211service.com
Levný plast vyrobený z cukrové třtiny
Výroba plastu z cukru může být stejně levná jako výroba z ropy, říká Dow Chemical. Společnost plánuje postavit závod v Brazílii, o kterém říká, že bude největším světovým zařízením na výrobu polymerů z rostlin.
Hrubá náhrada: Tato brazilská cukrová třtina by mohla při výrobě plastů nahradit ropu.
Projekt začne výstavbou továrny na etanol o objemu 240 milionů litrů, společného podniku s Mitsui, která má začít koncem tohoto roku. Začátkem příštího roku Dow dokončí inženýrské plány na zařízení, která přemění tento etanol na stovky tisíc metrických tun polyethylenu, nejrozšířenějšího plastu na světě.
Výroba chemikálií na biologické bázi v posledních letech rychle rostla, ale stále představuje pouze 7,7 procenta celkového trhu s chemikáliemi. Výroba byla v mnoha případech omezena na speciální chemikálie nebo specializované produkty. Dow však nyní říká, že chemikálie vyrobené z rostlinných surovin mohou být připraveny konkurovat petrochemickým produktům vyráběným ve velkých objemech.
Většina velkoobjemových chemikálií se vyrábí z ropy. Ročně se na světě vyrobí asi 80 milionů tun polyethylenu. Vysoké ceny ropy však zvýšily náklady na petrochemii. A v Brazílii dlouhodobá vládní podpora výroby etanolu z cukrové třtiny umožnila průmyslu snížit náklady, čímž se etanol stal konkurenceschopným s fosilními palivy. Výroba polyethylenu z cukru by nemusela být nutně atraktivní v jiných regionech, říká Luis Cirihal, ředitel Dow pro obnovitelné alternativy a rozvoj podnikání pro Latinskou Ameriku.
Technologie přeměny etanolu na etylen, prekurzor polyethylenu, není nová. Dehydratační proces pro přeměnu ethanolu na etylen je znám již od 20. let 20. století. Jediná věc, která je zde skutečně nová, je měřítko, říká Cirihal. Nový závod bude mít kapacitu výroby polyetylenu srovnatelnou s výrobou v petrochemickém závodě. Ačkoli přesné úrovně výroby ještě nejsou stanoveny, budou v pořadí, které jste slyšeli dříve, říká s odkazem na navrhovaný projekt Dow, který by vyrobil 350 000 metrických tun polyethylenu z cukrové třtiny. (Tento návrh se opíral o partnerství, které skončilo v důsledku recese.) Bude větší než továrna na výrobu cukrové třtiny na polyetylen o kapacitě 200 000 tun provozovaná brazilskou společností Braskem.
Nová továrna nebude poprvé, co Dow významně investuje do bioplastů. Před deseti lety uzavřela partnerství se společností Cargill na výrobě plastů na bázi kukuřice. Ale Dow se z tohoto podniku v roce 2005 stáhl poté, co se trh s bioplasty nerozjel. Cirihal říká, že Dow nyní volí jiný přístup. Dřívější plast byl novým materiálem a ukázalo se, že je obtížné jej uvést na trh a distribuovat. Říká, že to je důvod, proč se Dow tentokrát rozhodl vytvořit společný materiál se zavedeným trhem. Polyethylen na bázi cukrové třtiny bude fungovat stejně dobře jako polyethylen na olejové bázi, říká.
Cirihal říká, že Dow udržuje náklady na nízké úrovni tím, že provádí každou část procesu, od pěstování cukrové třtiny až po výrobu polymerů. To umožňuje například poskytnout energii pro provoz závodu s biomasou zbylou při výrobě cukru z cukrové třtiny. I když říká, že vyrobené plasty budou konkurenceschopné petrochemickým produktům, společnost také doufá, že bude účtovat více za produkt kvůli značné poptávce po nízkouhlíkových, udržitelných materiálech.