211service.com
Co dalšího pro Google
Pro Erica Schmidta, generálního ředitele společnosti Google, byl rok 2004 velmi dobrým rokem. Jeho firma vedla vyhledávací průmysl, nejrychleji rostoucí hlavní sektor v technologii; vstoupila na burzu a získala 1,67 miliardy dolarů; cena jeho akcií vzrostla; a její tržby se více než zdvojnásobily na 3 miliardy dolarů. Ale jak vyhledávací trh dozrává v něco, co si zaslouží pozornost Microsoftu, ti, kdo jsou obeznámeni se softwarovým byznysem, přemýšleli, zda Google, zjevně triumfální, ve skutečnosti nemířil z útesu.
Už jsem to viděl. V září 1995 jsem snídal s Jimem Barksdaleem, tehdejším generálním ředitelem Netscape Communications, v Il Fornaio v Palo Alto, CA, restauraci oblíbené u obchodníků ze Silicon Valley. Netscape vstoupil na veřejnost o několik měsíců dříve a Netscape Navigator dominoval na trhu prohlížečů. Vermeer Technologies, společnost, kterou jsme s Randym Forgaardem založili před 18 měsíci, právě oznámila vydání FrontPage, aplikace pro Windows, která lidem umožňuje vyvíjet jejich vlastní webové stránky. Netscape i Microsoft se připravovaly na vývoj konkurenčních produktů. Naší volbou bylo zůstat nezávislý a zemřít nebo prodat společnost jednomu z nich.
U snídaně a opakovaně během následujících měsíců jsem se snažil přesvědčit Barksdale, aby bral Microsoft vážně. Tvrdil jsem, že pokud má Netscape přežít, potřebuje napodobit strategii Microsoftu: vytváření a kontrolu proprietárních průmyslových standardů. Barksdale klidně vysvětlil, že Netscape ve skutečnosti pozván Microsoft napodobovat jeho produkty, protože by je nikdy nedohnaly. Internet, řekl, odměňoval otevřenost a nechráněné standardy. Když jsem to slyšel, uvědomil jsem si, že navzdory mým výhradám vůči monopolistovi v Redmondu, WA, nemám na výběr. O čtyři měsíce později jsem prodal svou společnost společnosti Microsoft za 130 milionů dolarů v akciích společnosti Microsoft*. O čtyři roky později byl Netscape fakticky mrtvý, zatímco akcie Microsoftu se zčtyřnásobily.
Google nyní stojí před stejně zásadními volbami jako Netscape v roce 1995. Google, jehož sídlo v Mountain View v Kalifornii – familiérně nazývané Googleplex – je jen pět kilometrů od bývalého domova Netscape, nemusí zahynout jako Netscape, ale mohl by. Navzdory všemu, co Google má – narůstajícím výnosům, penězům z první veřejné nabídky, 300 milionům uživatelů, známosti značky, úžasně elegantnímu inženýrství – je jeho pozice ve skutečnosti docela křehká. Web společnosti Google je stále nejlepší službou pro vyhledávání na webu a Gmail, jeho nová webová e-mailová služba, Google Desktop, jeho nástroj pro vyhledávání na ploše a panel nástrojů Google Deskbar, jsou velmi skvělé. Ale to jsou všechno. Dosud nic nebrání světu v přechodu (bezbolestně, okamžitě) na vyhledávací služby a software společnosti Microsoft, zejména pokud jsou integrovány s produkty společnosti Microsoft, které lidé již používají.
V listopadu 2004 společnost Microsoft spustila beta nebo testovací verzi vyhledávače, který má odpovídat na otázky kladené v běžném jazyce a poskytovat výsledky přizpůsobené zeměpisným umístěním uživatelů. Společnost Microsoft také vytvořila další vyhledávací software pro svůj prohlížeč Internet Explorer a své aplikace pro produktivitu Office. To, že Microsoft vyvíjí svůj vlastní webový vyhledávač a nástroje pro vyhledávání na počítači, je samo o sobě významné. Jeho konkurence se společností Google však bude mít dopady daleko za hranice stávajícího vyhledávání – nebo dokonce samotného softwarového průmyslu. Google a Microsoft budou bojovat o kontrolu organizace, vyhledávání a načítání Všechno digitální informace na všech typech digitálních zařízení. Dohromady jsou tyto trhy mnohem větší než stávající trh vyhledávacích služeb. Během několika příštích desetiletí by z pohledu zasvěcenců z vyhledávacího průmyslu, se kterými jsem mluvil, možná mohli generovat půl bilionu dolarů v kumulativních příjmech.
Microsoft začíná pozdě, ale má mimořádné zdroje a schopnosti vytrvalosti – a do válek prohlížečů se zapojil také pozdě. Naproti tomu Google je mladistvý, dobrodružný a inovativní a některé věci dělá velmi dobře. Soutěž by mohla skončit patovou situací ve studené válce, rozhodujícím vítězstvím obou stran nebo dokonce vzájemným zničením, pokud konkurence odstraší zákazníky a investory.
Mírové soužití se však zdá nepravděpodobné.
Cena a soutěžící
Eric Schmidt a Bill Gates z Microsoftu budou soutěžit již potřetí. Pro oba muže je soutěž osobní i finanční.
Gatesovy filantropické ambice závisí na trvalém zdraví Microsoftu. A jako rocková hvězda, která touží po obdivu pro svůj mozek, chce Gates vytvořit novou technologii. Jen tak může překonat svou pověst studenta, který opustil vysokou školu a vybudoval své impérium přeměnou nápadů jiných lidí na průměrné produkty. Bill Gates se zoufale snaží dokázat, že umí inovovat, komentoval manažer Microsoftu, který raději zůstává v anonymitě. A mohlo by nás to zabít. Poukázal na ambiciózní cíle a dlouhá zpoždění, která sužují Longhorn, budoucí (a na vyhledávání zaměřenou) verzi Windows společnosti Microsoft.
