Bell Labs jsou mrtvé, ať žijí Bell Labs

V legendárním ústředí Bellových laboratoří v Murray Hill, n.j., vše vypadá klidně. široké zelené trávníky zvýrazňují měděné střechy stárnoucí do oku lahodící aqua-zelené. Nádherná zahrada v japonském stylu zdobí vnitřní nádvoří.

Ale za tímto klidem se skrývá špatně pochopená odysea převratů, transformací a renesance. Slavná historie laboratoře – osm laureátů Nobelovy ceny, asi 35 000 patentů a tsunami světově měnících vynálezů od tranzistorů po informační teorii – kdysi mnohé vedly k tomu, aby ji považovali za národní bohatství. Téměř stejně dobře je zdokumentováno období úpadku, vyvolané velmi lamentovanou a vysoce kritizovanou přeměnou 90. let, která umožnila, aby laboratoř omezila základní vědu a zdůraznila aplikované projekty a plnění obchodních cílů.

Co však na obrázku chybí, je popis pozoruhodného oživení Bell Labs. Změny otřásly laboratoří v její duši v první polovině dekády. Ale nyní, na prahu tisíciletí – a jeho 75. výročí – ctihodný podnik znovu získal své místo v popředí průmyslového výzkumu. Dnešní Bell Labs jsou hladovější, rychleji na nohou a chytřejší v podnikání než kdykoli od začátku studené války, přičemž hrají zásadní roli v úspěchu své začínající mateřské společnosti Lucent Technologies.

Ba co víc, základní výzkum nezmizel, jak tvrdí kritici. Spousta vědců pokračuje v prosazování snů, které se nemusí vyplatit po celá desetiletí, pokud vůbec jde o zapojení slimačích mozků, aby našli vodítka ke zpracování biologických dat nebo mapování temné hmoty vesmíru. Kritici mají pravdu v jedné věci – čistá věda nezaujímá místo jako kdysi. A to přináší svůj vlastní druh ztráty. Přesto, vytvořením nových způsobů, jak vyvážit obchodní realitu s daleko vzdálenými průzkumy, mohou Bell Labs být průkopníkem nové éry v podnikovém výzkumu.

Vyzvánění potvrzení

Lucentní technologie, jak lidé zde rádi prohlašují, jsou to nejlepší, co se v poslední době Bellovým laboratořím stalo. Zvenčí se to může zdát méně než otřesné, ale rozhodnutí předsedy Henry B. Schachta umístit své ústředí do laboratoře a ve firemním sloganu uvést oddělení výzkumu a vývoje poskytlo zvonivý souhlas, který za starých časů AT&T nebyl slyšet. Současný výkonný viceprezident výzkumu Arun Netravali, který si povídá ve své rozsáhlé kanceláři, odráží tuto hrdost tím, že nosí polo tričko s nápisem: Lucent Technologies. Inovace Bell Labs.

Netravali šéfuje znovuobrozenému týmu. Jako ručně vybraný nástupce bývalého vedoucího laboratoře, nositele Nobelovy ceny Arno Penziase, Netravali převzal každodenní kontrolu nad výzkumem s Lucentovou formací z roku 1996 - dlouho předtím, než Penzias letos na jaře odešel z pozice staršího vědce. Ale indický rodák je v laboratoři od roku 1972. Jako inženýr a počítačový vědec Bell Labs byl průkopníkem technologie komprese digitálního obrazu a videa, která mu v loňském roce vynesla prestižní cenu Computers & Communications udělovanou společností NEC Corp.

Téměř hmatatelný optimismus proudící Lucentem je na hony vzdálený situaci před několika lety, kdy byla laboratoř uvržena do začarovaného kruhu rychle se měnící globální konkurencí. Netravali nyní v chaosu vidí neuvěřitelnou příležitost. Menší společnosti a začínající podniky se mohou pohybovat rychleji a vynikat v úzkých oblastech, poznamenává. Síla Bell Labs však spočívá ve schopnosti porozumět a utvářet širší obraz tím, že asimiluje technologie zevnitř i vně jejich hranic a zasadí je do systémů.

