Digitální nástroj

Nakonec, jak nám připomíná příběh o císařových nových šatech, někdo musí kouzlo zlomit. V květnu 2003 se Nicholas Carr obsadil do role odpůrce tím, že publikoval článek nazvaný IT Doesn’t Matter v Harvardský obchodní přehled . V roce 2004 na to navázal knihou, Záleží na tom? Informační technologie a koroze konkurenční výhody . Tím vzbudil hněv dobrých a velkých v Silicon Valley a Redmondu, WA.

Za to si vydobyl malou slávu. Nyní má novou knihu, The Big Switch: Rewiring the World, from Edison to Google , která téměř jistě ovlivní velké publikum. Carr přesvědčivě tvrdí, že se přesouváme z éry osobních počítačů do věku utility computingu – čímž myslí expanze grid computingu, distribuci výpočetní techniky a úložiště přes internet, dokud nebude představovat většinu toho, co lidská rasa dělá digitálně. A pěkně zařazuje své historické analogie a podrobně popisuje, jak elektřina dodávaná přes síť nahradila různé zdroje energie používané po většinu 19. století. Mnohým čtenářům mohou jeho závěry připadat nepřesvědčivě temné. Myslím, že mohl pamatovat na starý vtip: předpovídat je těžké, zvláště pokud jde o budoucnost. To znamená, že mám také podezření, že má pravdu, když naznačuje, že během deseti let mnoho věcí, o kterých nyní věříme, že trvale zmizí.

Tento příběh byl součástí našeho vydání z března 2008

• Viz zbytek čísla
• předplatit

Vzhledem k tomu, že Carrovy závěry jsou kontroverzní, je užitečné vysledovat jeho tezi v plném rozsahu. V IT Doesn’t Matter tvrdil, že jak průmysl dospívá, produkty nebo služby, které dodávají, se stávají komoditami, které si konkurují pouze cenou. Průmysl informačních technologií, pokračoval, dospěl do této fáze: pro většinu společností, které samy nevyvíjely a neprodávaly IT, nenabízely informační technologie žádnou konkurenční výhodu a představovaly pouze další náklady na podnikání. Nebylo těžké najít důkazy pro Carrovo tvrzení. Pravdivost obchodní školy od knihy Claytona Christensena z roku 1997 Dilema inovátora: Když nové technologie způsobí selhání velkých firem je, že můžete říci, že sektor byl zkomodifikován, když konkurence vytvořila nadměrnou nabídku výkonu, kde je téměř jakákoliv produktová diferenciace nežádoucí. A skutečně, někdy před koncem 20. století měla velká většina počítačů mnohem větší kapacitu pro zpracování a úložiště, než jejich uživatelé potřebovali pro nejběžnější úkoly: e-mail, procházení webu, zpracování textu. Ve skutečnosti, zdůraznil Carr, 70 procent typické kapacity úložiště Windows zůstalo nevyužito.

Carr tvrdil, že do roku 2000 šlo téměř 50 procent ročních kapitálových výdajů amerických společností do IT: každý rok americké podniky získaly více než 100 milionů nových počítačů. Usoudil, že největším obchodním rizikem spojeným s IT, kterému společnosti čelily, byly nadměrné výdaje. Nastal čas, aby podniky prozkoumaly levnější řešení, včetně aplikací s otevřeným zdrojovým kódem a čistých síťových počítačů, tvrdil. Pokud společnost potřebuje důkaz o druhu peněz, které by mohla ušetřit, stačí se podívat na ziskovou marži společnosti Microsoft.

VELKÝ PŘEPÍNAČ: PŘEVODY SVĚTA, OD EDISONA K GOOGLE
Nicholas Carr
W. W. Norton, 2008
25,95 $

Přirozeně, náčelníci průmyslu tuto tezi opovrhovali. Generální ředitel Microsoftu, Steve Ballmer, se rozplýval nad tím, že v l’ancien régime je stále ještě spousta života: Naše základní odpověď je: prasata. Díváme se tam jako děti v cukrárně a říkají, v jakém skvělém světě žijeme. Dokonce i spoluvynálezce ethernetu Bob Metcalfe, který si možná zachoval olympionickou odtažitost, si v tomto časopise stěžoval, že Carrův článek prostě nezůstane odhalen. (viz Proč na IT záleží, červen 2004) . Jako důkaz Carrovy nesprávnosti uvedl Metcalfe expanzi Ethernetu do stále novějších, širších a rychlejších síťových oblastí, čímž pravděpodobně přehlédl Carrovu pointu. [Metcalfe je členem Recenze technologie správní rada.]