Naproti tomu tři muži, kteří řídí Google, mají dokonalé technologické pověření. Schmidt má doktorát z Kalifornské univerzity v Berkeley, dělal výzkum v Xerox PARC a stal se technologickým ředitelem Sun Microsystems, kde dohlížel na vývoj mnoha působivých technologií. V podnikání však Schmidta dvakrát porazil Gates. Poprvé to bylo u Slunce; druhý byl ve společnosti Novell, kde byl Schmidt generálním ředitelem. Obě firmy udělaly obrovské chyby. Schmidt však nebyl zcela zodpovědný, protože jeho nadřízení v Sunu a jeho předchůdci v Novellu mu svázali ruce. Ve společnosti Google se musí Schmidt znovu podělit o moc – s Larry Page a Sergey Brinem, skvělými, ale mladými a možná až příliš sebevědomými zakladateli Googlu, oba na dovolené z doktorandského programu Stanfordské univerzity v oboru počítačových věd. Page a Brin si stále mnoho z nich vybírají a neobvyklá kapitálová struktura společnosti jim dává asi 30 procent akcií s hlasovacím právem.
Google se snaží stát se strážcem nejen veřejného webu, ale také temného nebo skrytého webu soukromých databází, dynamicky generovaných stránek, webů s řízeným přístupem a webových serverů v rámci organizací (odhaduje se, že jsou desítky nebo dokonce stovkykrát větší než veřejný web); data na pevných discích osobních počítačů; a data o spotřebitelských zařízeních od PDA přes mobilní telefony po iPody, digitální fotoaparáty a TiVo přehrávače. Zakladatelé Googlu chápou rozsah této příležitosti. Larry Page nedávno řekl: Pouze zlomek světových informací je indexován na našich počítačích. Neustále pracujeme na nových způsobech, jak indexovat více…. Třicet procent [našich inženýrů] se věnuje nově vznikajícím podnikům. A Sergey Brin jednou řekl Recenze technologie šéfredaktor, Dokonalý vyhledávač by byl jako mysl Boží.
Až dosud byla konkurence ve vyhledávacím průmyslu omezena na web a byla prováděna algoritmus po algoritmu, vlastnost po funkci a web po webu. Tato soutěž vyústila v duopol Google a Yahoo. Pokud by se nic nezměnilo, růst vyhledávacího podnikání Microsoftu by vytvořil pouze širší oligopol, podobný možná těm na jiných mediálních trzích. Odvětví vyhledávání však bude brzy sloužit více než jen internetovému spotřebitelskému trhu. Bude také zahrnovat průmyslový trh pro produkty a služby podnikového softwaru, masový trh pro osobní produktivní a komunikační software a software a služby pro řadu nových spotřebitelských zařízení. Vyhledávací nástroje prohledají nejen dokumenty Microsoft Office a PDF, ale také e-maily, rychlé zprávy, hudbu a obrázky; s rozšířením rozpoznávání hlasu, internetové telefonie a širokopásmového připojení bude také možné indexovat a vyhledávat telefonní konverzace, hlasovou poštu a videosoubory.
Všechny tyto nové vyhledávací produkty a služby budou muset spolupracovat navzájem a s mnoha dalšími systémy. To zase bude vyžadovat normy.
Vznik standardů vyhledávání by podnítil ohromný růst a poskytl uživatelům mnoho výhod. Ale standardizace by také vnesla do průmyslu novou a destabilizující sílu. Namísto soutěžení prostřednictvím postupného zlepšování kvality a rozsahu svých vyhledávacích služeb budou společnosti Microsoft, Google a Yahoo nuceny soutěžit o kontrolu nad průmyslovými standardy jako vítěz bere vše. Steve Jurvetson, rizikový kapitalista ve firmě Draper Fisher Jurvetson v Menlo Park, CA, říká: Pro Microsoft je to něco jako svatá válka, kterou nesnesou prohrát.
Stručně řečeno, vyhledávací průmysl je připraven na válku architektury.
Probíhá Lock-In
Války architektury (také známé jako války standardů) se objevují, protože trhy informačních technologií vyžadují standardy, aby bylo možné řídit složitost, komunikaci a technologické změny. Historicky vlastnická kontrola nad hlavním standardem informačních technologií vytvořila více bohatství než téměř jakákoli jiná lidská činnost. Architektonická dominance mincovny peníze; a správně spravovaný, trvá věčně. Architektura sálových počítačů IBM byla představena v roce 1964; Intel vyvinul svůj první mikroprocesor v roce 1971; První operační systém společnosti Microsoft byl představen v roce 1981; Společnost Cisco Systems uvedla na trh svůj první router v roce 1986. Žádný nevykazuje známky zániku a každý z nich již vygeneroval stovky miliard dolarů v kumulativních příjmech.
Je to pouze standardizace, která umožňuje libovolnému prohlížeči zobrazit jakoukoli webovou stránku nebo lidem číst dokumenty a e-mailové zprávy, které od sebe dostávají. Normy jsou obecně založeny na rozhraní které představují autorizované způsoby vzájemné komunikace softwarových systémů. Tyto zahrnují rozhraní pro programování aplikací nebo rozhraní API, jako jsou ta, která společnost Microsoft poskytuje pro vývoj aplikací pro Windows; komunikační protokoly jako je HTTP (protokol pro přenos hypertextu), který umožňuje prohlížečům komunikovat s webovými stránkami; a obsah nebo struktury dokumentů , jako je standard HTML (hypertext markup language) pro webové stránky nebo struktura dokumentu používaná aplikací Microsoft Word. Tyto normy jsou zakomponovány do větších architektury používá se při návrhu univerzálních komerčních systémů, popř platformy , jako je například operační systém Windows. Platformy se zase používají jako výchozí bod pro specifické aplikace, jako jsou textové procesory nebo účetní systémy.
