Genom černé smrti odhalen

Vědci poprvé rekonstruovali genom prastarého patogena: bakterie, která způsobila černou smrt neboli dýmějový mor. Tento mor zabil v letech 1347 až 1351 přibližně 50 milionů lidí, což je asi polovina evropské populace. Podobné kmeny stále cirkulují dnes, ale s mnohem menší devastací, zabíjejí asi 2 000 lidí ročně.

Lebka získaná ze hřbitova v Londýně poskytla DNA bakterie zodpovědné za černou smrt. Kredit: Museum of London

Vědci vytáhli fragmenty DNA bakterie Yersinia pestis, která způsobuje mor, z pozůstatků pohřbených v morových jamách East Smithfield v Londýně. Již dříve vyvinuli způsob, jak odlišit starověkou DNA od moderní DNA; jednou z výzev při analýze starověké DNA je zbavit se kontaminace z moderních organismů. Poté tuto DNA sekvenovali, přečetli asi 99 procent genomu, a porovnali ji s moderními kmeny.

Překvapivě nevidíme jedinou pozici v tomto starověkém genomu, kterou nelze nalézt u moderních kmenů, řekl Johannes Krause, výzkumník z univerzity v německém Tübingenu na tiskové konferenci.

Vědci říkají, že zatím není jasné, proč byla tato starověká verze tak smrtelná nebo proč jsou moderní verze, které jsou geneticky velmi podobné, méně virulentní. Neexistuje žádná zvláštní kuřácká zbraň, řekl na tiskové konferenci Hendrik Poinar, genetik z McMaster University. Výzkum byl dnes zveřejněn online v časopise Příroda .

Devastace černou smrtí mohla být způsobena tehdejším klimatem – rychlým nástupem chladného a vlhkého počasí – a nástupem nové bakterie v populaci postižené imunitou. Vědci také zkoumají možnost, že původní mor vyvíjel evoluční tlak na lidi a nechal za sebou ty s lepší vrozenou imunitou.

Ale je možné, že konkrétní kombinace genetických faktorů ve starověkém kmeni byla smrtelnější. Zatímco každou jednotlivou genetickou změnu lze nalézt v moderních kmenech, specifická konstelace genetických faktorů v genetickém kmeni nikoli.

skrýt