Čekání na Google Cube (nebo PC jako to)

Začátkem tohoto týdne se na výstavě Consumer Electronics Show v Las Vegas objevilo, že Larry Page, spoluzakladatel a prezident produktů společnosti Google, představí levný síťový počítač se značkou Google. Zařízení mělo dokonce přezdívku: Google Cube.

Fáma, kterou poprvé šířil učenec Robert X. Cringely, a vyložil na podle L.A. Times Tento týden se soustředí kolem počítače s operačním systémem jiného výrobce než Microsoft a obsahuje pouze minimum nativních aplikací nebo aplikací založených na desktopu, místo toho se spoléhá na aplikace dostupné na internetu. Většina informací a aplikací pro jednotku (zpracování textu, tabulky, internet atd.) by byla umístěna online.

Google však tyto fámy včera zrušil a hlásí v Wall Street Journal a jinde nyní naznačují, že společnost místo toho oznámí službu videa ke stažení a balíček Google Pack – hrstku aplikací zaměřených na média.

Ale i přes jeho nedávné nezobrazení mnoho lidí věří, že zařízení jako Google Cube jednoho dne dorazí od Googlu nebo jiné společnosti. A navzdory konvenčnímu názoru, že uvedení levného počítače podobného komoditě je hloupá záležitost, na levném počítači zaměřeném na síť je toho hodně, co dává smysl, ať už je to produkt Google, nebo ne.

Strategie prodeje nízkonákladových – nebo nulových – počítačů s cílem nastartovat zájem o lukrativnější programy jistě není nová. Ani to nebylo nijak zvlášť úspěšné. Net PC Larryho Ellisona z poloviny 90. let bylo jedním z prvních mainstreamových snah dát inteligenci do sítě a vrátit se do éry hloupých terminálů. Později, koncem 90. let, poskytovatelé internetových služeb jako Empire.net rozdávali počítače výměnou za dlouhé členství. V roce 1999 Free-PC, společnost založená dot-com inkubátorem IdeaLab, rozdala počítače výměnou za souhlas uživatele s tím, že okraje obrazovky počítače budou zabírat bannerové reklamy. Žádný z těchto pokusů nepřežil implozi dot-com.

Když v roce 2002 požádal Wired News, aby pojmenoval svou největší chybu bublinové éry, Bill Gross, bývalý generální ředitel IdeaLab, odpověděl: FreePC byl jeden z mých nejhorších nápadů. Gross však ukázal jasnozřivost i v hloubce dopadu po bublinách a pokračoval v představě určitého bodu, kdy existuje zařízení, které vám poskytne určitý přístup, ale bude podporováno reklamou.

Ten čas by mohl být teď. Díky nedávným pokrokům v softwaru v kombinaci s oživením online reklamy a rozšířeným přijetím širokopásmového přístupu je tomu tak. Nejlukrativnější online reklamou současnosti, na základě čisté ceny za tisíc (základní jednotka určující, kolik stojí jedna online reklama), jsou reklamy obklopující úryvky videí. Tento tvarový faktor nebyl na konci 90. let životaschopný – širokopásmová připojení nedosahovala dostatečného počtu domácností. A ještě před třemi lety se trh s online reklamou stále snažil dosáhnout svých maxim před bublinami.

Nejdůležitějším faktorem je však nedávné a rychlé zlepšení webového softwaru. Díky těmto inovativním aplikacím mohl počítač jiného výrobce než Microsoft nebo Mac fungovat jedním ze dvou způsobů. Mohlo by to být skutečné síťové zařízení, které se bude spoléhat na webové aplikace pro všechny své potřeby a dodává se bez plnohodnotného operačního systému. Dnes alternativy prohlížečů, jako je Firefox, a webové aplikace, jako je Writeboard (textový editor) a Basecamp (projektová správa), dokazují, že aplikace může být stejně užitečná, když je umístěna online jako na počítači. Na celém webu se zvedá nová vlna vývoje softwaru, využívající technologie jako AJAX (Asynchronous Javascript and XML), které přinášejí do internetových aplikací nové funkce a výkon podobný desktopům.

Gmail společnosti Google je vynikajícím příkladem tohoto trendu: je to webový e-mailový program; ale na rozdíl od Hotmailu, který musí obnovit stránku, kdykoli zavřete zprávu nebo chcete odpovědět, základ Gmailu v AJAX umožňuje, aby to vypadalo, jako by program na vaší ploše existoval.

Druhou možností pro takový počítač by bylo dodat jej s alternativním operačním systémem, jako je desktopová verze Linuxu, a spouštět na něm aplikace jiných výrobců než Microsoft, jako je Sun Microsystem’s Star Office – protějšek programu Microsoft Office. I toto je obecná oblast, která se v posledních několika letech rozrostla.

Tento scénář nepopírá, že Microsoft je stále monopolem v kancelářských aplikacích a jeho prohlížeč Internet Explorer je absolutní špičkou. Podle Kevina Carmonyho, generálního ředitele Linspire, stolní Linuxové společnosti, je největší výzvou pro alternativní produkty na trhu spotřebitelská poptávka. Po 20 letech Microsoftu je velmi obtížné vzdělávat spotřebitele, že existuje alternativa. Mají vymyté mozky, aby si mysleli, že existuje jedna možnost.

Zadejte Google. Pokud existuje jedna společnost s hlubokými kapsami a vysokým respektem k tomu, aby se legitimně pustila do změny chování spotřebitelů na počítači, je to Google. Společnost je zvláštní pták, který oslovuje inženýry, investory i babičky. Pokud je však historie nějakým náznakem, toto sladění faktorů nebude trvat tak dlouho. I když oznámení Google Cube dnes nepřichází, Google a jemu podobní by si neměli nechat uniknout okamžik, aby znovu objevili PC.

skrýt