Brain Quest

Pat McGovern ‘59 strávil většinu svých chlapeckých sobot ve filadelfském Franklinově institutu, uchvácen zázraky organické chemie, elektrostatické energie a konstrukce letadel. V roce 1953, ve věku 15 let, si vypůjčil knihu Edmunda Berkeleyho Giant Brains: aneb Stroje, které myslí z knihovny. McGoverna při jeho čtení uchvátila myšlenka, že stroje mohou napodobovat a možná i rozšiřovat kapacitu lidského mozku.

[ Klikněte zde pro zobrazení obrázku.]

Kniha by měla hluboký dopad na jeho život; vývoj myslících strojů a studium myšlení se staly jeho hnací vášní. McGovernova fascinace vědou o mozku dominovala jeho kariéře na MIT. Jeho dychtivost urychlit pokrok v oblasti výpočetní techniky ho vedla k založení impéria kolem výzkumu a publikování informačních technologií. A jakmile byly počítače dostatečně výkonné, aby se staly užitečnými nástroji při hledání tajemství mozku, McGovernovy dvě vášně se spojily se založením McGovern Institute for Brain Research na MIT (viz Neuroscience Central ).

Během prvního ročníku střední školy ve Philadelphii vytvořil McGovern ve svém sklepě sestavy sestavy vlastní oblačnosti a galvanometrů a prodal je za 20 dolarů za kus studentům, kteří potřebovali pomoc s vypracováním vyšších vědeckých projektů. Samotného McGoverna však koncept myslících strojů přitahoval.

Krátce po požití Obří mozky , investoval část svých výdělků ze své vědecké soupravy a papírových cest do železářství, kde koupil překližku, zvonkový drát, kobercové cvočky, linolea a žárovky a objímky. McGovern se vrátil domů a postavil počítačový systém založený na relé, který hrál nepřekonatelnou hru piškvorek – a frustroval jeho přátele, kteří nikdy nemohli udělat nic lepšího, než přivázat stroj. Aby udržel jejich zájem, přeorientoval svůj počítač tak, aby byl každý 40. tah náhodný, a umožnil jim tak příležitostně vyhrát. Když se absolventi MIT ve Filadelfii dozvěděli o jeho vynálezu, vyzvali ho, aby se přihlásil do Institutu, který mu nakonec nabídl plné stipendium.

McGovern zamířil do Cambridge. Stejně jako většina nových studentů MIT rychle zjistil, že není jediným kouzelníkem na akademické půdě. Na střední škole máte velký psychický příjem, protože vás lidé považují za génia v matematice a přírodních vědách. Dostanete všechny nejlepší známky a vyhrajete všechna ocenění, říká. A pak přijdete na MIT a zjistíte, že všichni ostatní, kteří přijíždějí, měli stejnou zkušenost.

Na MIT se McGovern specializoval na biologii a biologické vědy, navštěvoval kurzy Waltera Pittse, Warrena McCullougha a Jerryho Lettvina a dokončil bakalářskou práci pod vedením neurofyziologa Pata Walla. V té době bylo kolem umělé inteligence hodně vzrušení, říká McGovern. Přišlo mi to jako fascinující oblast. Ale také jsem si začal uvědomovat, že se 100 miliardami neuronů a 100 biliony spojení mezi nimi byla složitost mozku mnohem víc, než by bylo možné analyzovat počítači, které jsme měli. Nástroje k řešení problému způsobu, jakým mozek funguje, byly příliš primitivní.

Přestože byly počítače primitivní, byly jednoznačně vlnou budoucnosti. Takže v roce 1957, během svého prvního ročníku, McGovern odpověděl na nástěnku s oznámením o otevření pro redaktora na částečný úvazek v Počítače a automatizace, první počítačový časopis. Jako spisovatel pro Tech nebyl McGovern v žurnalistice žádným neznámým. (Jeho sloupec Beaver Predicts v Tech předpovídal sportovní výsledky s 90procentní přesností, většinou předpovídal ztráty pro MIT.) A zakladatel časopisu Ed Berkeley byl ohromen, že McGovern četl jeho Obří mozky rezervovat. McGovern tu práci dostal – a tak se mu to líbilo, že po promoci nastoupil na plný úvazek.

Během cesty do New Yorku v roce 1964, kde se měl setkat s prodejci hardwaru, byl McGovern zasažen skutečností, že přední výrobci počítačů investovali do technologického rozvoje bez jasného pochopení potřeb trhu. Ve vlaku zpět do Bostonu načrtl svůj nápad na výzkumnou službu v počítačovém průmyslu, kterou nazval International Data Corporation – a během dvou týdnů shromáždil 12 předplacených objednávek na svou službu. O tři roky později dal dohromady první číslo Počítačový svět 10 dní před zahájením veletrhu Data Processing Management Association v Bostonu.

