211service.com
Lekce ze Sematechu
Podle všeho byl americký polovodičový průmysl v polovině 80. let na laně. Po mnohaletém úsilí stát se silou v oblasti polovodičových paměťových čipů nyní Japonsko vede v tomto odvětví – jak v podílu na trhu, tak v kvalitě svých produktů. To vyvolalo obavy, že by USA mohly ztratit nejen vysoce inovativní průmysl, ale i součásti klíčové pro všechno od počítačů po zbraňové systémy. Na začátku 90. let se však tento pokles obrátil a američtí výrobci čipů znovu získali vedení.
Spojení: Generální ředitel čipového průmyslu Charles Sporck je známý jako otec společnosti Sematech.
Co se stalo? Mimo jiné obchodní dohoda z roku 1986, která postupně omezila japonskou konkurenci, recese v Japonsku, posun amerických společností k výrobě lukrativnějších druhů čipů – a Sematech. Zkratka pro Semiconductor Manufacturing Technology, konsorcium 14 amerických výrobců čipů, jako jsou Intel a Texas Instruments, zahájilo činnost v roce 1988 s ambiciózním cílem: oživit americký polovodičový průmysl hledáním způsobů, jak snížit výrobní náklady a vady produktů.
Nikdo nevěří, že to Sematech dokázal sám. Ale před Sematechem to vyžadovalo o 30 procent více dolarů na výzkum a vývoj, aby přinesla každou novou generaci miniaturizace čipů, říká G. Dan Hutcheson, generální ředitel společnosti VLSI Research pro výzkum trhu. Tento nárůst klesl na 12,5 procenta krátce po příchodu Sematechu a od té doby klesl na nízké jednociferné hodnoty. Možná stejně důležitý je fakt, že společnost Sematech si na začátku 90. let stanovila cíl zkomprimovat miniaturizační cykly ze tří let na dva. Od poloviny 90. let toto odvětví dělá právě to, čímž urychluje inovace v celém elektronickém průmyslu a následně i v celé ekonomice.
Sematech se stal modelem, jak mohou průmysl a vláda spolupracovat na obnově výrobních odvětví – nebo pomoci nastartovat nová. Vznikla National Alliance for Advanced Transportation Battery Cell Manufacture, která vznikla v roce 2008 navrženo podle vzoru Sematech , například. Stejně tak novinka ministerstva energetiky Iniciativa SunShot , jejímž cílem je do roku 2020 snížit náklady na solární energii o 75 procent. Tento model je životaschopný pro mnoho průmyslových odvětví, říká Robert D. Atkinson, generální ředitel Information Technology and Innovation Foundation, washingtonského think-tanku.
Jako každé konsorcium se i Sematech potýkal s konkurenčními zájmy svých členů a s trýznivými změnami ve svém odvětví. A ne všichni v oboru to podporovali. CEO Cypress Semiconductor T.J. Rodgers si stěžoval, že Sematech je exkluzivní country klub velkých výrobců čipů, kteří příliš dlouho nesdílí technologie s menšími společnostmi. Řada akademiků však tvrdí, že přesto uspěla díky způsobu, jakým byla koncipována a řízena, a poskytla tak ponaučení pro budoucí konsorcia.
Za prvé, američtí výrobci čipů si vzali k srdci pořekadlo, že krize plodí příležitosti. Vedoucí představitelé polovodičového průmyslu, kteří jej vytvořili v 60. letech 20. století, a měli tak osobní zájem na jeho obnově, zaklepali na nespočet dveří ve Washingtonu, aby získali podporu pro Sematech. Generální ředitel National Semiconductor Charles Sporck, známý jako otec společnosti Sematech, věnoval tomuto úsilí tolik času, že málem nechal svou společnost zaniknout, říká bývalý generální ředitel společnosti Sematech William Spencer. Nakonec skupina vyhrála pětiletý závazek ve výši 100 milionů dolarů v ročním financování od Agentury pro pokročilé obranné výzkumné projekty ministerstva obrany USA, které odpovídali členové společnosti Sematech.
