Trauma mozku v Iráku

Na počest Dne veteránů, DĚTI zdůrazňuje článek o traumatu mozku souvisejícím s výbuchem v Iráku, který původně vyšel ve vydání z května 2008. Dílo prolíná příběhy dvou seržantů Národní gardy, kteří odolali samostatným výbuchům během bojů v Iráku v roce 2004, a vědců, kteří se snaží porozumět často neviditelným zraněním, která z toho vyplynula.

Po výbuchu: Stephen Kinney, seržant Národní gardy USA, přežil výbuch u silnice, když sloužil v Iráku v roce 2004. Poté, co se vrátil domů, jeho mírné traumatické poranění mozku zůstalo měsíce nediagnostikováno.

Brzy poté, co vyšlo číslo časopisu z května 2008, prezident Bush podepsal zákon Zákon o traumatickém poranění mozku (TBI). , která znovu povoluje federální programy prevence, vzdělávání, výzkumu a komunitního života pro lidi s TBI do roku 2011. V červnu tohoto roku také armáda Spojených států vydala nový požadavek: všichni vojáci, kteří pociťují závratě nebo ztrátu vědomí z výbuchu , pádu nebo jinému traumatu musí být okamžitě poskytnuta lékařská pomoc. To je zvláště důležité, protože dopad opakované mírné TBI, kterou lze snadno pokrčit rameny a obtížně diagnostikovat, je stále neznámý. Veteráni získali další vítězství brzy poté, když vláda oznámila své plány podstatně zvýšit dávky pro invalidy pro veterány s mírnou TBI.

Tento příběh byl součástí našeho vydání z května 2008

• Viz zbytek čísla
• předplatit

Několik dní po své službě v 86. nemocnici bojové podpory v Bagdádu si plukovník Geoffrey Ling, neurolog americké armády, všiml něčeho neobvyklého. Vojáci, kteří utrpěli vážná poranění hlavy při výbuchu improvizovaných výbušných zařízení (IED), se zdáli být v mnohem horším stavu, než by očekával vzhledem ke svým zkušenostem s pacienty, kteří utrpěli zdánlivě podobná zranění při automobilových nehodách a přepadení. Mozky zraněných vojáků byly oteklé a vypadaly jako velmi rozzlobené červené, vzpomíná. Někteří vojáci byli při vědomí a mohli normálně mluvit, ale klopýtali po nemocnici a nebyli schopni udržet rovnováhu. Jejich [mozkové] skeny byly normální, a když jste s nimi mluvili, zdálo se, že jsou v pořádku, říká Ling, který je nyní štábním lékařem v armádním lékařském centru Waltera Reeda a programovým manažerem v Úřadu pro obranné vědy v americké obraně. Agentura pro pokročilé výzkumné projekty (DARPA) v Arlingtonu, VA. Ale když jsem je začal testovat, jako když jsem je chtěl přidat, zjevně nebyly normální.

V době, kdy Ling v roce 2005 dorazil do Iráku, zažily útoky IED tisíce amerických vojáků. Zatímco mnoho z nich přežilo otřesy, Ling a další lékaři si začali všímat, že znepokojivé množství vykazuje známky poškození mozku. Ling, který je neurologem i neurologem, byl zmaten. Proč toto zranění vypadá jinak? přemýšlel. Co to ve výbuchu způsobuje – tlak, hluk, oblak kouře? Po měsících ošetřování výbuchových zranění jak u amerických jednotek, tak u iráckých bezpečnostních sil, se Ling vrátil ze svého turné odhodlaný vést válku proti poranění mozku. Věděl, že odpovědi na tyto otázky mohou být zásadní pro ochranu vojáků v poli a prověřování a léčbu, když se vrátí domů.

