Cybernought

Ačkoli Norbert Wiener byl jedním z těch iluminátů 20. století, kteří uvedli lidstvo do věku inteligentních strojů, málokdo o něm dnes ví mnoho. Takže cokoliv přimělo Flo Conway a Jima Siegelmana k psaní Temný hrdina informačního věku: Hledání Norberta Wienera, otce kybernetiky, nebylo to žádné očekávání bestselleru. Wiener je mimo veškerou pravděpodobnost záchrany módou. Autoři museli být ke svému tématu jednoduše přitaženi jedním z těch ctnostných impulsů, které jsou jejich vlastní odměnou.

Temný hrdina Conway a Siegelman tvrdí, že se připravoval osm let a plánoval tucet dalších. Bohužel, i když mohou být jejich srdce na správných místech, ukázalo se, že tito autoři nejsou schopni hluboce přemýšlet ani dobře psát. Zde je například čtvrtý odstavec knihy: Toto je příběh temného hrdiny, který propadl trhlinami v informačním věku, a jeho boji za lidské bytosti, který je předmětem legend. Věci se poté nezlepší. Na několik měsíců však Temný hrdina může poskytnout krmivo pro sloupce, jako je tento. Takže i když tato neadekvátní kniha poskytuje příležitost, chopme se jí.

Tento příběh byl součástí našeho vydání z června 2005

• Viz zbytek čísla
• předplatit

Připomeňme si myšlenky a život člověka, který, i když nebyl konvenčně hrdinský – protože byl malý, statný, krátkozraký, fyzicky nemotorný a tak společensky neduživý, že se mohl při přednášce dloubat v nose – přesto spojil brilantnost s takovým odhodláním. chovat se eticky, aby ti, kdo znají jeho práci nebo psaní, k němu stále pociťovali vřelý obdiv.

Jak velikost Norberta Wienera, tak jeho nedostatky byly spojeny s jeho celoživotním pocitem, že je outsiderem. Zejména nesl břemeno toho, že byl zázračným dítětem. Wiener se narodil v roce 1894 a v 11 vstoupil na Tufts University studovat matematiku, promoval ve 14 a pokračoval na Harvardské univerzitě, kde dokončil disertační práci z matematické logiky v 18. Odtud se vydal do Evropy na postdoktorské studium pod vedením Bertranda Russella a matematiků GH Hardyho. a David Hilbert.

V roce 1919, ve svých 24 letech, nastoupil Wiener na matematickou fakultu MIT. Ve dvacátých letech 20. století poskytl matematický popis Brownova pohybu – libovolného pohybu mikroskopických částic suspendovaných v kapalině nebo plynu. Albert Einstein v jednom ze svých klíčových fyzikálních prací z roku 1905 přisoudil Brownův pohyb náhodným srážkám mezi suspendovanými částicemi a molekulami v jejich prostředí. Sloučením Einsteinovy ​​práce s prací francouzského matematika Henriho Lebesgue byl Wiener schopen popsat pravděpodobnost, s jakou kterákoli z částic bude sledovat určitou trajektorii. Jeho práce přinesla takzvané Wienerovo opatření, které od té doby našlo praktické uplatnění v mnoha odvětvích fyziky, inženýrství a biologie.

Během druhé světové války Wiener brilantně přispěl k vědě o řízení palby protiletadlových děl – v podstatě k výpočtu budoucí pozice rychle se pohybujícího vzdušného cíle. Na základě své předchozí práce na statistickém popisu trajektorie vytvořil Wiener pravděpodobnostní rovnice, které, ztělesněné v hrubé analogové elektronice z dob druhé světové války, dokázaly převést radarové informace o pohybu a vzdálenosti cíle do předpovědi jeho letové dráhy a automaticky natočit směr letu. zbraň správným směrem. Aby se zlepšil cíl zbraně, inženýři se spoléhali na zpětnovazební smyčku: čtení polohy zbraně bylo převedeno na elektrický signál, který byl porovnán s původním příkazovým signálem. Zbraň byla poté přesunuta, aby se rozdíl uzavřel. Důsledky této techniky nebyly pro Wiener ztraceny.

Dnes nás obklopují samoopravné mechanické systémy. Je tedy pro nás těžké ocenit dopad Wienerových myšlenek v polovině 20. století, kdy poukázal na podobnost mezi stroji se smyslovými systémy, které shromažďovaly informace, aby doladily své chování, a biologickými systémy – jako jsou lidské bytosti –, které stejná věc. Kybernetika – Wienerova teorie kontroly a komunikace ve zvířeti a stroji – z něj udělala kulturní osobnost, která je natolik prominentní, aby mohla být uvedena v Čas obálky časopisů.

Po roce 1945 se Wiener postavil proti rostoucímu vlivu vojensko-průmyslového komplexu na vědecké záležitosti. V důsledku toho se odcizil mnoha svým kolegům a vývoji v oblasti automatizace a výpočetní techniky. Dokud si zachováme jednu stopu etické diskriminace, bude použití velkých sil pro základní účely představovat úplný morální ekvivalent čarodějnictví a simonie, napsal v roce 1963, rok před svou smrtí. Norbert Wiener věřil, že vědci a technologové mají etickou odpovědnost jak za pravdu, tak za lidstvo; po celý svůj život se pokoušel splnit podmínky této smlouvy.

Mark Williams je spisovatel, který žije v Oaklandu v Kalifornii.

skrýt