Charles Zhang, PhD '94

Charles Zhang zažil technologické zjevení, když koncem 80. let přišel na MIT jako doktorand fyziky. Našel jsem říši divů počítačů, vzpomínal, když loni na podzim mluvil k publiku MIT. Kontrola e-mailů, chatování, rozhovory s kolegy pomocí příkazů Unix na univerzitní síti… Rozhodl jsem se, že chci založit internetovou společnost související s Čínou.

Pokud jde o ambice a technickou způsobilost, byl Zhang připraven. Jako středoškolský student ve střední Číně miloval fyziku a matematiku a každý den trávil více než 10 hodin přípravou na přijímací zkoušky na vysokou školu. Toto studium se vyplatilo – navštěvoval univerzitu Tsinghua a jeho výsledky na každoročním China-U.S. Zkouška z fyziky mu vynesla jedno z pouhých 100 míst ke studiu v Americe.

V roce 1994 Zhang dokončil doktorát a byl postdoktorem fyziky, který pracoval na podpoře vztahů mezi USA a Čínou prostřednictvím programu MIT’s Industrial Liaison Program, když se setkal se studentem MBA Harvardu Gary Mullerem. Muller chtěl, aby Zhang vedl čínské operace jeho nedávno založené internetové společnosti, která doručovala finanční údaje mezinárodním předplatitelům.

Řekl jsem Mullerovi: ‚Dobře, pomůžu ti rok v Číně a pak možná založím vlastní společnost,‘ říká Zhang.

Během sedmi měsíců měl Mullerovu čínskou databázi online a byl zpět ve Státech a sháněl investory pro projekt, který měl na mysli – čínský vyhledávač a portál. S počáteční finanční podporou od profesorů MIT Nicholas Negroponte '66, březen '66 a Edward Roberts '57, SM '58, SM '60, PhD '62, se Zhang vrátil do Číny a horečně pracoval na založení společnosti Internet Technologies China, kterou přejmenoval. Sohoo (So znamená hledat v čínštině a hoo byla hra na Yahoo). Později to Sohu odrazil, aby se vyhnul konfliktům s konkurenčním vlastníkem doménového jména.

Prvních pár let, říká Zhang, jsem pracoval extrémně tvrdě a řídil jsem Sohu jako operaci prezidentské kampaně. Marketing a budování značky byly vždy bezkonkurenční konkurenční výhodou Sohu.com.

O 15 let později Sohu.com a její přidružené stránky – včetně lukrativní herní divize – přitahují téměř 50 milionů unikátních návštěvníků denně. Tato stránka obsahuje místní a zahraniční zprávy, příběhy o čínském životě, interaktivní diskusní sítě a nástěnky. Stále před námi leží impozantní výzvy. Zhang říká, že v Číně je snadné upoutat nápady a zaměstnance a tlak na další velký internetový trend je neúprosný.

skrýt