Reportérův zápisník : Emily Singer

Traumatické poranění mozku bylo nazýváno typickým zraněním války v Iráku, ve které jsou stále silnější IED a raketové granáty preferovanými zbraněmi povstalců. Protože produkují tak silné výbuchy, tyto zbraně často způsobují poranění mozku. Mezitím, díky lepšímu neprůstřelnému vestu a rychlému přístupu k lékařské péči, se mnoho vojáků, jejichž zranění by byla v předchozích válkách smrtelná, vrací živí – ale s poraněním hlavy. S IED povstalci hloupým štěstím vyvinuli zbraňový systém, který se zaměřuje na naši lékařskou slabost: léčbu poranění mozku, říká Kevin Kit Parker, kapitán rezervy americké armády a odborný asistent biomedicínského inženýrství na Harvardské univerzitě, který sloužil v jižním Afghánistánu v roce 2002. Lékaři dosud plně nerozumí poraněním mozku, zejména těm způsobeným výbuchy, a neexistují žádné účinné léky. První důkazy naznačují, že exploze, které jsou příčinou téměř 80 procent poranění mozku identifikovaných u Waltera Reeda, způsobují jedinečné a potenciálně dlouhodobé poškození.

Rozsah a dopad epidemie poranění mozku zatím nejsou jasné, i když Kongres USA loni vyčlenil 300 milionů dolarů na výzkum traumatického poranění mozku a posttraumatické stresové poruchy. Americké ministerstvo obrany uvádí, že přibližně 30 procent těch, kteří byli evakuováni z bojiště do vojenského zdravotního centra Waltera Reeda, má traumatické poranění mozku (TBI). Problém je pravděpodobně horší než to: údaj DOD nezahrnuje poranění mozku u vojáků, jejichž zranění nebyla dostatečně závažná, aby vyžadovala evakuaci, nebo jejichž zranění byla identifikována až poté, co dokončili své prohlídky. Průzkumy po nasazení naznačují, že 10 až 20 procent všech nasazených vojáků má otřes mozku. V nejhorším případě se tisíce členů služby mohly vrátit domů s dlouhotrvajícími problémy, od oslabujících kognitivních deficitů přes silné bolesti hlavy a deprese až po jemnější změny osobnosti a poruchy paměti.

Multimédia

• Podívejte se na virtuální hlavu.

• Podívejte se na simulaci.

• Viz Parker, jak popisuje svůj výzkum.

• Viz Radovitzky popisující jeho výzkum.

Vojenští lékaři teprve začínají chápat počet vojáků, kteří utrpěli lehké traumatické poranění mozku, což je lékařský termín pro otřes mozku. Lehká poranění jsou zdaleka nejběžnějším typem poranění mozku, ale snáze je přehlédneme než středně těžká a těžká poranění (obvykle se neobjeví na standardním skenování mozku) a trvalé následky, zejména opakované otřesy mozku, nejsou přesto jasné. Průzkumy vojáků, kteří mají být přesunuti do Iráku, naznačují, že 20 až 40 procent stále mělo příznaky otřesů mozku v minulosti, včetně bolestí hlavy, problémů se spánkem, deprese a problémů s pamětí. Nevíme, co to znamená z hlediska dlouhodobé funkční schopnosti, říká William Perry, bývalý prezident Národní akademie neuropsychologie.

Pohled zevnitř: Improvizovaná výbušná zařízení (IED) v Iráku jsou často pohřbena na okrajích silnic a na dálku odpálena, když kolem projíždějí konvoje vojenských vozidel. Zde jednotka námořnictva, která likviduje výbušniny, pořizuje snímky detonujícího IED zevnitř vozidla odolného proti minám.

Oranžový blesk
V listopadu 2004 Stephen Kinney, seržant Národní gardy USA z North Chelmsford, MA, hlídkoval na hlavní zásobovací trase přes jižní Irák, když za dveřmi jeho Humvee explodoval pohřbený dělostřelecký granát. Výbuch vymrštil vozidlo do vzduchu a zasypal dveře šrapnely. Všechno, co si pamatuji, je velký oranžový záblesk, říká Kinney, který byl vržen proti rádiu Humvee, pak proti stropu a nakrátko ztratil vědomí.