Aby se tento slib splnil, tvrdí Netravali, potřeba rychlosti je prvořadá – při hodnocení projektů, sledování pokroku ve výzkumu, vytváření nových produktů a přijímání externích technologií. Dalším kritickým zaměřením je kanibalizace – snaha učinit vlastní produkty Lucent zastaralými. Například kvůli internetu bude zítřejší datová a hlasová komunikace velmi odlišná od dnešní, což může znamenat velké narušení tradičních obchodních linií. Výzkum musí být připraven s řešeními. Klíčem k úspěchu je, jak se můžete stát útočníkem sebe sama – téměř jako by to mohla udělat jiná společnost vám, vysvětluje Netravali. Staňme se v tom lepší než nějaká externí společnost, protože se to stejně stane.

Tyto cíle nebylo možné adekvátně splnit podle starého výzkumného modelu – modelu, který byl sám o sobě nedostatečně pochopen. Na rozdíl od všeobecného mínění byl výzkum vždy malou součástí Bellových laboratoří: Z celkové pracovní síly přibližně 24 000 pracuje pouze asi 1 300 na R' straně výzkumu a vývoje. Toto relativně malé úsilí však dlouho sloužilo jako zdroj vědy a techniky. A celá desetiletí po druhé světové válce se kladl důraz na to, být první nebo nejlepší: publikovat články, nastavovat přenosové rekordy, stavět nejvýkonnější laserovou diodu.

Bell Labs si mohly dovolit tento modus operandi ze Slonovinové věže do značné míry proto, že AT&T byl regulovaný monopol, který mohl do každého telefonního hovoru a prodeje vložit daň z výzkumu. Ale soudem nařízený rozpad Bell System v roce 1984 na sedm regionálních provozních společností, dramatická decentralizace AT&T o pět let později na řadu obchodních jednotek a poté trivestitura, díky níž byla zhruba čtvrtina jejích výzkumníků přidělena k nové AT&T, si vynutily dramatický změnit ten výhled.

Počínaje Penzias a pokračující v Netravali se výzkum posunul tak, aby odrážel nové místo společnosti v silně konkurenčním světě. Softwarové studie v objektově orientovaném programování, rozpoznávání řeči, sítích a dalších oblastech byly posíleny na úkor robotiky a tvrdých fyzikálních úkolů, jako je supravodivost, která zřejmě nebude mít vliv na podnikání. Dnes jsou laboratoře rozděleny zhruba 50-50 mezi fyzikální vědy a software a sítě, což je realističtější rozdělení než předchozí rozdělení 80-20. Mezitím, kromě udržování vysokých standardů excelence, byla manažerům svěřena odpovědnost za plnění technologických potřeb společnosti v jejich konkrétních oblastech.

Povědomí o trhu je pro nové Bell Labs zásadní. Vědci a obchodní kolegové komunikují se zákazníky pravidelněji a vědí mnohem více o tom, jak klienti fungují, než dříve. Od počátku 90. let asi polovina výzkumníků z laboratoře spolupracovala s kolegy z obchodní jednotky na konkrétních společných projektech. Kterákoli strana může navrhnout takové úsilí – vytvořit nový přepínač, síťovou technologii nebo cokoli – které je společně obsazeno a vyvinuto výzkumem a konkrétní jednotkou. Každý projekt zaměstnává až 50 pracovníků, i když většina z nich je mnohem menší. Jsou vytvořeny konkrétní milníky a harmonogramy a výzkumníci se někdy dočasně přesunou do obchodní jednotky, aby pomohli uvést produkty na trh. Existuje dokonce speciální průlomová kategorie pro inovace se silným potenciálem dramaticky snížit náklady, zlepšit funkčnost nebo vytvořit nové trhy. Typické průlomové projekty mají třikrát větší počet zaměstnanců než společný projekt a snaží se zkrátit na polovinu obvyklé tříleté doby uvedení na trh. Takové cílené výzkumné strategie vytvořily spoustu lukrativních produktů. Výjimečné inovace sahají od mnoha pokroků v oblasti optických vláken přes čip digitálního signálového procesoru (DSP) s nízkou spotřebou až po různé přepínače internetového protokolu navržené pro směrování dat s bezprecedentní rychlostí a kvalitou.

