Biotech Bugs Take Wing

Larvy červce růžového každoročně způsobí na úrodě bavlny v USA škodu za více než 7 milionů dolarů. Nyní, v prvním otevřeném poli geneticky modifikovaného hmyzu, entomologové doufají, že ukážou, že geneticky upravené verze tohoto malého můry by mohly pomoci kontrolovat nebo dokonce eliminovat tohoto velkého škůdce. Nejen, že by projekt mohl ochránit přibližně pět milionů hektarů bavlníkových plodin v zemi, ale mohl by uvolnit cestu pro testování dalšího geneticky modifikovaného hmyzu jako účinnější a ekologicky šetrnější alternativy k pesticidům.

Americké ministerstvo zemědělství schválilo plány svých vědců provést úplné vypuštění biotechnologického bolevce v létě 2005, po několika letech testů na uzavřených polích. V této zkoušce bude hmyz obsahovat pouze další gen, díky kterému bude fluoreskovat pod ultrafialovým světlem, což výzkumníkům umožní odlišit laboratorně chované brouky od volně žijících mořských červů. Snažíme se vidět, jak se transgenní zvířata chovají v terénu, říká entomolog Thomas A. Miller z University of California, Riverside, který vedl úsilí o modifikaci hmyzu.

Tento příběh byl součástí našeho vydání z května 2004

• Viz zbytek čísla
• předplatit

Z dlouhodobého hlediska však vědci doufají, že vypustí můry nesoucí geny, které zabijí potomstvo v embryonálním stádiu poté, co se změnění můry kříží s divokými můry. Luke Alphey, entomolog z Oxfordské univerzity, vyvinul potřebnou genetickou technologii a založil startup, Oxitec, aby ji komercializoval.

Není divu, že biotechnologické chyby vyvolaly varovné signály mezi ekology, kteří se obávají nepředvídatelných důsledků vypuštění umělého hmyzu. Nejsme moc dobří v předpovídání toho, co se stane, když zavedete něco nového do prostředí na širší ekosystémové úrovni, říká Michael Fernandez, ředitel vědy v Pew Initiative on Food and Biotechnology, která loni v zimě zveřejnila zprávu o obavách z geneticky modifikovaný hmyz. Jedna z největších obav: že nové geny mohou uniknout do jiných druhů a možná náhodně vymýtit užitečný hmyz.

Vědci provádějící práci s růžovým bolvy tvrdí, že kvůli použitým metodám a protože hmyz nemá tendenci se množit napříč druhovými liniemi, je takový incident krajně nepravděpodobný. Je to problém a člověk o tom musí pečlivě přemýšlet, říká Alphey. Rizika jsou ale velmi nízká. Testovací vypuštění můr nesoucích geny zabíjející embryo nebude plánováno, dokud výzkumníci nenajdou genový balíček, který u můr dobře funguje. Mezitím jsou výzkumníci zaneprázdněni úpravou několika dalších druhů hmyzu, aby regulovali další škůdce plodin a hospodářských zvířat.

Geny pro hubení škůdců
Škůdce/cíl	Organizace/místo	Strategie/Stav
Můra můra/jablečné sady	Americké ministerstvo zemědělství Zemědělská výzkumná služba, Wapato, WA	geny zabíjející embrya; v raných laboratorních testech
Červená mouka brouk/zrno	USDA-ARS, Manhattan, KS	Studie k nalezení metod genetické kontroly
Šroubová muška / hospodářská zvířata	USDA-ARS, Lincoln, NE	Genetická metoda ke zvýšení podílu samců much chovaných pro tradiční sterilní program vypouštění hmyzu; ve vývoji laboratoří
Pacifikovník tabákový/bavlna, tabák, rajčata	Kalifornská univerzita, Riverside	Studie k nalezení metod genetické kontroly

skrýt