Kinney se více obával o pohmožděný bok a oteklé rameno než o hlavu a nikdy neuvažoval o možnosti poranění mozku. Lékař, který ho ošetřoval ve vojenské polní nemocnici v Iráku, se ho nezeptal na ztrátu vědomí ani na jeho duševní stav po výbuchu. Z Fallúdže přicházeli mariňáci s odstřelenými pažemi, říká Kinney. Usoudili, že když nekrvácíš a máš všechny končetiny, máš se dobře.

Teprve měsíce po Kinneyho návratu domů v únoru následujícího roku navštívil psychiatra v místní nemocnici VA a byl vyšetřen kvůli poranění mozku. Podstoupil rozsáhlé neuropsychiatrické testování, které posuzovalo kognitivní schopnosti, jako je paměť, pozornost a uvažování vyššího řádu, a bylo mu diagnostikováno lehké traumatické poranění mozku. Když se Kinney vrátil ke své práci na poště, začal si všímat problémů. Měl potíže se zapamatováním jmen a čísel a často zapomínal, zda naskenoval čárové kódy na poštovních schránkách podél své trasy, jak to poštovní doručovatelé dělají každých 30 až 60 minut, aby zaznamenali svůj postup. Kromě toho, ačkoli byl vášnivým ilustrátorem (ve službě v Iráku nakreslil vánoční přání zobrazující Humvee zaparkované pod ozdobenou palmou), od svého návratu nevzal své pastelky.

Navzdory označení mírný může i jediný otřes mozku vyvolat vážné příznaky, včetně silných bolestí hlavy, potíží se spánkem, problémů s pamětí a koncentrací a dokonce i změn osobnosti. Manželé říkají: „Je úplně jiný – býval to tichý chlap a teď je rozrušený,“ nebo „Býval energický a teď nemá žádnou motivaci,“ říká Jeffrey Barth, neuropsycholog na University of Virginia School of Medicine v Charlottesville, který vykonal průkopnickou práci ve studiu otřesu mozku. Mohou také ztratit schopnost dát vše dohromady a dělat dobrý úsudek. Přibližně polovina lidí, kteří utrpí otřes mozku, se rychle uzdraví. Ale ve zbytku mohou příznaky přetrvávat neomezeně dlouho. Asi 10 procent obětí otřesu mozku má problémy natolik závažné, že narušují každodenní život a práci. Nikdo neví, jak to léčit, jak dlouho to trvá a jestli je bezpečné nechat někoho nasazeného, ​​říká Jon Bowersox, šéf chirurgie v Cincinnati VA Medical Center a plukovník v rezervě amerického letectva.

Obzvláště znepokojivá je vyhlídka, že vojáci v Iráku utrpí opakované otřesy mozku, které jim znovu poraní mozek, zatímco jsou stále ve zranitelném stavu. Pro vojáky, kteří hlídkují na dálnicích a vedou konvoje, je vystavení vícenásobným výbuchům samozřejmostí; někteří hlásili, že se setkali s desítkami výbuchů za den. Ve vzácných případech může mnohočetné otřesy mozku v rychlém sledu vést k vážnému zranění. Může se však hromadit i jemnější poškození, což vede k depresi a kognitivnímu poklesu. Je to stále otevřená otázka, říká Barth. Kolik otřesů mozku můžete mít, aniž byste na cestě měli opravdu špatný výsledek?

