Neutrony se stávají kostkami uvnitř neutronových hvězd

Uvnitř atomových jader protony a neutrony vyplňují prostor s hustotou balení 0,74, což znamená, že pouze 26 procent objemu jádra uvnitř je prázdných. To je docela efektivní balení. Neutrony dosahují podobné hustoty uvnitř neutronových hvězd, kde síla držící neutrony pohromadě je jediná věc, která brání gravitaci rozdrtit hvězdu do černé díry. Dnes Felipe Llanes-Estrada z Technické univerzity v Mnichově v Německu a Gaspar Moreno Navarro z Complutense University v Madridu ve Španělsku tvrdí, že neutrony mohou být ještě lepší. Tito chlapíci spočítali, že pod silným tlakem mohou neutrony přejít ze sférické symetrie na kubickou. A když se to stane, neutrony se sbalí jako krychle do krystalů s hustotou, která se blíží 100 %. Každý, kdo by se zajímal o to, kde by taková forma hmoty mohla existovat, by si přirozeně myslel, že střed neutronových hvězd. Ale je tu problém. Na jedné straně má většina neutronových hvězd hmotnost asi 1,4krát větší než Slunce, což je příliš malé na to, aby vytvořilo požadovaný tlak pro kubické neutrony. Na druhé straně se hvězdy mnohem větší než dvě hmotnosti Slunce zhroutí a vytvoří černé díry. To nezanechává mnoho z hmotnostního rozsahu, ve kterém se mohou tvořit kubické neutrony. Naštěstí v loňském roce astronomové objevili v souhvězdí Štíra nejhmotnější neutronovou hvězdu, jakou kdy viděli. Tento objekt, nazvaný PSR J1614-2230, má hmotnost 1,97krát větší než Slunce. To je asi tak velké, jak teorie dovoluje (ve skutečnosti její pouhá existence vylučuje různé teorie o chování hmoty při vysokých hustotách). Ale PSR J1614-2230 je dostatečně masivní, aby umožnil existenci kubických neutronů. Astrofyzici si o vyhlídce budou mnout ruce. Změna z kulových na kubické neutrony by měla mít velký vliv na chování neutronové hvězdy. Změnilo by to mimo jiné hustotu hvězdy, její tuhost a rychlost její rotace. Astronomové tedy budou vytahovat čočky a zuřivě je leštit v naději, že budou pozorovat tuto zcela novou formu hmoty ve vzdálených končinách galaxie. Ref: arxiv.org/abs/1108.1859 : kubické neutrony skrýt