefungovat i pro hledané výrazy? Pokud budete pokračovat v psaní, dokud váš řetězec písmen přestane odpovídat jménu ve vašem seznamu kontaktů, stane se z toho hledaný výraz. Zadejte pizzu, stiskněte Enter, a pokud nemáte přítele jménem Pizza, nyní hledáte pizzerie, aniž byste museli otevřít webový prohlížeč.

Wonhee Sull, mírný prezident a provozní ředitel společnosti Helio a další veterán společnosti SK Telecom, je na tuto funkci zvanou nemodální vyhledávání velmi hrdý. Když došlo k realizaci mobilních zařízení, [společnosti, které je vyrábějí], použily PC jako referenční platformu, říká Sull. Jen se pokusili zmenšit svou verzi počítačové aplikace a připojit ji k mobilnímu zařízení. To nefungovalo. Je to malá obrazovka. Chtěli jsme jim dát odpověď, kterou chtějí hned, místo toho, abychom je celou věc směrovali. Nebrali jsme PC jako referenční bod. Začali jsme s „Co chtějí lidé dělat s mobilním zařízením?“

Oceán stále nemůže být vším pro všechny lidi. Stejně jako mnoho jiných mobilních zařízení, která nejsou iPody, nemůže přehrávat hudbu chráněnou proti kopírování zakoupenou prostřednictvím iTunes společnosti Apple. Ale tato zeď padá. Apple a EMI Music nedávno dosáhly dohody, že zákazníkům iTunes umožní platit více za skladby EMI, které lze zkopírovat do jiných zařízení. CEO společnosti Apple Steve Jobs říká, že tato možnost bude do konce roku dostupná pro polovinu všech skladeb iTunes. Tyto dražší zvukové soubory bylo možné načíst a přehrát v oceánu. Mezitím Ocean podporuje stahování hudby vzduchem (prodává Helio Music) a může přehrávat hudbu ve všech formátech, na které se vztahuje ochrana autorských práv Windows Media, a nahrávat je do počítače.

Posuňte sem: Zahrnutí plné horizontální QWERTY klávesnice a plné vertikální numerické klávesnice (rozšířená vpravo) učinilo Ocean poněkud baculatým. Aby telefon o tloušťce 22 milimetrů vypadal štíhlejší, opásalo Helio jeho střed stříbrným páskem o průměru pouhých pět milimetrů v jeho nejširším místě.

Maloobchodní terapie

Nakonec se Helio pustil do pátrání po svatém grálu špičkového spotřebitelského marketingu: abychom použili žargon obchodníků, chce společnost kolem svých gadgetů navrhnout jedinečný maloobchodní zážitek – ve skutečnosti životní styl. Za tímto účelem najala kreativního ředitele Joea Spencera, veterána z takových projektů, jako je hliníkový kryt výstavy Carousel of Progress od Disney. Spencer navrhl ikonu plamene Helio, Helions a koncept maloobchodních prodejen Helio – zatím čtyři z nich v San Diegu, Palo Alto, Santa Monice a Denveru, k nimž se brzy připojí pátý v SoHo v New Yorku. . Jednoho pátečního rána v obchodě Santa Monica hrály na několika obrazovkách animace navržené Spencerovým kreativním týmem. V jednom se helioni s motýlími křídly míhali po slunečnicovém poli, což symbolizovalo křížové opylování myšlenek na síti, vysvětlil.

Kromě čtyř modulů zobrazujících produkty Helio nabízí obchod také výtisky obrázků – jako jsou smyslné Sugarluxe Girls od umělkyně Chandra Michaels – které uživatelé mohou nahrát jako spořiče obrazovky za 1,99 $. Jedním z designových principů toho, co děláme, je, že nejsme typická gigantická telefonní společnost, která by s tím neměla spojený žádný životní styl, říká Spencer. Uživatelé mohou dokonce přijít a získat pro svá zařízení lázeňské procedury – čištění tlakovým vzduchem, alkoholové leštičky – zdarma.

Za půl hodiny, co jsem byl v prodejně Santa Monica, se objevil pouze jeden zákazník. Je pravda, že byl pátek ráno a obchod právě otevřel. A Ocean ještě nevyšel – do prodeje jde letos na jaře. Jedině tak bude Helio vědět, zda budou obchody nabité ranými uživateli, kteří budou přitahováni designem, kteří se zapojí do stroje, který dodává. Zpočátku bude možná na rozhraní a funkčnosti záležet více než na stříbrných proužcích a klepání klávesnice. Když se objeví kategorie produktů, první uživatelé se dívají z funkční perspektivy, říká Steve Walker, viceprezident a globální vedoucí marketingu společnosti Sony Ericsson. Ale když trh dospěje – s pozdějšími spotřebiteli, kteří mají menší funkční nároky – význam estetického designu se úměrně stává důležitějším.

Helio se určitě zaměřuje na tento větší trh; chce prodat telefony více lidem než geekům nebo dokonce hipsterům v SoHo a Santa Monice. Již nyní se o zařízení diskutuje stejným dechem jako o iPhone. Ale to, jak budou oceán, iPhone a další všemožná zařízení soutěžit a koexistovat na různých trzích, nebude jasné, dokud soutěž a otřesy nezačnou letos na jaře.

Mezitím nemají designéři Helio žádný odpočinek. Zpátky v centrále, po našem rozhovoru, Duarte vytáhl z lednice v odpočívárně Red Bull. Někdo by si mohl představit, že pracujeme na budoucích produktech, když mluvíme, řekl s úsměvem.

David Talbot je DĚTI hlavní zpravodaj.

skrýt