211service.com
E-textilie přicházejí do stylu
Většina lidí zkoumá řádky látky na texturu a barvu; Maggie Orthová zkontroluje jejich napětí. Orth je generálním ředitelem společnosti International Fashion Machines se sídlem v Cambridge, MA, která vyvíjí elektronické textilie, ve kterých látky fungují jako elektrické vedení a umožňují přenos dat v oděvu.
Hrstka malých společností, včetně Orth's, závodí v komercializaci konceptu, který se zrodil v polovině 90. let ve skupině nositelných počítačů Media Lab v Massachusetts Institute of Technology. A významní výrobci jako Dupont a dodavatel obrany Lockheed Martin si toho začínají všímat. James Saultz, manažer rozvoje obchodu ve společnosti Lockheed Martin’s Advanced Technology Labs, říká: Vždy existovala touha dát vojákům elektroniku do uniforem.
Zatímco výrobci takzvaných e-textilií se zaměřují nejprve na vojenské aplikace, vyvíjejí také materiály pro lékařské použití a dokonce i módu pro teenagery. Výrobci však stále potřebují prokázat životaschopnost a praktičnost svých produktů, než budou moci očekávat velké státní zakázky.
Proto se například Orth snaží upoutat zájem armády tkaninami, které mění barvu, když vodivá vlákna všitá do tkaniny zahřívají a ochlazují termochromatické inkousty materiálu. Armáda chce plně adresnou, interaktivní kamufláž, říká, takže když stojíte před cihlami, vaše oblečení vypadá jako cihly. Když jste v trávě, vypadáte jako tráva. To by bylo jako vesmírný program pro e-textilie.
Sensatex je další e-textilní startup, který vytváří košile, které lze použít ke sledování polohy a postavení vojáka na bojišti, říká Ari Reubin, senior viceprezident pro rozvoj podnikání společnosti. Jedním z největších problémů zdravotníků je lokalizace zranění vojáka a určení jeho životních funkcí uprostřed chaosu na bojišti. Uniforma, která monitoruje vitální funkce vojáka, dokáže bezdrátově přenést přesnou polohu rány, čímž ušetří spoustu drahocenného času – a životů. Ve čtvrtém čtvrtletí tohoto roku začne Sensatex prodávat nemocnicím košili určenou pro předčasně narozené děti, která dokáže monitorovat životní funkce a zahřát nebo zchladit kojence až o 0,03 stupně Celsia. Budoucí plány Sensatexu zahrnují SmartShirt, který monitoruje srdeční frekvenci, EKG a průnik trupu. Jiní jako Polartec vytvořili pláště, které se zahřívají, pomocí elektrických vedení v samotném plášti. A Burton – dodavatel snowboardové módy, kterou musíte mít – v říjnu představí bundu, která obsahuje přehrávač minidisků všitý do látky s ovládacími prvky přehrávače vetkanými do paže.
Než se e-textilie stanou více než fascinujícím výklenkem, jejich tvůrci musí vyvinout materiály vodivé i flexibilní – což není snadný úkol, vysvětluje Orth. Dirigenti od přírody nejsou flexibilní, říká. a spoléhají na materiál, který není pružný. Právě teď je modelem pro řešení tradiční elektronika a to je ten problém. Není důvod, proč by se to nemohlo stát, ale nebude to jednoduché.
Dalším problémem jsou peníze. V srpnu 2001 vydala Agentura pro obranné pokročilé výzkumné projekty žádost o návrhy elektronických textilií, které mohly v příštích pěti letech vést k grantům v hodnotě desítek milionů dolarů. V prosinci však financování zmizelo, což byla velká rána pro vývoj e-textilu. Dokud DARPA nevloží finanční prostředky, bude těžké dosáhnout cílů velkého projektu, říká Saultz z Lockheed Martin. Pokud opravdu chcete dělat rozsáhlé programy, potřebujete financování ministerstva obrany.
Mezitím Orth a její malý tým pokračují ve vývoji prototypu látky měnící barvu, který doufají, že bude hotový příští rok. Ona i Reubin vkládají velké naděje do e-textilií a jsou přesvědčeni, že až si veřejnost a financující organizace uvědomí potenciál chytrých tkanin, peníze na výzkum a žádosti o návrhy budou přibývat. Ale varuje, e-textilie jsou dětství. Každý, kdo vám tvrdí, že ne, lže.