Od svého založení Lucent také provozuje skupinu New Ventures, která pomáhá rozšiřovat vynálezy mimo její hlavní oblasti zaměření. Pokud budeme naši výzkumnou práci dělat správně, vytvoříme spoustu příjemných překvapení, která jsou technologicky vzrušující a jejichž komerční využití mimo naše běžné obchodní zájmy dává větší smysl, vysvětluje Mel Cohen, viceprezident pro efektivitu výzkumu. Ve starém stylu by takové produkty mohly uschnout na laboratorním stole. Ale od poloviny roku 1998 skupina financovala devět start-upů založených na inovacích Bell Labs.

Navzdory prudkému úspěchu Lucentu – jeho akcie od první veřejné nabídky v dubnu 1996 vzrostly o 430 procent – ​​manažeři výzkumu vyznávají ostražitost, pokud jde o to, aby zacházeli příliš daleko na stranu aplikace. Velká výzva, poznamenává Bill Brinkman, viceprezident pro fyzikální vědy a technický výzkum, spočívá v tom, abychom se lépe přizpůsobili firemním potřebám, ale nepřeháněli to tak, že nemáte žádnou vědu.

Velký dopad

Je pravda, že základní vědecké studie jsou méně početné, než tomu bylo v minulosti, a jejich rozsah byl omezen, aby lépe odpovídaly oblastem základní kompetence, jako jsou lasery, optické komunikace a materiálový výzkum. Laboratoř je však stále místem, kde se v sálech mísí lidé z různých oborů a sdílejí nápady prostřednictvím seminářů, fór a přednášek. A stále skrývá záviděníhodný program pronásledování za horizontem.

Studie vysoce působivých výzkumných prací od ScienceWatch se sídlem ve Filadelfii ukázala, že ve fyzikálních vědách Bell Labs vedly svět od roku 1990 do roku 1997 s téměř 19 000 citacemi, čímž snadno překonaly 13 020 druhých IBM, stejně jako přední světové akademické institucí. Věda je tam na prvním místě, říká Tomihiro Hashizume, specialista na struktury atomového měřítka, který pracoval v Bellových laboratořích před nástupem do Hitachi’s Advanced Research Laboratory v Hatoyamě v Japonsku. Impozantní 13letá instituce japonské firmy se věnuje převážně základní vědě. Nicméně, říká Hashizume, myslím, že musíme být trochu chytřejší, abychom byli Bell Labs.

Lucent podporuje vědecké studie z několika důvodů kromě získání přímé konkurenční výhody. Jedním z nich je vytvořit atmosféru objevování, která přitahuje špičkové vědce, kteří zvyšují standardy výzkumu a poskytují mosty ke kritickým univerzitním vyšetřováním. Základní výzkum může také fungovat jako široce založená pojistka, protože cílená práce se přirozeně zaměřuje na oblasti, které jsou viditelně důležité – a budoucnost vždy přinese překvapení.
Výzkum je sladěn do tří divizí, které pokrývají škálu hardwaru a softwaru souvisejícího s komunikacemi: Communications Sciences, Computing and Mathematical Sciences a Brinkman's Physical Sciences and Engineering. Všechny tři udržují dobře vybranou základní práci. Nicméně, pokud jde o charakteristické studie laboratoře v oblastech, jako je fyzika pevných látek, většina základních výzkumů s dlouhým dosahem se odehrává v laboratoři fyzikálního výzkumu, kterou provozuje Cherry A. Murray, součást divize fyzikálních věd a inženýrství.