Anatomie exploze
V Iráku je IED často zakopáno poblíž silnice nebo schováno v autě a poté na dálku spuštěno. Detonace zařízení spustí chemickou reakci, při které několik až stovky kilogramů výbušniny vypudí svou energii během mikrosekundy a stlačí okolní vzduch do silné rázové vlny. Výbuch může také vytvořit elektromagnetický puls, vlnu elektrických a magnetických polí, která může způsobit přepětí v proudu a napětí. Ačkoli výbuchy a výsledná zranění byly součástí válčení po dlouhou dobu – po napoleonských válkách se někteří spekulovali, že lidé, kteří záhadně zemřeli v blízkosti střílejících děl, byli zraněni nadměrnými vibracemi ve vzduchu – málo se ví o tom, jak přesně výbuch způsobí zmatek. na mozku. (Než byly k dispozici novější typy neprůstřelných vesty, vojáci vystavení výbuchům často umírali na zranění plic, když tlakové vlny protrhly vzduchem naplněnou tkáň; takže výzkum výbuchů se do značné míry zabýval plícemi spíše než mozkem.)

Většina studií otřesu mozku se zaměřila na tupé trauma, jako při úderu do hlavy, nikoli na účinky výbuchů. Abychom to zkomplikovali, výbuch může způsobit několik typů poranění mozku. Například, když byl Kinneyho Humvee vyhozen do povětří, jeho mozek vydržel typ rychlého zrychlení a rotačních sil, které se obvykle vyskytují při autonehodě. Takové síly, které mohou poslat mozek poskakovat uvnitř lebky, mohou kroutit nebo trhat axony – dlouhá, tenká vlákna, která spojují nervové buňky – a vyvolat krvácení a otoky v mozku. Ale Kinney také cítil síly jedinečné pro výbuchy: masivní tlakovou vlnu, elektromagnetický puls a světlo, teplo a zvuk z exploze, z nichž všechny mohou zpustošit mozek způsoby, které nebyly plně zdokumentovány.

Aby lépe porozuměli tomu, co výbuch udělá s mozkem, Raul Radovitzky, docent letectví a kosmonautiky na MIT, a David F. Moore, neurolog z Walter Reed Army Medical Center, který má doktorát z dynamiky tekutin, vyvinuli softwarový model zahrnující jak fyziku tlakových vln, tak proměnlivé vlastnosti mozkových tkání. Prostřednictvím magnetické rezonance Moore modeloval 11 rysů hlavy, včetně lebky, mozkomíšního moku, mozkových komor naplněných tekutinou, dutin, mozkové vrstvy bílé hmoty a dokonce i tukové vrstvy obklopující oči. Vědci použili tyto informace k vytvoření počítačového modelu hlavy, který podrobili simulovanému výbuchu, přičemž sledovali, jak energie přenesená ze vzduchu do hlavy ovlivňuje různé struktury. Model zdůrazňuje části mozku, které snášejí největší stres, a jsou tak nejzranitelnější vůči zranění.

Film jedné simulace ukazuje duhově zbarvenou tlakovou vlnu šířící se řezem hlavy, odrážející se od lebky a vlnící se mozkem zdánlivě náhodně. Dosud pomocí hodnot aproximujících tlakovou vlnu, která by poškodila plíce, model ukazuje, že tlak z výbuchu daleko překračuje minimální úroveň, o které se předpokládá, že vyvolá poranění mozku související s nárazem. Vědci také zjistili, že tkáňová rozhraní, jako je hranice mezi kostí a mozkem, odrážejí vlny, takže tyto oblasti jsou více ohroženy. Zdá se, že tlaková vlna vstupuje do mozku převážně očima a dutinami a v menší míře i lebkou, což je pozorování, které by mohlo ovlivnit konstrukci ochranného vybavení. Radovitzky a Moore testují novou verzi modelu, který obsahuje helmu, aby vyhodnotili, jak dobře chrání před tlakovou vlnou. Při navrhování neprůstřelné vesty se nebrala v úvahu ochrana hlavy proti výbuchu, říká Radovitzky. Možná by malá změna brnění mohla způsobit poškození.

