Zrození biotechnologie

Na podzim roku 1972 nic takového jako genetické inženýrství neexistovalo. Noční svačina a výstřižek z novin to všechno změnily – a zplodily nový průmysl.





Na začátku sedmdesátých let izolovala laboratoř Herberta Boyera na Kalifornské univerzitě v San Franciscu enzym, který štěpil DNA na konkrétních místech. Ve stejné době laboratoř Stanleyho Cohena ve Stanfordu vyvíjela metody pro zavedení malých kruhových kousků DNA nazývaných plazmidy do bakterií, které fungují jako živé stroje Xerox a kopírují geny pokaždé, když se mikroby rozdělí. Na konferenci v listopadu 1972 na Havaji oba výzkumníci představili svou práci – a uvědomili si, že kdyby spojili své techniky, získali by pozoruhodný nástroj. Dvojice uzavřela dohodu v místním lahůdkářství a během několika měsíců jejich laboratoře společně prokázaly možnost klonování genů: sestřihnutí požadovaného genu, řekněme, takového, který kóduje lidský hormon, do mikroorganismu nebo jiné buňky. Tato technika je jádrem sekvenování DNA, genetického inženýrství a skutečně biotechnologie.

Mikrofotonická revoluce

Tento příběh byl součástí našeho vydání z července 2000

  • Viz zbytek čísla
  • předplatit

Stanford se chopil potenciálu práce a udělal něco, co bylo v té době zcela neobvyklé: patentovali techniku. Ale to by se nemuselo stát, kdyby nebylo roku 1974 New York Times příběh o úspěchu Boyera a Cohena DĚTI člen představenstva Victor K. McElheny, poté Times “ technologický spisovatel. Příběh vystřižený ředitelem zpráv ze Stanfordu přistál na stole ředitele pro přenos technologií Nielse Reimerse. Reimers rychle zavolal Cohena; patenty musí být podány do jednoho roku od prvního zveřejnění vynálezu a Boyer a Cohen zveřejnili své výsledky v roce 1973. V době, kdy se všichni zúčastnění výzkumníci a instituce shodli na strategii, měl Reimers na podání žádosti jen týden.



V roce 1980 Boyer a Cohen obdrželi první ze tří patentů. Celkově vzato, patenty vygenerovaly více než 250 milionů dolarů na licenčních poplatcích, než vypršely v roce 1997. Mezitím Boyer udělal ještě jednu zásadní věc pro rozvíjející se biotechnologický průmysl: V roce 1976 založil s rizikovým kapitalistem Robertem Swansonem nyní obří Genentech.

skrýt