Soupeř s otevřeným zdrojem pro MP3

Online hudební formát, který zpochybňuje kvalitu MP3, ale nezůstává nic dlužen žádné společnosti, bude konečně debutovat tento víkend. Formát Ogg Vorbis, navržený pro bezplatné veřejné použití, vděčí za svou existenci jediné události. Pokud by Thomson Multimedia nepožadovala licenční poplatky za MP3, nebyl by potřeba Vorbis, říká projektový manažer Jack Moffitt.

Skupina softwarových vývojářů, která hledá alternativu k MP3 a proprietárním formátům, jako je Quicktime od Apple a Windows Media od Microsoftu, pracuje na Ogg Vorbis téměř 33 měsíců. V prohlášení z roku 1999 hlavní programátor Chris Montgomery napsal, že projekt Ogg pracuje na tom, aby se základní standardy internetového zvuku dostaly do veřejné sféry, kam patří všechny internetové standardy.

Předběžná verze, dostupná na Web Vorbis , je první verzí kodeku (kodéru/dekodéru) se všemi plně implementovanými funkcemi. I když nejde o MP3 produkt, dosahuje srovnatelného výkonu, tvrdí zastánci, tím, že dosahuje kvality CD při bitové rychlosti 128 kilobitů za sekundu. Oficiální vydání Vorbis 1.0 příští měsíc by mělo dosáhnout kvality CD v rozsahu 80 kilobitů za sekundu, srovnatelné s nově vydaným MP3Pro.

Růst standardu

V roce 1996 byl vydán americký patent č. 5 579 430 bylo uděleno společnosti Fraunhofer Gesellschaft v Mnichově na proces digitálního kódování pro přenos a ukládání akustických signálů a zejména hudebních signálů. (Fraunhofer Gesellschaft je mateřskou společností Fraunhofer Institute for Integrated Circuits, tvůrce základních technologií začleněných do standardu MP3.)

Jeden z 18 patentů souvisejících s MP3, které vlastní společnost Fraunhofer a patentový partner Thomson, je základem jejich současného nároku na spravedlivý podíl na výnosech z MP3. Thomson však svůj nárok uplatnil až na podzim roku 1998. V té době již veřejnost přijala MP3 v online hudební explozi, která pravděpodobně zůstane v historii internetu jedinečná.

MP3 byl původně navržen pro přenos hudby po telefonních linkách. Když byl v roce 1992 přijat Expertní skupinou pro filmy, podskupinou Mezinárodní organizace pro normalizaci (ISO), jen málokdo, pokud vůbec někdo, jej viděl jako kandidáta na široké použití na internetu. Jako takový se stal známým jako MPEG Audio Layer 3-MP3 zkráceně.

Henri Linde, viceprezident společnosti Thomson pro nové podnikání, převzal odpovědnost za licencování MP3 v roce 1994. Nikdo ve společnosti Thomson ani Fraunhofer neviděl, co přichází.

V roce 1996 poskytly počítače třídy Pentium s mnohagigabajtovými pevnými disky první vhodnou desktopovou platformu pro vysoce kvalitní kompresi zvuku. Stačila jen jedna další přísada a MP3 bylo ve správný čas na správném místě, říká Linde.

Koncem toho roku Fraunhofer vydal MP3 kodér a dekodér spolu s Windows MP3 přehrávačem pro nekomerční použití. Brzy začaly na webu kolovat první nahrávky ve formátu MP3.

V roce 1997 počet a kvalita MP3 stránek na webu exponenciálně rostly a nové domácí MP3 přehrávače soupeřily o vyznamenání v hackerském nebi připomínajícím začátek osmdesátých let. Všechny byly založeny na zpracování veřejně dostupného zdrojového kódu MP3 ISO.

Do konce roku 1998 se většina vysokoškolských studentů dozvěděla o MP3 jako o první internetové aplikaci pro podzemní zabijáky. (Stejně tak i Americká asociace nahrávacího průmyslu.) Vytvořila se pevná spotřebitelská základna a výrobci hardwaru se předháněli ve výrobě kapesních MP3 přehrávačů.

Chci vaše MP3

V této opojné atmosféře rozeslal Fraunhoferův dopis o porušení zákona ze září 1998 vývojářům softwaru pro MP3 po síti šok. V dopise bylo uvedeno, že k výrobě, prodeji a/nebo distribuci produktů využívajících standard [MPEG Layer 3] a tím i naše patenty, musíte od nás získat licenci na tyto patenty.

Vývojové práce se zastavily na populárních produktech jako Plugger, CDEX, 8Hz a Blade. Free MP3 kodéry začaly mizet z webových stránek.

Uvnitř Ogg

S konceptem audio kodéru bez licenčních spletenců již ve vzduchu začal Montgomery, čerstvý absolvent MIT, pracovat na Ogg Vorbisovi, pojmenovaném po padouchovi z románu Terryho Pratchetta. Malí bohové . Brzy se k němu připojili další vývojáři, přičemž celkový štáb občas tvořilo až 25 aktivních programátorů.

Říká, že jde o to, dát tam něco, co může používat každý, aniž by se musel bát, že některý z členů konsorcia MPEG řekne: „Za šest měsíců vám dáme vědět, jaké budou licenční poplatky, a my vám každých šest měsíců znovu vyjednávat.“ Nebo: „Teď vám za to nebudeme účtovat, ale za rok možná dostanete dopis.“

Protokoly s uzavřeným zdrojovým kódem podle definice existují, aby sloužily spodní linii korporací, napsal v roce 1999. Naproti tomu základy dnešního internetu jsou postaveny na dlouhé a vytrvalé historii otevřeného vývoje, volné výměny nápadů a bezprecedentní úrovně intelektuální spolupráce. Tyto nadace i nadále odolávají bouři způsobené spěchem korporátního světa na inkaso.

Vyhýbejte se patentům

Montgomery říká, že patenty na MP3 mu připadají otravné, ale ne urážlivé. Fraunhoferovy patenty jsou zásadní pro to, jak MP3 dělá věci, říká, ale způsob, jakým MP3 věci dělá, naštěstí není jediný způsob, jak to udělat. Neporušujeme jejich patenty, takže nemáme mnoho starostí.

Pokud dojde k nějakému soudnímu sporu, bude pocházet z touhy zbavit Vorbise podnikání, říká. Na druhou stranu, pokud se budeme úspěšně bránit, mohli by o patent přijít.

Jak potvrzuje Thomson’s Linde, nároky na patenty na MP3 nebyly nikdy zpochybněny u soudu – ani v rámci licenčních jednání.

Houpání ve svobodném světě

Osobně se mi líbí hnutí open-source, říká Linde. Nejedná se však o financované hnutí. Pokud není snahou jej komercializovat, jak dobrý produkt to může být?

Vývojáři Vorbis reagují, že kodek Vorbis je v současné době začleněn do předních softwarových přehrávačů MP3, jako jsou Winamp a Sonique, stejně jako do Siren Jukebox 2.0 společnosti Sonic Foundry a zvukový editor Sound Forge.

Vývojáři her, včetně významných hráčů Electronic Arts, navíc projevují zájem snížit náklady na vývoj klepnutím na Vorbis. Dosud byly dodány dvě hry se zvukem s podporou Vorbis: Startrek Away Team od Activision a Realistic Entertainment a Operation Flashpoint od Bohemia Interactive Studios.

HipZip od Iomega je první přenosný přehrávač, který podporuje soubory OGG.

skrýt