211service.com
Vrácená ztráta paměti související s věkem u opic
Stává se to těm nejlepším z nás: vejdete do kuchyně pro šálek kávy, ale necháte se rozptýlit poštou, a pak zapomenete, co jste vůbec dělali. Stárnutí činí lidi obzvláště zranitelnými vůči tomuto druhu zapomnění, kdy se nám nedaří udržet myšlenku tváří v tvář rozptýlení.
Nový výzkum z Yale University odhaluje buněčné změny, které se zdají být základem tohoto typu ztráty paměti u opic, a ukazuje, že to lze zvrátit pomocí léků. Dodáním určité chemické látky do mozku by vědci mohli přimět neurony u starých opic, aby se chovaly jako ty u mladých opic. Klinické studie generického léku, který tento účinek napodobuje, již probíhají.
Zjištění podporují myšlenku, že některé mozkové změny, ke kterým dochází se stárnutím, jsou velmi specifické – spíše než že by byly způsobeny obecným úpadkem v celém mozku – a lze jim potenciálně předejít. Pomáhá nám to pochopit, že změny v mozku související s věkem jsou tvárné, říká Molly Wagster , vedoucí Behavioral and Systems Neuroscience Branch v Národním institutu pro stárnutí, který výzkum financoval. To je zásadní informace a velmi nadějná.
ve studii Amy Arnstenová a spolupracovníci zaznamenali elektrickou aktivitu z neuronů v části mozku zvané prefrontální kůra, což je oblast zvláště náchylná ke stárnutí jak u lidí, tak u primátů. Je životně důležitý pro naše kognitivní funkce na nejvyšší úrovni, jako je pracovní paměť a schopnost více věcí najednou a potlačení rušivých vlivů. Prefrontální kortex je mentální skicák, který udržuje věci v paměti, i když nám nic v okolí neříká, co máme dělat, říká Arnsten. Je to stavební kámen abstraktního myšlení.
Předchozí výzkum ukázal, že nervové okruhy v této oblasti jsou organizovány tak, aby vytvářely trvalou úroveň aktivity, která je klíčová pro pracovní paměť. Tím, že se neurony navzájem vzrušují, jsou schopny uchovávat informace, které v daném prostředí momentálně nejsou, říká Arnsten.
Analýzou aktivity zaznamenané u mladých, středních a starých opic vědci zjistili, že rychlost vypalování neuronů v této oblasti s věkem klesá. Zjistili, že jiné neurony, jako jsou ty, které reagují na podněty v prostředí, stále normálně střílejí, i když opice stárnou. Výzkum byl dnes zveřejněn v časopise Příroda .
Arnsten věří, že problém je špatná reakce na stres. Během stresu, dokonce i u mladých zvířat, jsou tyto mozkové buňky zaplaveny signální molekulou zvanou cAMP, která tlumí aktivitu otevřením draslíkových kanálů. (Teoretizuje, že se jedná o evoluční adaptaci, která umožňuje mozku rychle přepnout kontrolu z prefrontálního kortexu, pomalé a promyšlené oblasti, do primitivnější oblasti v době stresu.) Normálně enzymy vypnou stresovou reakci a mozek se vrátí do normálu. Ale myslíme si, že při normálním stárnutí dochází k deregulaci signální dráhy stresu, říká Arnsten.
Výzkumníkům se podařilo vyřešit problém tím, že ošetřili buňky lékem, který blokuje draslíkové kanály. Po léčbě mozkové buňky u starých opic vystřelily rychleji – stejně jako u jejich mladších protějšků.
Vědci již věděli, že systematické podávání opicím namísto přímého podávání do mozku může zvrátit deficity pracovní paměti související s věkem. Na Yale probíhá klinická studie této sloučeniny, generického léku zvaného guanfacin, původně používaného k léčbě hypertenze.
Zjištění jsou dobrým znamením pro vyhlídky na zpomalení kognitivního poklesu souvisejícího s věkem u lidí. Čím více se dozvídáme o synaptickém základu stárnutí, tím více se dozvídáme, že ovlivňuje velmi specifické prvky toho, co tyto neurony mohou dělat, říká John Morrison , neurolog z lékařské fakulty Mount Sinai. Morrison nebyl zapojen do výzkumu. Jakmile to pochopíme, můžeme identifikovat cíle a vypořádat se s nimi, říká.
Nyní, když vědci pochopili, jak guanfacin funguje, mohou být schopni navrhnout léky, které jsou silnější nebo mají méně vedlejších účinků. Guanfacin může působit jako sedativum, takže si lidé musí pomalu budovat toleranci k droze, aby se tomuto účinku vyhnuli.
Zatím není jasné, zda má práce důsledky pro vážnější změny paměti a mozku, které se vyskytují u Alzheimerovy choroby a dalších typů demence. (Opice netrpí Alzheimerovou chorobou, takže vědci vědí, že změny paměti, které u těchto zvířat vidí, jsou součástí typického procesu stárnutí.)
Morrison se však domnívá, že tyto jemné buněčné změny mohou způsobit, že mozek bude zranitelnější vůči buněčné smrti, ke které dochází u Alzheimerovy choroby. A protože výzkumníci začínají zkoumat způsoby, jak zasáhnout dříve u pacientů s Alzheimerovou chorobou, může být užitečné zaměřit se na tyto změny včas.