Adware se snaží vyčistit svůj obraz

Teď se nedívejte, ale průmysl adwaru se snaží zbavit svého postavení vyděděnce – nízkého obrazu, který má nejen mezi spotřebiteli a zastánci soukromí, ale také mezi některými investory.

První krok přišel, když WhenU.com, přední adwarová společnost, minulý týden oznámila, že uzavřela kolo financování rizikového kapitálu ve výši 15 milionů dolarů, vedené Trident Capital. Toto oznámení přišlo týden po Wall Street Journal oznámil, že Microsoft jedná o koupi Claria, dalšího předního poskytovatele adwaru, který ve snaze získat trakci na tradičnějších trzích prohlásil, že přestane distribuovat svůj software v síti pro sdílení souborů Kazaa. Mezitím adwarová firma 180solutions oznámila, že upozorňuje zákazníky, kteří mají její software nainstalovaný, a nabízí jim konkrétní pokyny, jak jej odstranit.

Samozřejmě, že takové iniciativy nepřišly v důsledku toho, že adware průmysl našel digitální náboženství. Místo toho tento vývoj signalizuje, že se toto odvětví snaží napravit svou vážně poškozenou reputaci – a tím zvýšit svůj podíl na multimiliardovém online reklamním průmyslu.

Růst adwaru vzrostl téměř společně se sítěmi typu peer-to-peer (P2P), protože až donedávna mnoho společností zabývajících se adwarovým softwarem platilo za to, aby jejich software byl spojen s těmito programy. Adwarové společnosti posílají vyskakovací reklamy uživatelům bez ohledu na to, zda používají P2P síť nebo ne, a sledují jejich online chování a cílí na ně reklamy relevantní pro stránky, které navštívili.

Spotřebitelé však stále hlasitěji vzdorují pochybným praktikám adwaru a spywaru. Průzkum zveřejněný 6. července organizacemi Pew Internet and American Life Project zjistil, že devět z deseti uživatelů internetu uvedlo, že změnili své online návyky, aby se vyhnuli spywaru. Kromě toho Download.com, přední stránka pro stahování programů, v dubnu zpřísnila svou softwarovou politiku – žádný adware ani spyware nyní není povolen v žádném programu distribuovaném prostřednictvím této stránky.

Americká vláda se také zapojila do senátního zákona proti spywaru, zákona SPY BLOCK (Software Principles Yielding Better Level of Consumer Knowledge) Act (S. 2145), který je v současné době ve výboru, a souvisejícího zákona proti spywaru, HR 2929. , razí cestu sněmovnou.

Není to však jen úzkost spotřebitelů a politický tlak, co donutilo společnosti zabývající se adwarem, aby udělaly něco kolem. Velká část tohoto rozhodnutí je řízena konečným výsledkem. Adwarové společnosti zaznamenaly negativní obchodní dopad v důsledku problémů s image. Claria například musela v loňském roce stáhnout své plánované IPO, když trh společnost přijal chladně, z velké části kvůli odporu adwaru.

A co víc, mnoho zastánců ochrany soukromí spotřebitelů není přesvědčeno úsilím tohoto odvětví a zůstává odhodláno bojovat proti adwaru.

Nemyslím si, že správným způsobem, jak se dívat na nedávné události, je jakékoli podstatné oživení adwarových společností, říká Ben Edelman, známý kritik spywaru a zastánce spotřebitelů. Tyto společnosti jsou mistři PR, ale faktem je, že uživatelé jejich software nenávidí.

Zastánci soukromí a organizace pro práva spotřebitelů již léta upozorňují na průmysl adwaru. Spotřebitelé si často neuvědomují, že si do svých systémů stáhli adware, protože je součástí jiných programů. Také je často obtížné odstranit adware. A je tu často nejasné nebo neexistující odhalení toho, jaké informace jsou sledovány a komu jsou zasílány.

Zůstávám k tomuto odvětví skeptický, říká Chris Hoofnagle, ředitel a hlavní poradce pro Electronic Privacy Information Center. Většina změn, které provedli, se zaměřuje spíše na PR než na zásadní reformu soukromí.

Bill Day, CEO WhenU.com, říká, že si byl dobře vědom obav o spotřebitele a soukromí, když do společnosti v říjnu 2004 nastoupil. Stejně jako většina adwarových společností připojuje svůj adware k volně stažitelným hrám a dalšímu softwaru zaměřenému na spotřebitele. Od té doby říká, že tvrdě pracoval na řešení těchto problémů a na změně způsobu, jakým jeho společnost funguje.

Instalace je nyní velmi jasná, říká Day. Branding, že reklamy jsou od nás, je nyní velmi jasný. Nyní je velmi snadné odinstalovat. (Historicky je jednou z hlavních stížností spotřebitelů na adwarové společnosti to, že do programu nezahrnuly odinstalační soubory a skryly program na pevném disku uživatele, takže je velmi obtížné program najít a vymazat.)

Každá aplikace má nyní číslo 800, na které mohou spotřebitelé zavolat, pokud mají stížnosti na reklamu nebo se chtějí softwaru zbavit.

Na této lince dostáváme pouze 10–20 hovorů denně, říká Day.

Trevor Hughes, výkonný ředitel The Network Advertising Initiative, obchodní asociace pro tradiční internetové inzerenty založené na bannerech, chválí nedávné iniciativy odvětví adwaru, ale také říká, že je potřeba mnohem více, než se toto odvětví zbaví své negativní image.

Tyto společnosti se musí jasněji odlišit od spywarových firem, říká Hughes. Celé odvětví potřebuje potlačit svou konkurenční povahu a definovat některé osvědčené postupy a standardy... Musí se do těchto standardů trochu zapojit a poté je uvést do světa.

Day souhlasí s tím, že v celém odvětví jsou zapotřebí přísné osvědčené postupy, pokud mají společnosti zabývající se adwarem pokračovat ve svém nedávném rozmachu. I přes pokračující tlak ze strany obhájců soukromí a spotřebitelských skupin je však optimistický ohledně WhenU a vyhlídek tohoto odvětví. Společnost nedávno prošla mnoha kontrolami a my jsme přežili, říká.

skrýt