Laboratoř zaměstnává asi 140 výzkumníků a její aktivity zahrnují fyziku, materiálové vědy, chemii, informatiku, biofyziku a astrofyziku. Téměř polovina úsilí vypadá na více než 20 let – s prakticky všemi ostatními v horizontu 5 až 10 let. Doufáme, že vše nakonec přinese ovoce. Mezitím se v novém klimatu očekává, že výzkumní pracovníci by měli být připraveni, ochotni a schopni využít své odborné znalosti k řešení naléhavějších problémů, které mohou nastat. I v tomto rámci však existuje nápadná rozmanitost v tom, jak úzce souvisí výzkum s obchodními cíli – jak ukazují tři příklady.

Tanec na hlavě špendlíku

Od začátku byla práce laboratoře na mikro-elektro-mechanických systémech (MEMS) nastavena tak, aby měla pro Lucent krátkodobé i dlouhodobé výhody. Cílem tohoto výzkumu je zlepšit komunikační systémy stavbou miniaturních strojů – mikrofonů, zrcadel a dalších – které jsou plné pohyblivých částí, ale jsou tak malé, že se jich na špendlíkovou hlavičku vejdou stovky.

Pole v posledních letech explodovalo. Vzhledem k tomu, že zařízení MEMS lze vyrobit jako integrovaný obvod na zařízení poslední generace, lze si je představit, že je lze vyrábět za drobné peníze – a tím se stanou všudypřítomnými. Senzory MEMS již řídí automobilové airbagy a futuristé si představují tyto mikrostroje, které řídí mobilní telefony velikosti tlačítka, které se vejdou na klopu, nebo budovy, které snímají změny stresu způsobené zemětřesením a podle toho upravují svou strukturu. Lucent nebude vyrábět senzory airbagů ani chytrou ocel. Nicméně, vysvětluje David J. Bishop, který vede oddělení výzkumu mikrostrukturní fyziky, křemíková mikromechanika má obrovskou možnost ovlivnit mnoho technologií, na kterých nám záleží – zejména optiky, akustiky a bezdrátového připojení.

Brzká odměna by mohla spočívat v obytných komunikačních systémech založených na MEMS. Objem dat, která lze rychle přenést do domácností a z nich, neustále naráží na přísná omezení tradičních kroucených měděných telefonních linek. Objevilo se několik schémat, jak tento problém zmírnit. Některé kabelové společnosti například nabízejí připojení k internetu přes širokopásmové linky, které přinášejí televizní obraz. Ale takové alternativy mají omezenou kapacitu a spolehlivost, říká Bishop. Konečným cílem je tedy optická vlákna, odolná vůči budoucnosti, protože nabízí téměř nekonečnou šířku pásma s minimálními nároky na údržbu.

Kvůli omezené kapacitě měděného drátu je nyní nutné vést samostatné telefonní linky z kanceláře centrální telefonní společnosti do každého domova. Stejná strategie s optickými vlákny by byla neúměrně drahá.

Protože však jedna optická linka dokáže zvládnout tisíce telefonních a datových přenosů současně, mohlo by být možné vést jednu linku do sousedního uzlu a poté napojit kratší linky k jednotlivým domům, což z optických vláken dělá dostupnou alternativu k měděným drátům.

Přesto je tu stále háček. Signály jsou přenášeny po optických vláknech zařízeními náročnými na výkon laserů, která jsou příliš drahá na to, aby je poskytla každé domácnosti. Bishop tento problém přirovnává k problému, kterému čelí hypotetičtí průzkumníci na vrcholcích sousedních hor. Komunikují rozsvícením a zhasnutím baterek. Koneckonců, tak v podstatě funguje optická komunikace – pouze pomocí laserů místo baterek. Ale předpokládejme, že baterky jsou tak drahé, že si vlastní může dovolit jen jeden průzkumník. Obousměrná komunikace by stále mohla být zachována, pokud majitel baterky nechá rozsvícené světlo a umožní svému protějšku ovládat zrcadlo a odrážet paprsky zpět na druhou horu v rozeznatelném vzoru.

