211service.com
Odvedení pozornosti od špinavé bomby
Teroristé mohou letos v létě znovu zaútočit na americkou vlast, na ministerstvo spravedlnosti a FBI varoval minulý měsíc. Téhož dne ministerstvo energetiky oznámil plán za 450 milionů dolarů na boj proti teroristickým jaderným zbraním a špinavým bombám. A krátce poté ministerstvo spravedlnosti propuštěn nějaké podrobnosti o Jose Padillovi, bývalém pouličním násilníkovi, který prošel rozsáhlým výcvikem al-Káidy a doufal, že vybuchne špinavou bombu ve Spojených státech.
Ale podle oznámení ministerstva spravedlnosti al-Káida pochybovala o tom, že Padillasův návrh postavit špinavou bombu byl praktický. Nařídili mu místo toho vyhodit do povětří dva bytové domy na zemní plyn. Zjevně cítili, že taková akce by měla větší šanci na šíření smrti a zkázy než radiologická zbraň.
Al-Káida měla pravdu. Možná by vás to mělo vyděsit. Zdá se, že Al-Káida chápe omezení těchto zařízení lépe než mnozí vládní představitelé, noviny a dokonce i mnozí vědci.
Naše zkušenosti s radiologickými zbraněmi, které je známějším názvem pro špinavé bomby, jsou omezené. Nevyžadují řetězovou reakci jako štěpné nebo fúzní zbraně, ale místo toho používají běžné výbušniny k šíření již existujícího radioaktivního materiálu. Saddám Husajn údajně testoval takovou zbraň v roce 1987, ale opustil úsilí, když viděl, jak špatně funguje. V roce 1995 pohřbili čečenští rebelové dynamit a malé množství radioaktivního izotopu cesia-137 v moskevském Ismailovském parku. Televizní stanici pak řekli, kde to má vykopat. Možná poznali pravdu: že zpravodajská hodnota bomb by mohla být větší, kdyby byla objevena dříve, než vybuchly. U takových zbraní může být psychologický dopad větší než omezené poškození, které pravděpodobně způsobí.
Nechci naznačovat, že radioaktivní materiály jsou neškodné. Uvažujme o příběhu mrchožroutů v Goianii v Brazílii, kteří v roce 1987 našli a rozebrali opuštěný radioterapeutický přístroj. Stroj obsahoval 1400 curie cesia-137. (Kurie je radioaktivita jednoho gramu radia.) Dva muži, jedna žena a jedno dítě zemřeli na akutní otravu zářením; 250 dalších lidí bylo kontaminováno. Několik ze 41 evakuovaných domů nebylo možné dostatečně vyčistit a byly zdemolovány.
Představte si teď, kdyby toto záření nebylo omezeno na několik domů, ale bylo rozšířeno po městě explozí. Nebude vyšší počet úmrtí? Překvapivá odpověď zní: Ne. Pokud by se radioaktivita rozptýlila tímto způsobem, musela by být evakuována větší oblast, ale se vší pravděpodobností nelze události připsat žádná konkrétní úmrtí.
Abychom porozuměli detailům, pojďme si projít návrh špinavé bomby podobné té, kterou chtěl postavit Padilla. Předpokládám stejné množství radioaktivního materiálu jako v Goianii: 1400 curie cesia-137. Radiační poškození se měří v jednotkách zvaných rem, a pokud stojíte jeden metr od tohoto zdroje, absorbujete 450 remů za méně než hodinu. To se nazývá LD50, pro smrtelnou dávku 50 procent. Pokud nebudete léčeni, budete mít 50procentní šanci, že v příštích několika měsících na tuto expozici zemřete.
Abychom se pokusili zvýšit poškození, pojďme použít výbušniny k rozmístění našich 1400 kurií na větší plochu, řekněme sousedství jeden kilometr čtvereční. To bude mít za následek radioaktivitu 1,4 milicurie na metr čtvereční a pečlivý výpočet ukazuje, že obyvatelé dostanou dávku 140 remů za rok. Ale nemoc z ozáření je nelineární. U prodloužených expozic se letální dávka zvyšuje o čtvrtou odmocninu času, na přibližně 1 250 remů pro jednoroční expozici a 2 500 rems pro 16letou expozici. Takže 140 remů za rok nestačí ke spuštění radiační nemoci, i když tam zůstanete 24 hodin denně 7 dní v týdnu po deset let. Radioaktivní kontaminace může být jedním z případů, kdy řešením znečištění je skutečně zředění.