Někdy je standardizace dosaženo prostřednictvím nechráněných snah řízených vládami, normalizačními orgány nebo průmyslovými koalicemi. Příklady zahrnují základní internetové protokoly, standard vysílání HDTV a většinu telefonních standardů. V jiných případech, jako je protokol Ethernet, který vynalezl Bob Metcalfe ve společnosti Xerox PARC, společnost daruje architekturu normalizačnímu orgánu v naději, že vytvoří nebo rozšíří trh. Open-source hnutí je zajímavou variantou neproprietární standardizace založené na decentralizovaném řízení. V případě softwaru s otevřeným zdrojovým kódem, jako je operační systém Linux, komunita tvůrců a uživatelů v podstatě nepřetržitě hlasuje o směřování standardu.
Ale na většině trhů informačních technologií se standardizace dosahuje prostřednictvím tržní konkurence. Tyto soutěže jsou extrémně složité, ale mají společnou základní logiku, kterou jsme s Charlesem Morrisem popsali před deseti lety v naší knize. Počítačové války . Nejlepší technologie ne vždy vítězí; lepší strategie je často důležitější. Vítězové však mají tendenci sdílet několik důležitých vlastností. Poskytují obecné, na hardwaru nezávislé architektury, jako jsou operační systémy Microsoftu, spíše než dodávaný hardware a software, jako jsou systémy Apple a Sun. Vítězné architektury jsou proprietární a obtížně se klonují, ale jsou také externě otevřené – to znamená, že poskytují veřejně přístupná rozhraní, na kterých mohou nezávislí prodejci a uživatelé vytvářet širokou škálu aplikací. Tímto způsobem se architektura dostane na všechny trhy a také vytvoří lock-in – což znamená, že se jí uživatelé stanou v zajetí a nebudou moci přejít na konkurenční systémy bez velkých bolestí a nákladů.
Války o architekturu obecně začínají nelítostným soupeřením o podíl na trhu. Nakonec se trh usadí na de facto standardu, dominantní architektuře pod proprietární kontrolou jedné společnosti. Následně ve stínu lídra přežije jen několik soupeřů, zatímco lídr expanduje své impérium na sousední trhy.
Odvětví vyhledávání je dalším místem, kde by mohlo být vybudováno rozsáhlé architektonické impérium. Některé části nově vznikajícího vyhledávacího prostoru nyní zabírá Google, jiné Microsoft a většinu nikdo. Ale nakonec asi zbude místo jen pro jednu architekturu. Idylické dětství Google proto musí ustoupit soutěži podobné těm, které Microsoft bojoval a vyhrál proti společnostem od IBM přes Novell, Apple až po Netscape. Ale z několika důvodů může tato architektonická válka skončit jinak. Za prvé, mnoho společností, které Microsoft za posledních 20 let porazil, trpělo stejně zraněními, které si sám způsobil, jako dravostí Microsoftu. V Eric Schmidt může mít Google generálního ředitele s technologickou hloubkou a bolestně nabytými zkušenostmi nezbytnými pro přežití Billa Gatese. Za druhé, hlavní služby Google běží na platformě, kterou Microsoft nekontroluje – na webu. Za třetí, v některých případech (jako je například boj proti Linuxu) je software společnosti Microsoft nyní držitelem vysokých nákladů.
Za čtvrté, někteří analytici se domnívají, že Microsoft ztratil náskok, že jeho velikost a věk vyvolaly samolibost. V komentáři ke kolizi mezi Googlem a Microsoftem nedávno napsal pozorovatel internetového průmyslu John Battelle, že Microsoft je skutečně děsivým konkurentem s mimořádnými zdroji (a nemám na mysli těch 50 miliard dolarů v hotovosti, mám na mysli schopnost využít Windows). Ale je to společnost středního věku, která se pohybuje mnohem pomaleji než před deseti lety, kdy poprvé rozpoznala webovou hrozbu. (Názory Johna Battella na budoucnost publikování viz Megafon )
Za páté, Microsoft ne vždy vyhrál: Adobe a Intuit si vedou dobře, MSN nezabil AOL ani Yahoo a Xbox neporazil japonský herní průmysl (ostatně zatím ne). A konečně, nedávný vstup Microsoftu do vyhledávacích válek – beta verze vyhledávacího nástroje MSN – je rozhodně nevýrazný. (Opakuji, Windows 1.0 byl také docela špatný.)
Porážka Googlu tedy není samozřejmá. Pokud udělá vše správně, může se stát nesmírně silnou a ziskovou společností, která představuje nejvážnější výzvu, které Microsoft čelil od dob Apple Macintosh. Ale pokud to Microsoft bude brát vážně s vyhledáváním – a existují všechny důvody se domnívat, že to udělá – Google bude potřebovat brilantní strategii a bezchybné provedení, aby jednoduše přežil.
Odzbrojení tajně
Chápe Google závažnost problémů, kterým může čelit? Má strategii, jak vyhrát architektonickou válku? Důkazy jsou nejednoznačné.
Google má vývojáře softwaru dostatečně kvalifikované na to, aby vybudovali silnou architektonickou pozici. Najala jak nově získané doktoráty, tak zkušené technology z Netscape a dokonce i Microsoftu. Jedním z jejích novějších zaměstnanců je Adam Bosworth, známý softwarovým vývojářům díky vývoji enginu HTML v prohlížeči Microsoft Internet Explorer a díky průkopnické práci na jazyku Extensible Markup Language neboli XML, standardu pro komunikaci mezi stroji na webu. Mezi další nové zaměstnance, kteří jsou významní svou odborností v oblasti architektury, patří Rob Pike, průkopník operačního systému Unix v Bell Labs; Joshua Bloch, přední Java kodér od Sunu; a Cedric Beust, který vyvinul platformu Weblogic ve společnosti BEA Systems.
Jeden manažer Google, který nechtěl být jmenován, řekl, že jeho společnost chápe potřebu vlastnické kontroly a že budoucí produkty to prokáží. Na konci roku 2004 Google vydal dvě důležitá nová rozhraní API pro svůj vyhledávací nástroj Deskbar a své reklamní systémy. Výkonný ředitel společnosti Google však odmítl budoucí plány komentovat s tím, že jeho zaměstnavatel se stal tajnůstkářským až paranoiou. (Vysocí manažeři společnosti Google skutečně odmítli rozhovor pro tento článek.)