Zde přichází na řadu MEMS. Data by proudila do domácností obvyklým způsobem. Ale mikrozrcadla vynalezená Jimem Walkerem a Keithem Goossenem by odrážela světlo zpět do centrální stanice a simulovala lasery v každé domácnosti za zlomek ceny. Bell Labs již vytvořila mechanická zrcadla, která dokážou zpracovat více než 10 megabitů dat za sekundu, což je téměř 200krát více než kapacita dnešních vysokorychlostních modemů s rychlostí 56 kilobitů za sekundu. Říká Bishop, Doufáme, že v příštím roce budou nějaké omezené polní zkoušky.

Vytváření vůní

Bylo snadné si od začátku představit, jak výzkum MEMS souvisí s obchodními cíli společnosti Lucent. Ale další práce fyzikální výzkumné laboratoře má ke konečnému výsledku tangenciálnější vztah a může trvat mnoho let, než se vrátí. Vezměte si Alana Gelperina, majitele Slimáckého emporium, banky ledniček nacpaných kluzkými bytostmi. Gelperin, 17letý veterán z laboratoře, je počítačový neurobiolog a neuroetolog, což znamená, že studuje algoritmy, které nervové buňky používají k produkci chování. Soustředí se na slimáky – hlemýždě bez ulity – protože tvorové mají fascinující schopnost rychle a spolehlivě poznávat pachy, a protože toto učení pokračuje i poté, co byl jejich mozek vyjmut z těla za účelem experimentování.

Gelperin pracuje především s Limax maximus, plzákem zahradním. Klíč k vymýšlení modelů, které lze simulovat v softwaru nebo dokonce zapojit do stroje, spočívá ve fyziologických experimentech navržených tak, aby zjistily, jak slimáci ukládají a přistupují ke svým pachovým vzpomínkám, a poté podnikli kroky na základě svých zkušeností s určitými vůněmi. Gelperin ve spolupráci s kolegou Winfriedem Denkem studuje obarvené slimáčí neurony pomocí dvoufotonového skenování, což je mikroskopická technika, která mu umožňuje bezprecedentní pohled na aktivitu uvnitř procesů jednotlivých nervových buněk.

Podobně použitím barviv, která mění svou fluorescenci, pokud se změní napětí na buněčné membráně, on a výzkumník David Tank, vedoucí oddělení výzkumu biologických výpočtů, detekovali elektrické vlny a oscilace, které vznikají na jednom konci obvodu analyzátoru pachu, tzv. procerebrální lalok a šíří se podél něj – začínají znovu, když předchozí signál vyhasne. Jednou z hypotéz je, že vlna funguje jako druh časového razítka pro ukládání dat. To znamená, že s detekcí zápachu a souvisejícího podnětu - například šoku - je paměť tohoto zápachu uložena ve specifickém pásu buněk, které běží kolmo na vlnu. Kde se vlna nachází, určuje, kde se bude paměť ukládat, navrhuje Gelperin. Až je slimák příště vystaven zápachu, dostane se k buňkám ve stejném bodě podél vlny – a nařídí vhodnou reakci, jako je klouzání pryč od zápachu, který byl předtím spárován s šokem. Zbývá provést mnoho experimentů, než bude možné tuto hypotézu potvrdit – a případně začlenit do zítřejších neuronových sítí.

Ale dlouhodobé studie nejsou jedinou věcí, kterou Gelperin dělá. Ve spolupráci s jednotkou NCR společnosti AT&T před jejím oddělením jako samostatná společnost v rámci trivestiture využil své odborné znalosti v oblasti neuronových sítí k vývoji elektronického nosu pro automatizované pokladní stroje. Elektroničtí kontroloři mají malé potíže se čtením čárových kódů, ale při pokusu rozeznat banán od pomeranče narazí na skutečné potíže. Gelperin spolupracoval s výzkumníkem z Bell Labs Sebastianem Seungem, teoretikem neuronové sítě a strojového učení, na vytvoření systému, který vysílá vakuový impuls, aby přenesl pachy přes speciální senzory, které dokážou rozeznat brokolici od hlávkového salátu. Loni v listopadu získal Gelperin na zařízení patent.