Na místě nebudou žádná mrtvá těla, pokud někoho nezabije samotný výbuch. Mám podezření, že to je důvod, proč Al-Káida nařídila Jose Padillovi, aby opustil koncept špinavé bomby a místo toho se pokusil naplánovat výbuch zemního plynu.
Ale i špinavá bomba bez obětí by mohla rozšířit jadernou paniku založenou na nebezpečí dlouhodobé rakoviny. U dávek v rozmezí 100-rem výsledky z historických expozic naznačují, že zvýšené riziko rakoviny je asi 0,04 procenta na rem. To je 6procentní nárůst vaší šance zemřít na rakovinu za každý rok, který strávíte na čtverečním kilometru. Pokud by se radioaktivita rozprostřela na větší plochu, např. čtverec 10 x 10 kilometrů, pak by dávka byla nižší (12,6 remů za rok) a tím i zvýšené riziko rakoviny: 0,06 procenta za rok expozice. (Konzervativně předpokládám, že riziko je úměrné dávce, a to i při nízkých dávkách.
S takovou kontaminací bych evakuoval svůj domov? Ne, kdyby mi bylo dovoleno zůstat. Pro mě není zvýšené riziko z již existujícího průměrného rizika rakoviny asi 20 procent ročně na řekněme 20,06 procenta významné.
Ale nedala bych si na výběr. Expozice 12,6 remů za rok je 126krát vyšší, než je roční limit povolený veřejnosti. Ve skutečnosti je standard dekontaminace Agentury pro ochranu životního prostředí 0,025 rems za rok, což znamená, že 98 procent radioaktivity by muselo být odstraněno, než mi bude dovoleno vrátit se do svého domova.
Při útocích z 11. září teroristé využili americké politiky a předsudků. Věděli, že k převzetí kontroly nepotřebují zbraně, protože piloti dostali instrukce, aby spolupracovali s únosci; nikdo nečekal, že únosci promění letadla ve zbraně. Podobně by dnes terorista mohl použít radiologickou zbraň, ne kvůli jejímu skutečnému poškození, ale v očekávání paniky mimo rozsah a následného ekonomického narušení, které by zbraň mohla vyvolat.
Mohly by být jiné radiologické útoky účinnější než náš předpokládaný příklad cesia-137? Elektrické generátory poháněné rozpadem radioizotopů, nalezené v opuštěných majácích v Rusku, obsahovaly 400 000 curie stroncia-90. Ale stroncium-90 nevyzařuje prakticky žádné gama záření; je škodlivý pouze tehdy, pokud jej dýcháte nebo požíváte. Mrak aerosolizovaného Sr-90 může zabít, ale nezůstane ve vzduchu dlouho. Ze stejného důvodu je nepravděpodobné, že by byla nebezpečná i radiologická bomba vyrobená za použití plutonia. Anthrax by byl smrtelnější a mnohem snazší jej získat a přepravit. Sklady jaderného odpadu a jaderné reaktory obsahují mnohem více radioaktivity a nebezpečí z nich je značné, pokud se jejich radioaktivita může uvolnit.
Jestliže malé špinavé bomby ohrožují tak malou újmu, proč jsou smíchány se skutečnými zbraněmi hromadného ničení? Důvodem je: je to zákon, jak je napsáno v zákoně o povolení k národní obraně z roku 1997 ( Veřejné právo 104-201 ) a na dalších místech včetně Kalifornie trestní zákoník 11417 . Definovat je tímto způsobem byla chyba, která by mohla vést k nesprávné alokaci zdrojů a obecné přehnané reakci, pokud by byly takové zbraně použity. Doufám a očekávám, že většina ze 450 milionů dolarů, které mají být vynaloženy na protijadernou iniciativu oznámenou minulý měsíc, bude použita na naši ochranu před jadernými výbušninami a útoky na skladiště jaderných zbraní, a nikoli konkrétně před radiologickými zbraněmi.
Pokud teroristé zaútočí letos v létě pomocí špinavé bomby, výsledná smrt může pocházet z automobilových nehod, když lidé prchají. Špinavé bomby nejsou zbraně hromadného ničení, ale zbraně hromadného narušení. Jejich úspěch závisí na přehnané reakci veřejnosti a vlády. Pozor ne radioaktivita, ale jaderná panika. To hlavní, čeho se musíme ze špinavé bomby bát, je strach samotný.