211service.com
DARPA chce umělé formy života
Včera ráno na pátém mezinárodním setkání o syntetické biologii na Stanfordské univerzitě oznámil zástupce DARPA nový program nazvaný Living Foundries, který bude investovat a rozvíjet projekty syntetické biologie.
Cílem podle programové manažerky agentury Alicie Jacksonové je převrat ve vědě o materiálech a podpora projektů, které umožní vytváření a výrobu materiálů, které dnes není možné vyrobit, jako jsou účinnější solární a elektronické materiály. K tomu se podle ní DARPA dostane do syntetické biologie ve velkém. Cílem je vytvořit nové výrobní kapacity ve Spojených státech.
Syntetičtí biologové se snaží systematicky reengineering buněk dělat něco užitečného, jako je výroba biopaliv. Lidé v oboru mají velké sny o navrhování probiotických mikrobů, které by zabíjely rakovinné buňky nebo zmírňovaly dopady změny klimatu nebo vyráběly dopravní paliva z bohaté biomasy. A syntetickí biologové udělali velké pokroky; v loňském roce například výzkumníci z Institutu J. Craiga Ventera oznámili, že vyrobili živou syntetickou buňku úpravou genomu v počítači, sestavením v laboratoři a transplantací do buňky jiného druhu. Ale přesto je množství času, které zabere zahájení experimentů hlavní brzdou kreativity, a praktické výsledky tohoto výzkumu přicházely pomalu.
Bereme cukr, dodáváme ho buňkám a vyrábíme produkt – léčivo, chemikálii, palivo, řekl Jackson. Ale ve skutečnosti, řekla, jsou výnosy nízké, syntetickí biologové mohou používat pouze velmi omezenou skupinu výchozích produktů a nemohou vyrábět nic, co by chtěli, pouze věci, které jsou buď přírodní produkty, nebo mírně upravené verze.
Rozšíření možných materiálů, které mohou být vyrobeny uměle vytvořenými buňkami, bude vyžadovat výrobu mikrobů, které si poradí s jinými surovinami – kromě cukru a celulózy. DARPA chce otevřít periodickou tabulku, aby buňky mohly vyrábět například účinné polovodičové materiály.
Syntetická biologie je dnes drahá a časově náročná, a to omezuje inovace, řekl Jackson. My [v DARPA] jsme tím džinem v láhvi, díky kterému bude nemožné nevyhnutelné.
To je skutečně náročný úkol, ale energie v místnosti byla vysoká a úroveň ambicí tohoto programu je v souladu s předchozími iniciativami DARPA, z nichž jedna hrála klíčovou roli při vytváření internetu.
Když Jackson po jejím proslovu požádal o další komentář, aby objasnil úrovně financování a harmonogramy tohoto projektu s modrou oblohou, řekla, že nemůže zveřejnit další podrobnosti. Program je první setkání s průmyslem bude 28. června.