Gelperin si libuje, že může uplatnit své znalosti z neurobiologie k řešení problémů reálného světa. Ale uznává, že ne všichni v laboratořích přijali potřebu aplikovat jejich vědecké poznatky. Někteří lidé prostě nechtěli takto přemýšlet, říká. Měli svou čistou vědu a čistá byla s velkým P.‘ A oni prostě nechtěli být obtěžováni.

90 procent vesmíru

Pokud je výzkum gelperinu plodnou směsí základního a aplikovaného, ​​Tonyho Tysona se na první pohled zdá být čistě zásadní. Tyson je jedním z předních světových astrofyziků. Když se objeví jeho jméno, Cherry Murray se zamračí: Objevil 90 procent vesmíru – co můžete říct?

Její prohlášení je jen poněkud lichotivé, protože výzkumník z Bellových laboratoří našel způsob, jak zobrazit vesmírnou temnou hmotu, neviditelnou chybějící hmotu, o níž se předpokládá, že tvoří asi 90 procent celkové hmoty vesmíru. Tyson začal s vyplňováním podrobností. Odhaduje však, že tempem, kterým se nyní ubíráme, mi to bude trvat dalších 50 let.

Myšlenka, že neviditelná temná hmota existuje, existuje již od 30. let minulého století. Ale tato teorie přitahovala jen okrajové pokračování až do konce 70. let, kdy moderní techniky dokázaly, že viditelný vesmír neobsahuje ani zdaleka tolik hmoty, aby vysvětlil pohyby galaktického plynu a prachu – jistá známka toho, že existuje něco jiného, ​​co vyvíjí silnou gravitaci. účinek. Dřívější teorie hledaly chybějící hmotu neutrina, ale tyto částice byly od té doby vyloučeny jako hlavní hráči. Tysonova sázka je na kombinaci neznámých objektů a událostí, včetně slabě interagujících masivních částic nebo WIMPů, magnetických entit zvaných axiony, kosmických strun a poruch v uniformitě časoprostorového kontinua.

29letý veterán výzkumu Bell loví vesmírnou temnou hmotu od roku 1977. Jsem prospektor, říká Tyson. Měl bych mít osla, klobouk, kantýnu a krumpáč. Jeho práce využívá k mapování této neviditelné temné hmoty to, čemu se říká gravitační čočky. Jakákoli hmota působí gravitační silou, která ohýbá nebo odklání světlo od něčeho za ní vzhledem k pozorovateli. Je to velmi nedokonalý čočkový pohled skrz láhev od koly. Pokud tedy něco leží například mezi Zemí a nějakou vzdálenou galaxií, astronomové vybavení správnou citlivostí fotoaparátu a softwarem pro zpracování detekují více snímků této galaxie. Rozložení těchto obrázků umožňuje zjistit, kolik hmoty tam venku ovlivňuje světlo.

Temná hmota se často shromažďuje kolem viditelných objektů, jako jsou galaxie. V jednom z Tysonových experimentů byl Hubbleův vesmírný dalekohled trénován na kupě několika stovek galaxií asi 2 miliardy světelných let od Země v souhvězdí Ryb, což se zdálo být dobrou volbou pro gravitační čočku. Jistě, Tyson zachytil nejméně osm snímků nebo dílčích snímků jiné galaxie za kupou, což je systematické zkreslení, které odhalilo přítomnost velkého množství temné hmoty. S pomocí skutečnosti, že jednotlivé galaxie uvnitř kupy sloužily jako menší čočky, odhalující jemné detaily jejich hmot, Tyson a spolupracovníci Greg Kochanski a Ian Dell’Antonio vytvořili mapu ukazující rozložení kosmické temné hmoty v bezprecedentním rozlišení. Jejich mapa byla zveřejněna letos v květnu v Astrophysical Journal Letters, přičemž další údaje pocházejí z HST a speciální kamery Big Throughput Camera, kterou vytvořil Tyson a astronom Gary Bernstein z University of Michigan. Je instalován na dalekohledu v severním Chile a nabízí 200krát větší zorné pole Hubblea.