Šokovat mozek: Počítačové simulace pomáhají vědcům identifikovat části mozku, které jsou nejzranitelnější vůči výbuchu. Tato série snímků ukazuje simulovanou tlakovou vlnu (vycházející z pravé strany prvního snímku), která zasáhne přední část virtuální hlavy (uprostřed, zde je rozříznuta na polovinu), přičemž nejvyšší úrovně tlaku jsou zobrazeny červeně. Tlaková vlna se odrazí kolem tkáně, jak je vychylována různými mozkovými strukturami a pokračuje v šíření uvnitř mozku i poté, co tlaková vlna ve vzduchu projde (poslední dva snímky).

Přes řeku Potomac v DARPA se Geoffrey Ling pustil do podobného pátrání, aby zjistil, jak výbuchy zraňují mozek. Ale na rozdíl od Radovitzkého a Moora, jejichž počítačový model se zaměřuje na tlakovou vlnu a její interakci s mozkovou tkání, Ling a jeho kolegové používají zvířata, většinou prasata, ke studiu škod způsobených každou složkou výbuchu: teplo, zvuk, světlo, tlaková vlna. Chceme zjistit, co v tom špinavém prostředí způsobuje [největší] zranění, říká Ling. Řekněte, že je to tlak nebo zvuk. Pak se můžeme vrátit a hledat strategie, jak je porazit.

Prasata jsou znehybněna v postrojích a poté vystavena explozi dostatečně silné, aby způsobila středně těžká až těžká poranění mozku. Vzhledem k tomu, že zvířata nebudou vržena o zeď nebo zasažena troskami, vědci mohou studovat účinky exploze v izolaci. Když jsou vystaveni silnému výbuchu, mají potíže s chůzí, která trvá několik dní, říká Ling. Exploze také narušují chuť k jídlu – všechny příznaky, které napodobují ty, které hlásili vojáci s otřesy způsobenými výbuchem.

Další zjištění je ale překvapivé. Většina vědců předpokládala, že zranění související s výbuchem pochází z tlakové vlny. Zdá se, že předběžné studie z programu DARPA této hypotéze odporují. Když byla prasata umístěna do specializovaného aerodynamického tunelu, který generuje rázové vlny podobné těm, které doprovázejí výbuchy, vědci neviděli stejné neurologické účinky jako u prasat vystavených explozím. Museli jsme výrazně zvýšit tlak, než jsme viděli [problémy související s mozkem], říká Ling. To nás přimělo ustoupit a říci si, možná je to něco jiného, ​​nebo ne samotná tlaková vlna.

Radovitzky a Moore tvrdí, že Lingova zjištění nelze přímo srovnávat s jejich vlastními. Prasečí lebky jsou například tlustší než lidské, takže interakce tlakové vlny a prasečího mozku může být také odlišná. Zjevný rozpor však ilustruje, jak obtížné je porozumět poranění mozku.

Lingův tým brzy začne studovat další potenciální příčiny zranění, jako jsou elektromagnetické pulsy (EMP). Pokud je EMP z výbuchu dostatečně silné, může rušit okolní elektronická zařízení. Mozek je elektrický orgán, říká Ling. Pokud puls EMP může vyřadit rádio, proč nezkratovat mozek?

Mezitím studie na prasatech vrhly nějaké světlo na biologii poranění mozku souvisejícího s výbuchem. Zvířata vystavená explozím vykazují známky neurodegenerace: podle Linga předběžné výsledky naznačují, že některá neurální vlákna prasat se začínají rozpadat, což spouští buněčnou smrt primárně v mozečku (struktura mozku zapojená do rovnováhy a koordinace) a předních lalocích. (které hrají roli při kontrole impulzů, úsudku, řešení problémů, komplexním plánování a motivaci). Stejně jako u zraněných vojáků však zatím není jasné, jak na tom testovací prasata z dlouhodobého hlediska budou – zda ​​se vyléčí, zda budou jejich deficity v chůzi pokračovat nebo zda jejich počáteční zranění rozběhnou spirálu neurální degenerace. A co je možná nejdůležitější, zůstává nejisté, zda prasata vystavená opakovaným výbuchům utrpí exponenciálně větší újmu než ta, jejichž expozice je omezenější.