Výkonný ředitel pak pokračoval: Podívejte se, všichni tady – až po našeho generálního ředitele a představenstvo – z nich za posledních pět let vykopli hovno. Mnoho z nich bylo v Netscape nebo v neúspěšných dot com. Nikdo, s kým pracuji, není spokojený a všichni jsou velmi chytří. Existují však dva důležití lidé, kteří z nich nebyli vykopáni: zakladatelé společnosti Google. V Playboy Rozhovor zveřejněný krátce před IPO společnosti Google Brin a Page nezmínili konkurenční hrozby. Spíše hovořili o firemní etice, zakládání nadací a jejich snaze udělat z Google skvělé místo pro práci.
Google je skvělé místo pro práci. Moji přátelé to místo naprosto milují a částečně i z tohoto důvodu velmi tvrdě pracují. Google povoluje domácí mazlíčky a poskytuje zaměstnancům prádelnu, nápoje, jídlo, masáže, mytí aut a (brzy) péči o děti. Její firemní motto je Don’t be evil. Ale kdysi dávno jeden můj profesor, který zaznamenal můj mladistvý idealismus, poznamenal, že jedinými úspěšnými neutrálními národy jsou ty, jako Švýcarsko, trvale po zuby ozbrojené. A pro Google není neutralita možnost.
Ale co konkrétně by měl Google dělat? Jak Microsoft pravděpodobně zaútočí, jak bude soutěž vypadat a co rozhodne o jejím výsledku? Začněme aktuálním stavem vyhledávání.
Stav hledání
Po dlouhou dobu byly vyhledávače drahým luxusem pro ty, kdo je provozovali. Nikdy nevydělali peníze. Vedoucí postavení na trhu si opakovaně vyměňovalo ruce. Stránky jako AltaVista se dostaly do popředí a zmizely. Zcela samostatný obchod s prodejem softwarových produktů pro indexování a vyhledávání textu byl zapadákem. Ale pak se věci změnily. S růstem internetu a webu začal prohledávatelný digitální obsah nahrazovat konvenční média a snahy o zlepšení kvality výsledků vyhledávání zesílily.
První vyhledávače hodnotily výsledky převážně podle hrubých kritérií, jako je počet, kolikrát stránka zmínila uživatelsky zvolená klíčová slova. Ale ve výzkumné spolupráci, která začala v roce 1995, když byli ještě postgraduálními studenty, Brin a Page aplikovali na web praxi zvanou citační hodnocení a ukázalo se, že je to mnohem spolehlivější způsob, jak najít relevantní informace.
Po mnoho let, referenční publikace jako Science Citation Index seřadili dopad vědeckých prací tak, že spočítali, kolikrát byly citovány v jiných pracích. Brin a Page zjistili, že pokud by byly hypertextové odkazy chápány jako citace, totéž by se dalo udělat pro web. Tento poznatek vedl k prvnímu skutečně vynikajícímu vyhledávači. Stanford požádal o patent na techniku Brin and Page's PageRank v roce 1998 (byl udělen v roce 2001). Brzy poté Brin a Page založili Google a získali peníze od špičkových společností rizikového kapitálu Sequoia Capital a Kleiner, Perkins, Caufield a Byers.
Dnes má vyhledávací průmysl dvě vrstvy. Vedoucí, Google a Yahoo, oba poskytují maloobchodní vyhledávací služby na svých vlastních webových stránkách. Obě firmy však také na vysoce selektivním základě licencují svou infrastrukturu a služby jiným společnostem na velkoobchodním trhu. Google například poskytuje základní vyhledávací služby pro AOL a dceřinou společnost Amazon.com pro vyhledávání A9. Looksmart poháněl MSN Search již několik let. Nyní však Microsoft vyvíjí svůj vlastní vyhledávač.
Google má téměř 40 procent maloobchodního trhu v USA, více než 50 procent velkoobchodního trhu v USA a větší podíly na globálním trhu. Yahoo má ve Spojených státech drsnou paritu s Googlem a Baidu expanduje v Číně. Zajímavé je, že zatímco Google provozuje svou vlastní službu v Číně, drží také majetkový podíl v Baidu.
Google získává téměř všechny své příjmy z reklamy, a to dvou různých druhů. Nejprve umístí reklamy na stránky s výsledky vyhledávání vrácenými jeho vlastními stránkami. Tyto inzeráty jsou vybírány podle slov použitých při vyhledávání. Inzerenti nabízejí ve velmi složitých aukcích za právo umístit reklamy na stránky s výsledky vyhledávání, která používají konkrétní výrazy, jako jsou ojetá auta, SUV a tak dále. Za druhé, Google spravuje reklamu pro širokou síť externích webových stránek, pro které poskytuje služby umisťování reklam. Zkombinovala svůj vyhledávač se sofistikovanými systémy pro porovnávání textu a aukcí, aby zacílila, nacenila, prodávala a vyhodnocovala své reklamy, a to jak reklamy umístěné na jejích vlastních stránkách, tak reklamy na jejích přidružených společnostech.
Některé z těchto přidružených společností využívají vyhledávací služby Google, ale většina ne. Ve skutečnosti téměř polovina příjmů a zisků společnosti Google pochází z její externí reklamní sítě, což je podnikání, kde její vynikající možnosti indexování a vyhledávání hrají méně důležitou roli. Google také prodává vyhledávací zařízení, linuxový server, na kterém běží jeho indexovací a vyhledávací software, organizacím, které chtějí poskytovat vyhledávací služby pro své interní webové servery. Tento podnik je však poměrně malý.