Podnikání McGovern's by se rozrostlo do International Data Group, která dnes vydává více než 300 časopisů a je přední světovou společností v oblasti technologických médií, výzkumu a akcí s ročními příjmy 2,68 miliardy dolarů. Přestože se McGovernova kariéra odklonila od dráhy neurovědy, udržoval si blízký vztah s MIT a stal se členem korporace v roce 1989 a doživotním členem v roce 1998.

V polovině 90. let McGovern cítil, že technologie jako vysokorychlostní výpočetní technika a funkční magnetická rezonance mohou posunout neurovědu na další úroveň. Byl také přesvědčen, že civilizace takový průlom nutně potřebuje. Jako předseda společnosti, která podniká v 85 zemích světa, viděl dost světa, aby dospěl k závěru, že je naléhavě nutné pochopit, jak funguje mozek.

Lidská povaha se zdá být v každé kultuře a zemi velmi podobná. Přesto ve světě existují takové konflikty, poznamenává McGovern. Poté, co navštívil jednu zemi a našel její obyvatele vřelé, úžasné a pohostinné, odešel do další země a našel to samé. Ale kdybych řekl, právě jsem navštívil ty vaše velmi milé sousedy za řekou,‘ řekli by: Ach ne, jsou nedůvěryhodní, nejsou tak bystří jako my. Myslíme na ně jako na lidi, kterým se chceme vyhnout,“ vzpomíná McGovern. Zdálo se, že pro evoluční přežití pomáhá nedůvěřivost cizincům, protože nikdy nevíte, kdy má někdo špatný úmysl.

Ale ve světě s jadernými a chemickými zbraněmi je podle něj zásadní porozumět tomu, jak funguje náš mozek – a že některé vjemy jsou založeny na očekáváních, nikoli na realitě. Jakmile pochopíte optickou iluzi, můžete vidět, že vaše mysl vytváří plochý povrch jako dva oscilující, trojrozměrné objekty, a můžete říct: No, bože, můj mozek mi o tom neříká pravdu, on vysvětluje. Mohly by tedy existovat další problémy, které vedou k předsudkům a konfliktům ve světě, které by mohly být vyřešeny, kdyby si lidé více uvědomovali, jak mozek přeměňuje smyslové informace na vnímání.

Naštěstí jeho úspěch v IDG poskytl McGovernovi prostředky k investicím do rozvoje neurovědy. Jeho manželka Lore Harp McGovern, jejíž vlastní úspěch jako podnikatele začal spoluzaložením Vector Graphics (jedné z prvních PC společností), také chtěla pomoci posunout neurovědu kupředu. Po konzultaci s neurovědci a laureáty Nobelovy ceny se rozhodli spustit McGovern Institute of Brain Research. Institut by měl 18 laboratoří – dost na podporu mezioborové spolupráce, ale ne tolik, aby se stal byrokratickým.

McGovernové se zaměřili na sedm možných univerzitních pracovišť a nakonec si vybrali Patovu alma mater, přesvědčeni, že přístup založený na spolupráci MIT bude nezbytný pro pochopení toho, jak mozek funguje. Mnoho univerzit bylo rozděleno do akademických oddělení, jako jsou sporáky, říká McGovern. MIT mělo tu nejlepší pověst jako problémově orientovaný, bez akademických hranic. 350 milionů dolarů, které McGoverns věnoval na dotaci institutu, je největším darem, jaký kdy MIT dostal.

McGoverns považují McGovern Institute na MIT za testovací prostředí, protože plánem je zřídit během příští dekády další dva McGovern instituty – jeden v Asii a další v Evropě. Cílem je podpořit nejtalentovanější neurovědce na světě, aniž bychom je nutili přestěhovat se do Cambridge.

McGovern přemítá, že kdyby dnes dorazil na MIT v prváku, mohl by se sám stát neurovědcem. Ačkoli změna kariéry nehrozí, McGovernův vliv na oblast neurověd bude pravděpodobně značný. Jde však o vliv, který je záměrně nepřímý.

Způsob, jakým skutečně vedete výzkumnou instituci, je najít ty nejchytřejší a nejlepší lidi, které můžete, a nechat je jít dál a následovat své vlastní nadšení, říká. Pokud budeme mít štěstí, budou výstupy velmi užitečné pro zlepšení lidské komunikace, porozumění, vzdělávání a učení a pro řešení některých nemocí, jako je autismus, Alzheimerova choroba, ADD, schizofrenie a další závažné duševní choroby, které způsobují tolik utrpení. a ztráta produktivity ve světě.

Pro muže, jehož vlastní život byl poznamenán mimořádnou produktivitou a úspěchem, je to vhodné dědictví.

skrýt