Antrax Al-Káidy

5. říjen nemusí být tak slavný jako 11. září, ale může se ukázat více historický a klíčový. V ten den loňského roku utrpěly Spojené státy vůbec první smrt v důsledku biologického válečného útoku. Během následujících dvou měsíců bylo antraxem infikováno dalších 21 lidí a čtyři z nich zemřeli. Nevíme, kdo útok naplánoval nebo kdo ho spáchal, kde získal antrax nebo proč k němu došlo. Doručovací zbraní byla americká pošta, i když ani ta není u všech úmrtí jistá. Útoky na World Trade Center jsou ve srovnání se záhadou antraxu jasné a dobře srozumitelné.

Ačkoli důkazy zůstávají nepřímé, většina odborníků se nadále domnívá, že antraxový terorista byl nespokojený občan USA, který pracoval sám, pokoušel se vyděsit a zabíjet nebo možná zkoumat naši obranu proti biologické válce. Velká část této teorie je založena na analýze rukopisu antraxových dopisů spolu se zprávami, že antrax byl americký kmen Ames, zřejmě rafinovaný pro vojenské použití. Barbara Rosenberg z Federace amerických vědců poskytuje rozsáhlý přehled dat (viz webové stránky FAS ), a tvrdí, že FBI zná totožnost pachatele, ale udržuje ji v tajnosti, možná kvůli ochraně tajných programů.

Nesouhlasím s těmito odborníky. Soudě podle takových faktorů, jako je načasování zásilek antraxu, způsob doručení, množství použitých spór a informace, které byly veřejně dostupné o smrtelnosti antraxu, považuji za pravděpodobné, že antraxoví teroristé pracovali pro Usámu bin Ládina a měli v úmyslu zabít tisíce lidí. Jinými slovy, dopisy byly hlavním charakteristickým znakem druhé vlny terorismu al-Káidy. Mnoho politických otázek zatemňuje problém, například proč by se bin Ládin chtěl zaměřit na demokraty v Senátu. Rád bych je na chvíli nechal stranou a vysvětlil vědecké zdůvodnění mého názoru. Moje hypotéza nemusí být široce sdílená, ale pokud ji nebudeme brát vážně, riskujeme, že přehlédneme mnoho produktivních cest k vyřešení záhady antraxu.

Nejprve se podívejte na způsob doručení. Studie zveřejněná na webu Defence Research Establishment Suffield v Albertě v Kanadě 1. září před odesláním dopisů s antraxem naznačovala, že spory antraxu přenášené na obálkách by mohly být velmi účinně aerosolizovány jednoduchým aktem otevření pošty. Zpráva uvedla, že šíření antraxu z dopisů bylo mnohem účinnější, než se původně předpokládalo; více než 99 % vdechnutelných aerosolových částic v obálce se uvolnilo do vzduchu při otevření testovacích obálek. (Steven Block ze Stanfordu mě na tuto stránku upozornil.) Zpráva dochází k závěru, že smrtelné dávky se mohou rychle rozšířit po místnosti, kde se otevře obálka plná antraxu. Každý terorista, který na začátku září kontroloval web, mohl tuto zprávu najít a rozhodnout se podle ní jednat.

Dále zvažte množství použitého antraxu. Jiné údaje ve veřejné doméně naznačovaly, že i několik gramů antraxu by mohlo, pokud by bylo rozptýleno s dokonalou účinností, zabít miliony lidí. Každý terorista, který dal tyto informace dohromady s kanadskou studií, mohl dospět k závěru, že tento post je ideálním způsobem, jak zabít celou budovu nebo dokonce město plné civilistů. Pokud je to pravda, pak útok neměl být demonstrací; nebylo plánováno narušit poštu nebo dokonce ekonomiku USA. Bylo zamýšleno spáchat masové vraždy, včetně vůdců Spojených států a osobností médií.

Pokud byla masová úmrtí na antrax součástí plánu pachatelů, jak se to stalo tak špatně? Mám podezření, že teroristé byli ovlivněni zavádějícím technickým konceptem smrtelné dávky. Zvažte následující paradox: Senátor Patrick Leahy po instruktáži o možném obsahu dopisu, který mu byl zaslán, oznámil na Meet the Press, že by mohl obsahovat 100 000 smrtelných dávek. Přesto zemřelo jen pět lidí ze všech dopisů. Přeháněl Leahy? Ne. Byl konzervativní.

Jak můžeme sladit pět se 100 000? Na základě experimentů na primátech odhaduje Agentura obranného zpravodajství, že 2 500 až 55 000 spor stačí ke spuštění smrtelné plicní infekce antraxu u poloviny exponovaných (dávka epidemiologové nazývají LD50). Je možné, že jakákoliv spora může vyvolat onemocnění, ale pravděpodobnost je nízká, v průměru jich je potřeba tolik. Čtyřiadevadesátiletá Ottilie Lundgrenová, pátá a poslední oběť, mohla být zabita jen několika sporami. To by vysvětlovalo absenci detekovatelného antraxu v jejím domě a věcech.

Aby pronikly do nejcitlivějších oblastí plic, musí být spory nebo shluky spor malé, s průměrem ne o mnoho větším než tři mikrony a hmotností asi 10 pikogramů. Leahyho dopis údajně obsahoval dva gramy jemně rozmělněného antraxu, 200 miliard takových částic. Pokud předpokládáme, že 10 000 částic je rozumný průměr pro LD50, pak dopis obsahoval 20 milionů smrtelných dávek. Takže Leahyho odhad 100 000 byl ve skutečnosti nízký.