Jakmile to začalo, vedoucí představitelé Sematechu pracovali na převedení tohoto pocitu naléhavosti do kultury organizace. Jednoduchý imperativ, který často opakovali, byl Pokud to není konkurenceschopné, změňte to. Technologové společnosti Sematech by identifikovali důležité cíle, jako je snížení šířky obvodového vedení, aby se zmenšila velikost čipu, nebo výrobní problémy, jako je snížení vad čipu, a prozkoumali nejlepší způsob, jak je vyřešit. Často to zahrnovalo pomoc a financování americkým společnostem, které vyráběly zařízení na výrobu čipů.
Více než cokoli jiného přisuzuje několik pozorovatelů kulturu beze smyslu Robertu Noyceovi, spoluvynálezci integrovaného obvodu a spoluzakladateli Intelu, který odešel do důchodu, aby vedl Sematech krátce po jeho zahájení. Jeho rovnostářský styl řízení zpočátku způsobil jistý chaos a frustraci mezi manažery Sematechu, ale také udržoval byrokracii na uzdě tím, že podporoval experimentování a inovativní myšlení, podle profesora Larryho D. Browninga z University of Texas, hlavního autora studie o Sematechu z roku 1995.
Navzdory slibnému začátku do roku 1990 někteří kritici uvedli, že Sematech toho ještě mnoho nedokázal – částečně proto, že zpočátku mnoho společností neposílalo své nejlepší talenty, aby v organizaci pracovali na požadované dvouleté stáže. Poté, co Noyce v roce 1990 nečekaně zemřel a dlouholetý výkonný ředitel Xeroxu Spencer byl jmenován generálním ředitelem, začal se zaměřovat na klíčové lidi v členských společnostech, aby se připojili k Sematechu, a přemlouval generální ředitele společností, aby se ujistil, že je dostane. V další vlně jsme měli nejlepší lidi, kteří soutěžili o nové spoty, vzpomíná Spencer. Když se tito lidé vrátili do svých společností, byli schopni prosadit technologie zkoumané v Sematechu do procesu návrhu a výroby.
Přítomnost špičkových technických lidí a hluboké zapojení jejich technicky důvtipných generálních ředitelů také zajistilo, že správné technologie, nejen ty, které prosazují nejmocnější společnosti, byly financovány, zatímco jiné byly rychle opuštěny. Například, říká Hutcheson, když se v 90. letech ukázalo, že konkrétní technologie pro přenos návrhů čipů na křemíkové wafery je příliš nákladná, pomohl Sematech vyvinout tu, která se stala standardem. Hutcheson říká: Co je na Sematechu inovativní, je to, že jde v podstatě o metodu crowdsourcingu pro rozhodování o tom, jaké by měly být další technologie.
V neposlední řadě společnost Sematech prokázala ochotu provádět opakované změny ve strategii, jak se mění potřeby trhu. Když se například průmysl v USA v polovině 90. let vzpamatoval, skupina se rozhodla přestat hledat federální financování a členové zvýšili své příspěvky, aby částečně zaplnili mezeru. A v dalším krkolomném posunu ve strategii se Sematech rozšířil o některé mezinárodní společnosti, když se ukázalo, že dodavatelský řetězec pouze v USA již nebude fungovat.
Dnes je Sematech uprostřed dalšího přechodu. Pod generálním ředitelem Danem Armbrustem vytvořila a bude řídit nové fotovoltaické výrobní konsorcium financované průmyslem, ministerstvem energetiky a státem New York. S posláním pomoci vyvinout nový druh fotovoltaické výrobní technologie – takovou, která by paradoxně mohla nahradit polysilikon v solárních panelech – projekt znovu staví Sematech do role revitalizace klíčového odvětví.