Carr říkal, že stejně jako předchozí technologie, jako je telefon a elektřina, IT již nepřináší žádnou konkurenční výhodu, protože je nyní součástí obecné obchodní infrastruktury. Dále se IT stane jednoduchou pomůckou poskytovanou uživatelům prostřednictvím sítí, které společnost Metcalfe pomohla umožnit. Dnes je samozřejmě Carrova teze uznávanou moudrostí: téměř každý souhlasí s tím, že IT služby budou nakonec poskytovány na základě předplatného jako nástroj. Tak jako Velký vypínač poznamenává, že to je důvod, proč Google staví gigantické serverové farmy na venkově v Oregonu, Karolíně, Oklahomě, Georgii a Iowě. Jinde podobná datová centra vybudovaly nebo staví společnosti Microsoft, IBM, Hewlett-Packard, Yahoo, Ask.com a Salesforce.com.

Maloobchodní gigant Amazon nabídl dosud nejkomplexnější utilitní výpočetní služby. Svůj EC2 (Elastic Compute Cloud, kde zákazníci spouštějí software na systémech Amazonu) a S3 (Simple Storage Service, kde zákazníci ukládají data za několik centů za gigabajt), již představila, když nedávno spustila SimpleDB, webovou stránku, která poskytuje měřené databázové funkce. .

Zeptal jsem se Wernera Vogelse, technického ředitele Amazonu, zda jsme skutečně v éře internetové společnosti bez serveru, kterou lze provozovat prostřednictvím prohlížeče. Vogels řekl, že to považuje za vyřešené, vzhledem k tomu, o kolik startupů bylo šťastnějších platit centy za gigabajt Amazonu než investice do hardwaru, který stojí stovky tisíc dolarů.

v Velký vypínač Carr si všímá potenciálních výhod světa utility computingu, ale znovu hraje také na odpůrce. Téměř polovina knihy popisuje možné dystopické aspekty takového světa. Co to je, z jeho pohledu?

Za prvé, zničení tradičních podniků extrémně štíhlými společnostmi, které utility computing umožňují. Za druhé, snadnost, s jakou budou moci vlády a korporace sledovat a využívat naše digitální chování. Za třetí, vznik ekonomiky YouTube, ve které mnozí budou poskytovat bezplatné informace cloudu a několik agregátorů bude sklízet většinu zisků. Za čtvrté, úpadek lidské kultury, protože lidé se spoléhají na internet, že vědí a dělají všechno, zatímco sami vědí a dělají málo. Za páté, pokračující štěpení občanské společnosti, protože lidé se rozhodnou číst nebo slyšet pouze zprávy, které potvrzují jejich předsudky.

Carrovy předpovědi se liší co do věrohodnosti. Celkově je však lze rozdělit do dvou kategorií: na jedné straně futuristické scénáře, které se mohou, ale nemusí převrhnout do reality; na druhé straně scénáře, které odpovídají tomu, co velký politický ekonom Peter Drucker nazval budoucností, která se již stala. Drucker, který zemřel v roce 2005, tvrdil, že zatímco předpovídat budoucnost je zbytečné, je možné identifikovat probíhající trendy, které budou mít významné budoucí dopady.

Drucker popsal svůj modus operandi takto: Dívám se z okna na věci, které se dějí, na věci, které se již staly a kterým lidé nevěnují pozornost. Tato metodologie vedla Druckera k závěru, že znalostní ekonomika nahradila průmyslovou, přičemž zřejmým kolaterálem byl vzestup znalostního pracovníka, což byl termín, který Drucker použil jako první. Když Nicholas Carr psal IT Doesn’t Matter, prováděl Druckerovu analýzu, díval se z okna a identifikoval budoucnost, která se již stala.

Ve své nejnovější knize Carr podobně extrapoloval z probíhajících trendů. V mnoha malých a středně velkých společnostech si nebude málo manažerů myslet: Mohli bychom zredukovat IT oddělení na jednoho nebo dva lidi. IT je přece nákladové středisko, které se ne tak neliší od úklidových a bufetových služeb, které jsou ve většině podniků již dávno outsourcovány. Obavy o bezpečnost nebudou nutně bránit společnostem ve velkoobchodním outsourcingu datových služeb: podniky již dlouho outsourcují mzdové a zákaznické údaje důvěryhodným poskytovatelům. Hodně bude samozřejmě záležet na konkrétní společnosti, ale je nepravděpodobné, že by menší podniky odolávaly ekonomické logice utility computingu. Větším korporacím bude přechod jednoduše trvat déle.

Ačkoli se někteří manažeři IT přeškolí a najdou si práci v nových datových centrech, tato místa nabídnou méně pracovních míst, než vytlačí: například počet zaměstnanců ve vlajkovém datovém centru společnosti Google v Oregonu je podle informovaných účtů pouze kolem 200. naklonění IT manažeři se mohou připojit ke startupům vyvíjejícím inovativní technologie. Příležitosti však budou opět omezené: většina začínajících podnikatelů selže. Je těžké vyhnout se závěru, že mnoho IT manažerů je symbolické
kategorie znalostních pracovníků, o nichž se dlouho předpokládalo, že jsou v bezpečí před technologicky poháněnými ekonomickými narušeními, která odstranila tolik pracovních míst, pravděpodobně přijdou o živobytí.

Mark Williams, přispívající editor pro Recenze technologie , žije v Oaklandu, CA.

skrýt