Ling dohlíží na studii mariňáků cvičených k nastavování řízených explozí, což by mělo poskytnout určitý důkaz o účincích následných, ale mírnějších výbuchů. Protože se [oni] opakovaně vystavují výbuchu, můžeme určit, zda ve skutečnosti tyto opakované expozice způsobují mírnou TBI, říká Ling. Mariňáci projdou kognitivním a neuropsychologickým testováním a intenzivními studiemi zobrazování mozku před i po svém výcviku. A protože k jejich výbuchu nedochází na bitevním poli, je nepravděpodobné, že zažijí bojový stres, který může zkomplikovat diagnózu poranění mozku.

Smíšené signály
20. května 2004 byl přepaden konvoj Jerryho Pendergrasse. Seržant Národní gardy stál před svým Humvee, když několik stop za ním přistál raketový granát, explodoval a vymrštil ho 15 stop do vzduchu. O několik okamžiků později Pendergrass zjistil, že leží na zemi, šrapnel mu uvízl v noze a jeho helmě několik yardů daleko. Byl při vědomí, ale nebyl si jistý, kde je, klasické známky otřesu mozku. Další člen jeho jednotky ho vytáhl za ochrannou bariéru invalidního Humvee, kde čekali na evakuaci na lékařské kontrolní stanoviště v zabezpečené zóně po silnici.

Pendergrass se brzy vrátil do služby a ignoroval přetrvávající bolesti hlavy a problémy se spánkem, pamětí a rovnováhou, které ho sužovaly po výbuchu. Když jeho turné skončilo a on se vrátil domů do Severní Karolíny, vzal si léky proti bolesti na předpis a napil se, čímž se snažil smýt jak své vzpomínky na válku, tak realitu svých zdravotních problémů. Teprve když zahájil druhou prohlídku – a o dva měsíce později byl evakuován pro poškození páteře spojené s dřívějším výbuchem – si uvědomil plný rozsah svých zranění. Bylo mu diagnostikováno lehké traumatické poranění mozku a posttraumatická stresová porucha (PTSD) – stav, poprvé definovaný u veteránů z Vietnamu, který se může rozvinout po vystavení děsivé události. Velké třesky ze mě vyděsí živoucí prd, říká Pendergrass v konferenční místnosti v centru Lakeview Virginia NeuroCare v Charlottesville, VA. Zdá se, že ho vyděsí i malé zvuky, poskočí, když se nedaleký kopírovací stroj strká do akce.

Pendergrass strávil poslední tři měsíce ve společnosti NeuroCare, která je partnerem Centra obrany a veteránů Brain Injury Center. Malá lůžková klinika s přilehlou rezidencí pro pacienty nabízí intenzivní terapii a obsluhují ji ergoterapeuti, fyzioterapeuti, logopedi a jazykoví terapeuti a kliničtí psychologové. Pendergrass dostává psychologické poradenství pro PTSD a rehabilitaci kvůli jeho poranění mozku.

Očekává, že se brzy vrátí domů, ale jeho uzdravení komplikuje dvojí diagnóza. U vojáků zraněných výbuchem se PTSD a lehké poranění mozku často vyskytují společně. Tyto dva stavy také sdílejí příznaky – včetně deprese, deficitu paměti a pozornosti, problémů se spánkem a emočních poruch – a výzkum naznačuje, že se mohou vzájemně zhoršovat. Studie z roku 1998 na veteránech s PTSD zjistila, že ti, kteří byli vystaveni výbuchům, měli větší pravděpodobnost přetrvávajícího deficitu pozornosti a abnormální mozkové aktivity, které přetrvávaly dlouho po zranění. A studie zveřejněná začátkem tohoto roku v New England Journal of Medicine zjistili, že 15 procent vojáků, kteří uvedli, že utrpěli otřes mozku, mělo mnohem větší riziko rozvoje PTSD: 44 procent vojáků, kteří ztratili vědomí na bojišti, splnilo kritéria pro PTSD, ve srovnání s 16 procenty vojáků ve stejných brigádách, kteří trpěli jiným zranění.