V nejhorším případě (nebo v nejlepším případě z pohledu teroristy) spóry antraxu vystříknou z obalu, rozptýlí se jako prach, jsou smeteny do ventilačního systému budovy a jsou smíchány a rovnoměrně zředěny. recirkulační vzduch. Člověk dýchá každou hodinu asi metr krychlový vzduchu. S 10 000 částicemi v každém krychlovém metru by dvě stě miliard částic z jednoho písmene mohlo (v principu) kontaminovat 20 milionů krychlových metrů, což je téměř objem celého systému newyorského metra.

Tento nejhorší scénář je však značně zavádějící. Primární výzvou při vojenském použití antraxu bylo vždy najít způsoby, jak spory důkladně promíchat se vzduchem a udržet je tam dostatečně dlouho, aby se daly dýchat. Většina metod rozptylu je extrémně neefektivní. Smrtelné dávky samy o sobě nemají smysl.

Mám podezření, že to teroristé neocenili. Podle mého scénáře se jim podařilo získat pár gramů spor, možná ukradených z amerického výzkumného zařízení. Správně odhadli, že mají několik set milionů smrtelných dávek. I při pouhé 1% účinnosti (konzervativní odhad, mylně se domnívali) by mohli zabít 2 miliony Američanů. Samozřejmě, že smrtnost může být omezena na jednu budovu a možná nějaké okolí, takže by zemřely jen tisíce nebo stovky, pokud by měli velkou smůlu.

Ale jejich počáteční útok antraxem byl zklamáním; zemřel pouze jeden člověk, Robert Stevens, fotoeditor v slunce , bulvární noviny. Kanadský test naštěstí nemusel být dobrým prediktorem chování spór antraxu v reálném světě. V této studii byl antrax složen do uzavřeného listu a byl vyhozen, když byl list vytažen a otevřen. Možná teroristé jen vhodili antrax do obálky, kde zůstal. Je také možné, že antrax při rozsáhlé manipulaci na poště migroval z archů a usadil se na dně. A nakonec se možná antrax rozptýlil, ale pouze místnostmi, kde se dopisy otevíraly; kanadské testy nezahrnovaly měření rozptylu ventilací a tento druh rozptylu nemusí být tak účinný. V testech byl poločas expozice antraxu v komoře asi pět minut, což naznačuje, že se rychle usadí. (Vzduch v testovací komoře byl recirkulován, takže ztráta nebyla způsobena zředěním.) Pět minut je dost dlouhá doba na to, aby se lidé v místnosti nakazili, ale ne na to, aby se spóry migrovaly daleko.

Domnívám se, že v tomto okamžiku agenti al-Káidy se sídlem v USA zpanikařili. Ve svém poslání selhali a nevěděli proč. Hádali, že jejich antrax ztratil svou sílu, a v zoufalství rozeslali 9. října všechen zbytek, většinu v čisté neředěné formě.

Výtrusy antraxu byly nakonec detekovány nejen v Senátu USA a Sněmovně reprezentantů, ale také v poštovním zařízení Bílého domu, u Nejvyššího soudu, v poštovním zařízení CIA, v Pentagonu a po celém Washingtonu, DC. Převládající názor je, že spory se šíří na tolik míst prostřednictvím křížové kontaminace v poštovních místnostech. Ale myslím, že stojí za to zvážit možnost, že některé z detekcí byly z raných, zředěných dopisů. Ve svých prvních zprávách teroristé předpokládali, že antrax by mohl být zředěn a takto rozšířen na více míst. To může také odpovídat za několik podvodných dopisů, které Rosenberg popisuje.

Můj scénář se může zdát složitý, ale skutečné scénáře vždy jsou. Netvrdím, že mám správné údaje. Žádný scénář v současnosti nevysvětluje vše, a abyste pochopili složitou situaci, musíte posoudit své důkazy. Což je věrohodnější, když jsou závěry v rozporu: analytik písma, který říká, že terorista byl Američan, nebo lékař Dr. Christos Tsonas, který ošetřoval nohu Ahmeda Alhaznawiho, jednoho z únosců z 11. září, a říká, že nejpravděpodobnější a koherentní interpretace dostupných údajů je, že infekcí byl kožní antrax? Pokud hledáme pouze Američana, který mohl antrax poslat poštou, mohli bychom postrádat Američana, který jej neposlal poštou, ale ukradl ho nebo ho možná jen nedokázal zničit, když k tomu dostal příkaz.

Můj názor je v menšině ve skutečnosti, v nepatrné menšině. Podle údajů z 27. října Washington Post , vysoký úředník řekl, že nikdo nevěří, že antraxový útok byl druhou vlnou. Není na něm žádná inteligence a neodpovídá žádnému vzoru [al-Káidy]. Ale zda to odpovídá vzoru al-Káidy, závisí částečně na zamýšleném rozsahu masakru. Může být chybou předpokládat, že útok proběhl podle plánu.

Pokud mám pravdu, teroristé mohou být nyní rozčarováni z antraxových útoků. Ale bylo by hloupé relaxovat. Bin Ládin stavěl v Afghánistánu laboratoře, které by časem mohly vyprodukovat ne gramy, ale kilogramy spór. Tuny antraxu byly vypěstovány v sovětských laboratořích a pohřbeny na ostrově Vozrozhdeniye v Aralském moři (severně od Íránu a Afghánistánu), možná spolu s nějakým virem neštovic. (Bylo ošetřeno bělidlem, ale testy ukazují, že velká část je stále životaschopná.) Sovětský antrax byl údajně odolný vůči většině antibiotik. Takže navzdory omezeným obětem tohoto prvního biologického válečného útoku na Spojené státy jsou prognózy chmurné. Biologický teror se pravděpodobně ukáže jako dostupnější a snadněji proveditelný než teror jaderný. Šílený vědec obav z budoucnosti bude spíše biolog než fyzik. I když jsem fyzik, tato myšlenka mě moc neuspokojuje.

skrýt