Vyhledávací podnikání Yahoo je podobné. Stejně jako Google, Yahoo vydělává podstatnou část svých celkových příjmů prostřednictvím reklamy související s vyhledáváním, a to jak na svých vlastních stránkách, tak v síti přidružených společností. Portál Yahoo nabízí širší škálu informačních služeb než Google, včetně zpráv, seznamování, chatu a nakupování. Google se však rychle diverzifikuje: kromě toho, že uživatelům umožňuje stáhnout si jeho bezplatný nástroj pro osobní vyhledávání, nabízí web Google novinky, nakupování, e-maily a služby pro ukládání fotografií v různých fázích vývoje.
Dnes má velkoobchodní trh vyhledávání značné překážky vstupu. Prosadily se úspory z rozsahu, sekundární konkurenti se rozpadli a vytváření nových vyhledávačů začínajícími firmami je neúměrně drahé. Zvažte: k procházení, indexování a vyhledávání více než osmi miliard stránek – stále jen zlomku webu – nyní Google provozuje globální infrastrukturu více než 250 000 serverů založených na Linuxu vlastní konstrukce, podle jednoho z vedoucích pracovníků společnosti Google, se kterým jsem hovořil. a stává se hlavním spotřebitelem elektrické energie, počítačového hardwaru a telekomunikační šířky pásma.
Ale konsolidace velkoobchodního trhu neznamená, že vyhledávací průmysl je vyspělý. Právě naopak.
Za prvé, nechybí nová konkurence. To pochází z mnoha zdrojů: velké firmy, jako je Amazon a jeho dceřiná společnost A9, s dostatečnými zdroji pro vstup na trh; startupy komercializující širokou škálu nových vyhledávacích funkcí; společnosti pro vyhledávání a filtrování informací, jako jsou LexisNexis nebo Vivisimo, jejichž produkty jsou konkurenceschopné nebo doplňují webové vyhledávací služby; a ve třídě samotné Microsoft. Navíc, zatímco základní procházení webu je vyspělá technologie s vysokými překážkami vstupu, mnoho dalších funkcí souvisejících s vyhledáváním tomu tak není. Za druhé, služby, které byly dosud omezeny téměř výhradně na veřejný web, se nyní rozšiřují na osobní počítače, temný web a další platformy. Konečně je vyhledávací aréna stále nestrukturovaná a bez standardů. Vyhledávací stránky jsou samostatné ostrovy. Nespolupracují a nezávislí vývojáři nemohou používat vyhledávací stránky jako platformy, na kterých by mohli nabízet specializované produkty a služby, protože až na drobné výjimky průmysl vyhledávání postrádá otevřená API. Z velké části je každá služba omezena na to, co může dělat sama.
Ale vyhledávací průmysl nemůže odolávat API, standardům a otevřeným architekturám mnohem déle. Žádná jednotlivá společnost nemůže nabídnout uživatelům všechny funkce, které chtějí. Uživatelé budou požadovat vyhledávací produkty a služby, které fungují na mnoha různých platformách. A Microsoft téměř jistě využije jak vlastnictví platformy Windows, tak svého vyhledávače. Microsoft již skutečně oznámil, že má v úmyslu poskytnout vývojářům třetích stran API pro svůj nový vyhledávač, což jim umožní vytvářet aplikace založené na něm.
Trendy ve vyhledávání: Technologie
Výhoda, kterou Googlu poskytuje jeho algoritmus PageRank, kdysi ohromující, postupně mizí. Bylo vyvinuto mnoho dalších chytrých algoritmů; indexování a vyhledávání jsou aplikovány na více zdrojů dat a datových typů; a uživatelům jsou nabízena stále jemnější uživatelská rozhraní a funkce.
Některé z těchto snah vypadají docela slibně. Amazon naskenoval více než 100 000 knih a umožnil uživatelům Amazonu vyhledávat jejich text. Google Print poskytuje podobnou službu a nabízí také přímé odkazy na stránky knihkupectví. PubSub, malý start-up v New Yorku, vyvinul vysoce výkonný vyhledávací engine, který sleduje online informace: pokud se přihlásíte k odběru tématu, PubSub bude skenovat data v reálném čase a upozorní vás, kdykoli se objeví novinky. Pokud jde o třídění a seskupování výsledků vyhledávání, lídrem je Vivisimo, vedlejší produkt Carnegie Mellon University v Pittsburghu, s novým webem Clusty. Software od Blinkx ze San Francisca umožňuje uživatelům prohledávat různé zdroje informací, včetně jejich počítačů, webových stránek a blogů. X1 Technologies z Pasadeny, CA, také poskytuje oblíbený nástroj pro vyhledávání na ploše.
Jak tyto příklady naznačují, mnoho nových vyhledávacích funkcí zavádějí spíše startupy než Google nebo zavedené společnosti. Některé z těchto startupů se mohou stát velkými nezávislými firmami. Většina však zůstane malými prodejci, bude získána nebo prostě selže, v závislosti na tom, co se Google, Yahoo nebo Microsoft rozhodnou udělat. Mnoho z nich nabízí produkty, které by byly přirozenými doplňky nebo doplňky stávajících vyhledávacích služeb, protože jejich užitečnost závisí na přístupu k vyhledávači. Google a Yahoo ale obvykle takový přístup neposkytují, i když by z toho měli uživatelé prospěch. Jediné webové rozhraní API společnosti Google je směšně omezené, nabízí málo funkcí a smluvně omezuje uživatele na 1 000 dotazů denně.
Jaké služby by mohly být postaveny na plně otevřené architektuře Google? Mohou mít mnoho podob, ale některé z nejviditelnějších by umožnily, aby procesy indexování a vyhledávání na ploše, na webových serverech a na vlastních webových stránkách společnosti Google lépe spolupracovaly. Jediné vyhledávání by pak mohlo zahrnovat nejen index Google na veřejném webu, ale jakékoli další vhodné zdroje: archiv novin, lékařskou databázi, katalog dílů pro starožitné automobily nebo váš vlastní pevný disk. Google nebo jiní, kteří vycházejí z jeho API, by sjednotili výsledky, vysvětlili veškerá omezení přístupu ke konkrétním zdrojům a usnadnili nákupy informací. Zároveň by nezávislé firmy mohly vytvářet služby, které využívají vyhledávací a indexovací funkce Google k získávání informací, ale prezentují tyto informace novými a kreativními způsoby.