Návrat zpět?

Tony Tyson se může zdát návratem ke starým způsobům, sleduje fascinaci bez zjevného vztahu k Lucentově podnikání. Ale ani on zcela neodpovídá starému modelu Bell Labs. Při procvičování své základní vědy astrofyzik také pracoval na několika aplikovaných projektech. A co víc, když lovil vesmírnou temnou hmotu, prosadil vývoj zařízení s nábojovou vazbou pro detekci obrazu a pomohl vytvořit nový software pro zpracování obrazu – pokroky, které byly začleněny do technologie automatické detekce otisků prstů navržené k nahrazení zámků a cenné analýzy poruch. nástroj, který mapuje povrchové teploty polovodičů, zatímco jsou stále ve výrobě.

Tysonovu práci, podobně jako Alana Gelperina, lze vzít jako ilustraci toho, jak se Lucentova pozornost věnovaná aplikacím může vyplatit. A naopak, může být použit k prokázání, že společnosti by měly podporovat neomezenou vědu – protože rozsáhlé studie mají způsob, jak vyplácet dividendy tam, kde se to vždy neočekává.

Ve skutečnosti hlavní stížností kritiků nových Bellových laboratoří je, že touha po relevanci příliš omezila vědecká bádání – což je strategie, která nakonec způsobí, že jí neuniknou průlomové objevy, které přivedly laboratoř ke slávě. Mnoho kritiků bylo vybráno z řad zaměstnanců laboratoře samotné. Morálka klesla během časných 90. let, jak byly provedeny změny. Mnoho zkušených výzkumníků skončilo; tolik pracovních míst na Kalifornské univerzitě v Santa Barbaře, že lidé v Murray Hill začali škole říkat Bell Labs West.

Bývalý výzkumník Bell Labs Charles Townes, nositel Nobelovy ceny za vynález maseru a jeden z instruktorů Arno Penziase v Kolumbii, chápe důvod změn a neví, co by se dalo udělat jinak. Přesto cítí, že značná část Bellova průkopnického ducha se vypařuje.
Ztráta je obzvláště politováníhodná, říká, protože více než na kterékoli univerzitě se v laboratořích spojili vědci světové třídy s odborníky v oblastech, jako je elektronika nebo návrh antén, což vytvořilo ohromnou atmosféru objevů. Bell Labs bylo poněkud neobvyklé a výjimečné místo, poznamenává Townes. Dlouhou dobu se mohla lišit od ostatních společností, protože šlo o monopol. Nyní, když funguje jako každá jiná společnost, dodává, myslím si, že je to pro zemi velká ztráta.

I když obecně souhlasí s Townesem, Tyson říká, že dynamika objevování může být nyní ve skutečnosti lepší než kdykoli předtím od 50. let. Zvýšené zaměření na relevanci vytvořilo krátkodobý tlak na výzkumníky a ztížilo provozování čisté vědy. Nicméně říká, že si myslím, že je zdravé mít takové napětí. Jinak jen sedíte v Ivory Tower a pro nikoho nic neděláte. Opravdu pomáhá být ponořen do potřeb společnosti a zároveň se snažíte udělat nějaký nový objev. Pokud jste ponořeni do jiných příčných proudů technologií, nápadů, požadavků… je to velmi bohaté prostředí pro zcela nové nápady, které se mohou vrhnout vpřed.

Třetí pohled přichází od Penziase. Souhlasí se svým bývalým mentorem Townesem, že některé Bellovy zvláštní vlastnosti zmizely. Připouští, že v tom, co Charlie říká, je hodně, zejména ve fyzikálních vědách. Musím říct, že se něco ztratilo. Tato ztráta se však netýká pouze průmyslového výzkumu. Nic není, co bývalo. Zvláště ne znovuzrozené Bellovy laboratoře.

skrýt