Tyto dva stavy však mohou mít různé prognózy. Zatímco PTSD je vážná úzkostná porucha, lze ji často účinně léčit psychologickými a drogovými terapiemi. Pacienti se středně těžkou až těžkou TBI mají mnohem horší prognózu. Dokonce i lidé s otřesem mozku, kteří se často sami zlepší, mohou mít trvalé poškození: příznaky, které přetrvávají déle než šest měsíců, mohou být trvalé. Žádná medikamentózní léčba se neprokázala jako účinná pro vyléčení dlouhodobých symptomů a jiné terapie jsou omezené. Většinou se pacienti jednoduše učí novým strategiím, jak se vypořádat se svými poruchami, jako je nošení poznámkových bloků, které jim pomohou zapamatovat si důležité úkoly, nebo určení konkrétních míst pro klíče.

Určení skutečného rozsahu epidemie poranění mozku z války v Iráku bude vyžadovat roztřídění, zda přetrvávající symptomy jednotlivých pacientů jsou způsobeny primárně PTSD nebo fyzickým traumatem. Statistická analýza z New England Journal of Medicine studie zjistila, že trvalé symptomy lze z velké části připsat spíše PTSD a depresi než samotným poraněním mozku. Závěr je ale kontroverzní. Myslím, že to minimalizuje potenciální účinky otřesu mozku v této rovnici, říká Barth, neuropsycholog z University of Virginia.

Vedení války proti poranění mozku: Armádní neurolog Geoffrey Ling se snaží přesně určit, které faktory při výbuchu poškozují mozek.

Debata o tom, zda jsou duševní zranění války biologické nebo psychologické, se v té či oné podobě opakovala v každé velké válce minulého století, od té doby, co se na bojišti rozšířily silné výbušniny. Během 1. světové války vojenští lékaři vymysleli termín shell shock, aby popsali nepříjemnou situaci vojáků, kteří se dostali do armádních nemocnic postižených závratí a zmateností, nekontrolovatelným cukáním nebo neschopností mluvit. Nejprve lékaři připisovali příznaky poškození mozku způsobenému častými explozemi, které charakterizovaly novou zákopovou válku. Ale když vojáci, kteří nikdy nebyli vystaveni výbuchům, začali hlásit podobné stížnosti, vojenští psychiatři začali mít podezření na jakousi hysterii vyvolanou bojem. Systém označování, který v té době používala britská armáda, naznačuje obtížnost rozlišování mezi těmito dvěma problémy (a morální oprobrium spojené s těmi, jejichž stav byl považován za psychologický). Oběti byly označeny jako zraněné po ostřelování, což znamená, že symptomy se objevily poté, co byl voják ostřelován, nebo nemocné z ostřelování, což znamená, že příznaky nesouvisely přímo s explozí. Pouze ti se statusem zraněných byli přiznáni penzi a udělena čest nosit na uniformách pruhy ran.

David Moore z Waltera Reeda doufá, že nové zobrazovací technologie konečně vyřeší debatu tím, že identifikují jemné neurologické poškození způsobené otřesem mozku. Jednou slibnou technologií je difúzní tenzorové zobrazování (DTI), variace na tradiční zobrazování magnetickou rezonancí (MRI), která zvýrazňuje bílou hmotu, dlouhá nervová vlákna spojující mozkové buňky. Nedávné studie lidí s mírným traumatickým poraněním mozku (například při autonehodách) naznačují, že změny v organizaci bílé hmoty mozku korelují s kognitivními deficity pacientů. Předběžné důkazy naznačují, že pacienti, kteří včas vykazují největší narušení bílé hmoty, mají také nejhorší výsledky.