Jak se průmysl vyhledávání vyvíjí, dotýká se také – a často s ním soutěží – rozšiřující se škály dalších průmyslových odvětví, od publikování po software, na obchodních i spotřebitelských trzích. Odvětví vyhledávání se chce stát výchozím bodem pro větší podíl digitálních aktivit. Některé společnosti se rády zavazují: Amazon například otevírá své databáze vyhledávacím službám, takže výsledky vyhledávání mohou odkazovat přímo na relevantní produkty Amazonu, čímž se vyhne nutnosti procházet vlastní web Amazonu. Ostatní jsou méně přívětiví. Microsoft bude mírně řečeno nespokojen, pokud Google Desktop začne nahrazovat tradiční desktopové rozhraní Windows a souborové systémy.
Nejdůležitějším trendem ve vyhledávacím průmyslu je však šíření nových počítačových platforem – a zvyšující se vzájemné opylení dat mezi těmito zařízeními, počítači a webovými službami. Tyto vznikající – a slučující se – trhy představují pro Google a Microsoft největší příležitost pro budoucí růst a největší hrozbu, kterou pro sebe navzájem představují. Při absenci společné architektury jsou informace o těchto systémech téměř nevyhledatelné. Uživatel dnes nemůže provádět vyhledávání typu Ukaž mi vše o čínské ekonomice, které se objevily za poslední měsíc v mých e-mailových přílohách, dokumentech Word, webových stránkách uložených v záložkách, podnikovém portálu, hlasové poště nebo předplatném Bloomberg. Mnoho počítačových platforem, starých i nových, nemá vůbec žádné užitečné vyhledávací zařízení. Většina existujících vyhledávacích nástrojů je dostupná pouze na jedné nebo maximálně na několika platformách; a kvůli nedostatku standardizace spolu nemohou mluvit.
I když tedy Google poskytuje vynikající službu pro vyhledávání na veřejném webu a na počítačích s Google Desktopem (vyhledávacím nástrojem na pevném disku) a Google Deskbar (který provádí vyhledávání bez spuštění prohlížeče) úspěšně začal, vesmír hledání jako celek zůstává nepořádkem, plným neprobádaných území a vzájemně se vylučujících zón, které by společná architektura sjednotila. Vzhledem k velikosti a tempu růstu zúčastněných trhů by dominantní poskytovatel vyhledávání za deset let mohl snadno mít příjmy 20 nebo 30 miliard dolarů ročně.
Google versus Microsoft
Kdo vyhraje? Google má rozhodně působivá aktiva. Microsoft navíc nevlastní serverovou stranu webu a pravděpodobně nikdy nebude. Nekontroluje ani architektury novějších počítačových platforem, jejichž trhy rostou mnohem rychleji než PC. A na těchto novějších trzích stojí Microsoft před bolestivou volbou: buď poskytnout vyhledávací technologii, která bude fungovat na konkurenčních platformách, jako jsou počítače s Linuxem, a tím podpořit, nebo nechat vedení ostatní.
Kontrola systému Windows, Internet Explorer a Office od společnosti Microsoft je však skutečnou výhodou. Pokud by například nástroje pro vyhledávání na ploše měly hlubší přístup k interním strukturám dokumentů Wordu a Excelu, byly by mnohem užitečnější. Podobně mohou operační systémy potenciálně shromažďovat informace o chování uživatelů, které by mohly podstatně zlepšit vyhledávací nástroje. Dalšími nedávnými inovacemi ve vyhledávání jsou skutečně vylepšení webového prohlížeče. Google, Ask Jeeves, A9, Blinkx, Yahoo a Microsoft poskytují panely nástrojů pro vyhledávání, které lze stáhnout do prohlížeče, a nezávislí vývojáři vytvořili mnoho vylepšení souvisejících s vyhledáváním v prohlížeči Firefox s otevřeným zdrojovým kódem.
Ale víme, kdo prohlížeč skutečně vlastní. Ramez Naam, skupinový programový manažer pro MSN Search, odmítl říci, zda budou vyhledávací funkce integrovány přímo do Microsoft Internet Exploreru. Ale jednatel Microsoftu, který chtěl zůstat nejmenovaný, mi řekl, že jeho společnost nedávno obnovila svou organizaci pro vývoj prohlížečů. Microsoft podle něj účinně rozpustil skupinu Internet Explorer poté, co zabil Netscape. Nedávno si ale uvědomili, že Firefox začíná získávat podíl a že vylepšení prohlížeče by byla užitečná na trhu vyhledávání. Souhlasil s tím, že pokud se Microsoft pustí do tvrdého vyhledávání (jak Bill Gates slíbil), pak ano, Google bude čekat velmi těžké časy.
Proč? Protože na rozdíl od Microsoftu Google dosud nekontroluje standardy pro žádný platforem, na kterých bude tato soutěž probíhat – a to ani pro vlastní webové stránky. Přestože Google uvolnil nekomerční API – která programátoři mohou používat pro své vlastní účely, ale ne v komerčních produktech – až donedávna se vytváření komerčních API vyhýbal. Na konci roku 2004 však Google oznámil API pro své reklamní systémy a pro Google Deskbar. Reklamní API by mohla pomoci vytvořit infrastrukturu firem závislých na platformě Google a specializujících se na správu automatizovaných, webových reklamních strategií. To by mohlo ochránit příjmy společnosti Google z reklamy proti budoucí cenové konkurenci ze strany společnosti Microsoft. Rozhraní API Google Deskbar by měla rovněž povzbuzovat třetí strany k vytváření vyhledávacích funkcí pro pracovní plochu Windows.
