Zničí elektronické knihy demokratizační účinky čtení?

Dnes Amazon oznámil, že ano konečně zavádění elektronických knih kompatibilních s Kindle do veřejných knihoven v USA , velmi potřebná evoluce dominantní platformy pro elektronické čtení. Ale je tu větší problém, který tento vývoj neřeší, a je to problém, který zhoršuje každá část obchodního modelu Amazonu.

Rozhodnutí Andrewa Carnegieho financovat bezplatné knihovny na přelomu minulého století – jako je tato v Houstonu – bylo inspirováno přesvědčením, že znalosti a vzdělání jsou veřejným statkem.

Přístup ke znalostem byl dlouho považován za zásadní pro veřejný zájem – doslova, v ekonomické řeči, za veřejný statek – a proto byly knihovny vždy podporovány prostřednictvím daní a filantropie. (Carnegieho rozhodnutí o financování 2 509 z nich kolem přelomu století je toho zvláště pozoruhodným příkladem.)

Vyzývám každého, kdo to čte, aby si vzpomněl na své nejranější zkušenosti s knihami – téměř všechny, jak se vsadím, byly z druhé ruky, předané rodinnými příslušníky nebo zakoupené v takovém stavu. Nyní si vezměte, že e-kniha zcela eliminuje jak sekundární knižní trh, tak jakoukoli kontrolu, kterou mají knihovny – tedy veřejnost – nad kopiemi zakoupeného textu.

S výjimkou omezených okolností nelze e-knihy půjčovat ani dále prodávat. Nelze je obdarovat, ani je objevit na výletě v regálech kamaráda nebo v místní knihovně. Nedají se znovu svázat a na rozdíl od všech znovuobjevených děl, která doslova zrodila renesanci, nevydrží staletí. Vydavatelé už skutečně jsou omezení počtu, kolikrát si knihovna může půjčit e-knihu, na 26 .

Pokud bude přechod na eKnihy dokončen – a knihovny patří mezi nejvýznamnější nákupčí knih, zdá se to nyní nevyhnutelné – flexibilita vlastnictví knih bude navždy pryč. Vědomosti, tak jak je představují knihy, budou patřit někomu jinému.

Ještě horší je, že je zde problém samotné elektronické čtečky. Tento problém může být vyřešen klesajícími cenami elektronických čteček, ale zůstává zde možnost, že požadavky na ziskovost přimějí výrobce elektronických čteček k tomu, aby jednoduše stanovili minimální cenu, kterou jsou ochotni za jednu účtovat, a pokoušeli se ji neustále zvyšovat. inovovat směrem k funkcím podobným tabletu, aby byla tato cena ospravedlněna.

Na rozdíl od knih, které jsou jedním z mála médií, která pro přehrávání nevyžadují sekundární externí zařízení, staví elektronické knihy další bariéry mezi čtenáři a znalostmi. Některé z těchto překážek, jak jsem již zmínil, se skládají ze správy digitálních práv a dalších pokusů využít zákony o duševním vlastnictví jako druh hledání renty, ale jiné jsou jemnější.

Jedno z pěti dětí v USA žije pod hranicí chudoby a tato čísla pravděpodobně porostou, protože světová ekonomika bude nadále pracovat prostřednictvím bolestivého snižování pákového efektu nahromaděného dluhu. V minulosti jediná věc, kterou dítě potřebovalo ke čtení knihy, byla základní gramotnost, něco, co náš veřejný vzdělávací systém teoreticky stále poskytuje.

Představte si Abrahama Lincolna, narozeného ve srubu, vychovaného v chudobě, samouka z malé skrýše knih, jehož rané vzdělání brzdí nedostatek elektronické čtečky. A existuje nespočet dalších příkladů – Bob Dylan ve své biografii vypráví, jak strávil své první dny bez peněz v New Yorku ztracené v kamarádově knihovně klasiků, kde četl a znovu četl největší básníky historie, když našel svůj vlastní hlas.

Jistě, jsou to extrémní příklady, ale je nepopiratelné, že knihy mají demokratizační vliv na učení. Jsou ze své podstaty přístupné bezproblémovému šíření informací. Odolné a levné na výrobu, až na jedno použití, jejich hojnost, kterou v současnosti považujeme za samozřejmost, byla stálou a neviditelnou silou pro vytváření informovaného občana.

Otázka tedy zní: Chceme, aby se knihy staly předmětem ‚digitální propasti?‘ Je to vzhledem k trajektorii 21. století opravdu moudré?

skrýt