Ve velké, probíhající studii na Walter Reed, na kterou Moore dohlíží, vědci použijí DTI k porovnání vracejících se vojáků, kteří zažili výbuchy, a hlásí charakteristické znaky otřesu mozku – ztrátu vědomí nebo situační povědomí – s vojenskou kontrolní skupinou, která nehlásí žádný předchozí mozek. zranění. Vědci doufají, že jim snímky pomohou identifikovat specifické změny mozku spojené s otřesem mozku, což usnadní diagnostiku zranění a předpovídání jeho výsledku.

Zahlceni
Tři roky poté, co byl Geoffrey Ling v Iráku, jeho válka proti poranění mozku právě začala. Vědci mají předběžné důkazy, že síly jedinečné pro výbuchy mohou poškodit mozek přímo, nezávisle na jakýchkoli tupých zraněních, která by výbuch také mohl způsobit. Klíčové otázky však zůstávají nezodpovězeny. Které aspekty výbuchu způsobují největší škody? Jak může armáda lépe chránit svůj personál? A možná nejdůležitější pro legie vojáků na hlídce, může opakované vystavení slabým výbuchům vést k dlouhodobému poškození mozku?

Prognóza pro vojáky vracející se domů s příznaky poškození mozku není povzbudivá. Desítky let výzkumu poranění hlavy civilistů přišly na velmi málo; léčby, které se zdály na zvířecích modelech slibné, se v testech na lidech ukázaly jako neúčinné. Je to zcela nevyužitá oblast lékařského vývoje, říká traumatologický chirurg Jon Bowersox. Zatímco armáda testuje několik existujících léků, existuje časový nesoulad, pokud jde o vývoj nových léčebných postupů speciálně pro traumatické poranění mozku, poznamenává Bowersox. Armáda má zájem na vývoji produktů, které mohou mít během současné války, říká. Nejsou zvyklí na to, že lékařský vývoj má delší časovou osu.

I těch několik terapií, které existují, bude obtížné poskytnout každému, kdo je potřebuje. Co uděláme se všemi těmi lidmi? ptá se Barth. Bavíme se o tisících. To přemůže VA nemocnice. Armáda připravuje některé z těchto nemocnic, aby se lépe vypořádaly s poraněním mozku, najímá neuropsychology, aby diagnostikovali, a další odborníky, aby provozovali rehabilitační programy. Ale zdroje jsou omezené. V některých lékařských centrech neměli lékaři žádné školení v oblasti rehabilitace kromě klinické medicíny, říká Bowersox.

Asi největší výzvou bude pomoci zraněným vojákům obnovit jejich předchozí životy. Mladí lidé nejsou emocionálně a finančně vybaveni, aby to zvládli, říká Marilyn Price Spivack, zakladatelka Asociace pro poranění mozku v Massachusetts, která nedávno zahájila úsilí zaměřené na veterány. Často se nemohou vrátit do svých civilních zaměstnání a je velmi těžké je zaměstnat.

Cílem zařízení jako NeuroCare je vrátit lidi do služby nebo na jejich civilní zaměstnání. Ale i rychlá návštěva některých pacientů ukazuje, jak dlouhá cesta to pro mnohé z nich bude. Na klinice se jeden pacient omlouvá, protože sebou nekontrolovatelně škube. Jiný náhle opustí místnost, náhle přemožen úzkostí. A Pendergrass, který má od zranění vážné problémy s rovnováhou, se pravděpodobně nebude moci vrátit do své předchozí práce, když visí elektrické vedení. Ještě neví, co bude dělat, až odejde z rehabilitačního centra.

Emily Singer je DĚTI editor biotechnologií a biologických věd.

skrýt