Vize skrz mlhu

Ve vyprahlé poušti Namib na západním pobřeží Afriky Stenocara gracilipes brouk přežívá tak, že pomocí hrbolatých zad sbírá kapky vody z mlhy a nechá vlhkost valit se do tlamy. To, co příroda vyvinula, chce Shreerang Chhatre, SM ‘09, vylepšit. Zařízení, která doufá postavit, by mohla pomoci některým z 900 milionů lidí na celém světě, kteří postrádají nezávadnou pitnou vodu nebo si ji musí získávat ze vzdálených studní nebo potoků.

Síť proti mlze: Tato síť je testována pro použití v zařízeních na sběr mlhy.

Je hrozné, že chudí musí trávit hodiny denně chůzí, jen aby získali základní nezbytnost, říká Chhatre, rodák z Bombaje, který je kandidátem na doktorát v chemickém inženýrství, studentem MBA na Sloan a členem Legatum Center for Development and MIT. Podnikání. Zatímco zkoumá zařízení na sběr mlhy, vyvíjí také obchodní plány pro jejich nasazení.

Zájem o sklizeň mlhy se datuje nejméně několik desetiletí; vládní agentury v Chile a Peru začaly s touto myšlenkou experimentovat v 60. letech 20. století. Dnešní zařízení se skládají z velkého síťového panelu, na kterém se usazují kapičky, připojeného k nádobám, které shromažďují kapky. Za jeden den obvykle zachytí jeden litr vody na metr čtvereční sítě. Chhatre rozsáhle testoval vylepšení panelů a věří, že může zlepšit jejich účinnost.

Chhatreův výzkum se zaměřil na smáčivost materiálů, jejich tendenci buď absorbovat nebo odpuzovat konkrétní tekutiny (vzpomeňte si na kachní peří, které odpuzuje vodu). S Robertem Cohenem z katedry chemického inženýrství a Garethem McKinleym z katedry strojního inženýrství, mezi jinými výzkumníky, je spoluautorem tří prací publikovaných v časopisech Pokročilé materiály a Langmuir na druzích tkanin a povlaků, které ovlivňují smáčivost. Cílem je zajistit, aby kapičky dopadaly na pletivo a poté, co se nahromadí dostatek vody, rychle stékaly.

Fyziologie brouků je inspirací pro kombajny na mlhu, nikoli šablonou: vítr má tendenci odhánět kapky vody z nepropustného povrchu, jako je hřbet brouka, a proto výzkumníci místo toho používají síť. Tento druh otevřeného propustného povrchu je lepší, říká Chhatre.

Další výzvou je přeměna rafinované technologie na životaschopný podnik. Můj spotřebitel má malou peněžní sílu, říká. V rámci svého stipendia Legatum a práce Sloan analyzuje, které skupiny by mohly být zákazníky jeho potenciálního produktu, a identifikuje oblasti, kde by to mohlo fungovat, jako je venkovské západní pobřeží Indie severně od Bombaje. Nebo ekologicky uvědomělé komunity, školy nebo podniky ve vyspělých zemích mohou zkusit sklizeň mlhy, aby se snížilo množství energie potřebné k získávání vody. To je podle něj stále velmi otevřený problém.

skrýt