Extremofilové přežívají simulované podmínky na Evropě

Před pár týdny jsme se podívali na studii, která naznačovala, že na Zemi je pravděpodobnější, že ejekta skončí v systému Jovian než na Marsu, alespoň v některých scénářích. To vyvolalo možnost, že se život ze Země mohl dostat na místa, jako je Jovian měsíc Europa, o kterém astronomové věří, že má pod svou ledovou kůrou velký oceán se slanou vodou.

To by však bylo možné pouze v případě, že by pozemské brouci přežili intenzivní vakuum a radiaci v meziplanetárním prostoru. Astrobiologové studovali způsob, jakým mnoho tvorů přežívá v podmínkách podobných vesmíru. Podívali se na bakterie, houby, viry a dokonce i biomolekuly, jako je DNA. Někteří šťastní brouci dokonce přežili cestu na Měsíc a zpět.

Ale jedna větev života byla v těchto testech z velké části ignorována – archae. To je překvapivé, protože tyto bakterii podobné brouky často kvetou v extrémních podmínkách na Zemi.

Dnes se Ximena Abrevayaová na Universidad de Buenos Aires v Argentině a několik kamarádů snaží tuto křivdu napravit. Tito lidé vytvořili vakuum podobné tomu, které existuje na povrchu Evropy. Do něj pak umístili tři organismy: slanomilné archae Natrialba magadii a Haloferax volcanii a radiaci odolné bakterie Deinococcus radiodurans .

Poté tato stvoření bombardovali úrovněmi ultrafialového záření, které by se mohlo objevit na povrchu Europy, a čekali, co se stane. Žádný z Haloferax volcanii přežil . Ale malé množství obojího Natrialba magadii a Deinococcus radiodurans dělal. To je zajímavé, protože Deinococcus radiodurans je dobře známý jako jeden z nejodolnějších organismů na planetě. Četné experimenty ukázaly, že dokáže přežít úrovně radiace, vakua, kyselosti, chladu a dehydratace, které by zabily téměř vše ostatní. Kvůli tomu důvodu, Deinococcus radiodurans byl vždy kandidátem na zasazení života jinde ve Sluneční soustavě. Teď to ale vypadá, že by na takové cestě mělo společníka v podobě Natrialba magadii, organismus pouze izolovaný ze slaných vod jezera Magadi v Keni v roce 1984. Než se však začneme příliš vzrušovat, je důležité poznamenat, že tyto experimenty mají slabinu: testy trvaly jen tři hodiny. To není dlouho ve srovnání s meziplanetárními cestami: Země vyvržená trvá desítky tisíc let, než dosáhne jiných těles. Cesta vesmírnou lodí ze Země by však byla mnohem kratší, jen pár let. Takže pokud nám experiment Abrevayi a spol. něco říká, pak je to důležitost sterilizace kosmických lodí předtím, než odsud odejdou. Je jen možné, že právě teď, malé kolonie Deinococcus radiodurans a Natrialba magadii kvetou na slabém slunci a chladném větru kolem Viking 1 a 2. Ref: arxiv.org/abs/1109.6590 : Komparativní Suvival Analysis Of Deinococcus Radiodurans a Haloarchaea Natrialba Magadii A Haloferax volcanii, Vystaveno Vakuovému Ultrafialovému Záření skrýt