Tyto kroky jsou však přinejlepším polovičními opatřeními. Google dosud nečelil potřebě úplné architektonické soutěže a v některých ohledech se pravděpodobně ubírá špatným směrem. Stále neposkytla otevřená API pro svůj hlavní vyhledávač. (Raúl Valdes-Perez, generální ředitel společnosti Vivisimo, říká, že se pokusil licencovat služby vyhledávače Google, ale byl odmítnut.) Kromě toho společnost prodává svůj vyhledávací software podnikům pouze ve formě přibaleného hardwarového systému založeného na Linuxu. To odcizuje ostatní dodavatele hardwaru a softwaru, nechává většinu nelinuxového trhu bez obsluhy a představuje obrovskou příležitost pro Microsoft.
Google může mít pocit, že API jsou v nadcházející válce s Microsoftem druhořadá. Dva zaměstnanci společnosti Google (oba nechtějí být jmenováni) mi řekli, že lídři společnosti Google věří, že odbornost společnosti v oblasti infrastruktury – znalost toho, jak postavit a provozovat těchto 250 000 serverů – představuje konkurenční výhodu důležitější než rozhraní API nebo standardy. To může být závažná, dokonce fatální chyba. Microsoft jistě může získat nebo kultivovat dovednosti nezbytné pro provozování rozsáhlých počítačových infrastruktur; skutečně již provozuje MSN s téměř 10 miliony uživatelů.
Horší je, že Google může mít pocit, že API mohou počkat. Řekl to Peter Norvig, ředitel společnosti pro kvalitu vyhledávání Recenze technologie , Projekt API máme již několik let. Historicky to nebylo tak důležité: měl jednu osobu, někdy žádnou. Ale myslíme si, že to bude jeden důležitý způsob, jak vytvořit další vyhledávací funkce. Naším posláním je zpřístupňovat informace a za tím účelem vytvoříme ekologii vyhledávání. Víme, že musíme třetím stranám poskytnout způsob, jak s námi spolupracovat. Uvidíte, jak uvolňujeme rozhraní API podle potřeby.
Tato slova nevyjadřují příliš naléhavý pocit. Existuje však další možnost: Google chápe, že se blíží válka architektury, ale chce bitvu oddálit. Jeden vedoucí pracovník společnosti Google mi řekl, že společnost si je dobře vědoma možnosti totální války platforem s Microsoftem. Podle tohoto vedoucího pracovníka by se chtěl Google takovému konfliktu co nejdéle vyhnout, a proto váhá s poskytnutím API, které by otevřelo jeho základní služby vyhledávačů, což by se dalo interpretovat jako úvodní salva. Vydání API pro Google Deskbar může přesto probudit instinkty Microsoftu pro odvetu. Bylo by nerozumné, kdyby Google vyzýval Microsoft na počítači před vytvořením bezpečné pozice na webu nebo na podnikových serverech.
Strategie a předpisy
Ve všech úspěšných bitvách Microsoft používal stejné strategie. Cenově podbízí své konkurenty, sjednocuje dříve samostatné trhy, poskytuje otevřená, ale proprietární API a spojuje nové funkce do platforem, kterým již dominuje. Jakmile získá kontrolu nad průmyslovým standardem, napadne sousední trhy.
Naproti tomu poražení v těchto soutěžích obvykle udělali jednu nebo více běžných chyb. Nedokážou dodávat architektury, které pokrývají celý trh, poskytovat produkty fungující na více platformách od více společností, vydávat dobře navržené produkty nebo vytvářet bariéry proti klonování. IBM se například nepodařilo udržet si vlastní kontrolu nad svou architekturou PC a poté, když se ji opožděně pokusili obnovit, fatálně porušila zavedené průmyslové standardy. Apple a Sun omezily své operační systémy na svůj vlastní hardware, čímž si znepřátelily ostatní dodavatele hardwaru. Netscape odmítl vytvořit proprietární API, protože si myslel, že to Microsoft nikdy nedožene. Google – a Yahoo – by udělaly dobře, kdyby to vzaly na vědomí.
Co udělá Microsoft? Veřejně se nestará o vybudování široké architektury vyhledávání, která zasahuje přes mnoho platforem. Kolem vyhledávání bude mnoho inovací a konkurence ze strany širokého počtu prodejců, ale je zbožným přáním věřit, že jde o platformovou přílivovou vlnu, jakou byl počáteční vznik prohlížeče a webu, říká Charles Fitzgerald, generální ředitel Microsoftu. strategie platformy. A skutečně, Microsoft začal docela nevinně: slušný, i když neokázalý vyhledávací web, nějaký software, žádný svazek – nic, víte, násilný . Společnost však svému webovému vyhledávači poskytne rozhraní API a její dlouhodobá strategie může být brutální. Bude-li se chovat logicky, spojí lepší vyhledávací funkce do Internet Exploreru a Office; do svých operačních systémů pro PC i servery zabuduje pokročilé nástroje pro indexování a vyhledávání; a pozmění své vlastní produkty, aby bylo hledání mnoha druhů plodnější. Vyhledávací nástroje mohou přizpůsobit výsledky zájmům uživatele na základě dat shromážděných operačním systémem. Microsoft by dokonce mohl úmyslně způsobit selhání produktů Google – například pozměnit formáty souborů tak, aby prohledávače Google nemohly správně indexovat soubory Word nebo Excel. Microsoft byl z takového jednání v minulosti opakovaně obviňován, zejména v jeho bojích proti operačnímu systému DR-DOS (pokus o klon MS-DOS) a tabulkovému softwaru Lotus.
Pokud se bude chovat logicky, Microsoft by také provedl kasektomii na Googlu – stejně jako to udělal ve válkách prohlížečů, když rozdal Internet Explorer. I s téměř 2 miliardami dolarů v hotovosti je Google vůči této taktice zranitelný. Microsoft by například mohl nabídnout bezplatný velkoobchodní přístup ke svému vyhledávači. Pak by mohl zaútočit na reklamní sítě Google nabídkou bezplatného nebo dotovaného umístění reklamy. Tyto podniky jsou založeny především na dohodách s weby třetích stran, z nichž většina nemá dlouhodobou věrnost společnosti Google. (Připravovaná reklamní API od Googlu by to však mohla změnit.) Nakonec se Microsoft pokusí postavit konkurenty proti sobě, jak je jeho zvykem. Microsoftu se daří, když jsou jeho oponenti roztříštění a nemají žádný alternativní společný standard.
Co by tedy měl Google dělat? Vzhledem k zuřivosti Microsoftu v minulosti může být panika produktivním prvním krokem. Google by měl pochopit, že čelí architektonické válce a podle toho jednat. Jeho nejnaléhavějším úkolem musí být přeměnit své webové stránky na hlavní platformu, jak to již udělaly některé jiné firmy. Amazon, jak jsme poznamenali, neprovozuje pouze maloobchodní web. Vyvinula proprietární, ale otevřená API, díky nimž se stala hlavním městem elektronické ekonomiky (viz Amazon: Giving Away the Store, ). Jiní obchodníci zřizují obchody pod záštitou Amazonu a další webové stránky mohou nabízet přímé odkazy na produktové stránky Amazonu. V poslední době šel Amazon ještě dále a vytvořil způsoby, jak mohou spotřebitelé hledat a nacházet produkty, aniž by Amazon vůbec navštívili.
Google by tedy měl nejprve vytvořit rozhraní API pro webové vyhledávací služby a zajistit, aby se staly průmyslovým standardem. Měla by udělat vše, co je v jejích silách, aby tohoto cíle dosáhla – včetně případného sloučení s Yahoo. Za druhé, měl by rozšířit tyto standardy a API prostřednictvím určité kombinace technologických licencí, aliancí a softwarových produktů na všechny hlavní platformy serverového softwaru, aby pokryl temný web a podnikový trh. Za třetí, Google by měl vyvíjet služby, software a standardy pro vyhledávací funkce na platformách, které Microsoft nekontroluje, jako jsou nová spotřebitelská zařízení. Za čtvrté, ke své výhodě musí využívat počítačový software, jako je Google Desktop: program by měl být předmostí na ploše, integrovaný s širší architekturou, rozhraními API a službami Google. A konečně, Google by neměl soutěžit s Microsoftem v prohlížečích, s výjimkou vývoje panelů nástrojů založených na veřejných API. Vzpomeňte si na Netscape.
Když Peter Norvig z Googlu četl tento seznam – nebyl prezentován jako doporučení, ale jako věci, které Google bych dělat – nic z toho nepopřel. Když Recenze technologie zeptal se: Kdybychom něco z toho nahlásili, mýlili bychom se?, Norvig odpověděl: Slovo ‚beachhead‘ se nám nelíbí. To znamená válku a my tam nechceme jít. Po stisknutí řekl: Ve skutečnosti nic špatného – ačkoli zdůraznil, že API jsou pouze jedním ze způsobů, jak může Google vytvořit ekologii vyhledávání. Historicky však byla proprietární API jediným způsobem, jak vytvořit loajální zákaznickou základnu – takovou, která nemůže snadno přejít ke konkurenci.
Velké otázky
Fungovala by taková architektonická strategie? Nejsem si jistý, ale myslím, že ano. Také mám podezření, že pokud Google něco takového rychle neudělá a Microsoft zaútočí, Google půjde dolů. Jeho pokles by trval déle než strmý sestup Netscape, ale nebyl by o nic méně konečný. A přinejmenším během druhého funkčního období administrativy George W. Bushe je vysoce nepravděpodobné, že by antimonopolní politika přišla na pomoc.
Ať už vyhraje Google nebo Microsoft, důsledky toho, že jediná firma ovládá obrovský průmysl jednotného vyhledávání, jsou znepokojivé. Za prvé, tato firma by měla přístup k nesrovnatelnému množství osobních informací, což by mohlo představovat velkou erozi soukromí. Již nyní se lze o lidech dozvědět překvapivé množství pouhým googlováním. Za deset let budou poskytovatelé vyhledávání a uživatelé (nemluvě o těch, kteří jsou vyzbrojeni soudními příkazy) schopni shromáždit mnohem více osobních informací, než dnes mohou shromáždit dokonce finanční instituce a zpravodajské agentury. Za druhé, vznik dominantní firmy na trhu vyhledávání by zhoršil pokračující koncentraci vlastnictví médií v globálním oligopolu firem, jako jsou Time Warner, Bertelsmann a Rupert Murdoch’s News Corporation.
Pokud by se ukázalo, že firmou ovládající vyhledávací průmysl je Microsoft, důsledky by mohly být ještě znepokojivější. Společnost, která dodává podstatnou část světového softwaru, by se pak stala stejnou společností, která třídí a filtruje většinu světových zpráv a informací, včetně zpráv o softwaru, antimonopolní politice a duševním vlastnictví. Microsoft by se navíc mohl dostat do fáze, kdy jeho sevření trhu zůstane silné, ale jeho produktivita se stane obětí samolibosti a vnitřní politiky. Dominantní firmy někdy způsobí větší škody neschopností než predátorstvím.
Ve skutečnosti, jak mnozí poznamenali, většina softwaru společnosti Microsoft je prostě špatná. Naproti tomu práce Google je často krásná. Jedním z nejlepších důvodů, proč doufat, že Google přežije, je jednoduše to, že kvalita se zvyšuje spolehlivěji, když jsou trhy konkurenční. Pokud by Google ovládl vyhledávací průmysl, Microsoft by byl stále disciplinovaně působící; zatímco kdyby Microsoft dominoval všemu, bylo by méně kontrol jeho průměrnosti.
*Zveřejnění: V důsledku prodeje Vermeer Technologies společnosti Microsoft v roce 1996 Charles Ferguson stále drží značné množství akcií společnosti Microsoft, což je pozice, která je částečně, ale ne zcela zajištěna. Nemá žádné další finanční zájmy související s tímto článkem.