Alternativa k Windows

Bude to vždy svět Microsoft Windows? To jsem doufal, že se to dozvím, když jsem rozřízl krabici obsahující nový počítač, který jsem si objednal z WalMart.com. Měl úctyhodný 1,6-gigahertzový procesor, provozuschopný 40gigabajtový pevný disk, CD-ROM mechaniku, MP3 přehrávač a dostatek dalšího softwaru, který mě zabavil na celý život, i když podpora toho všeho byla sotva dostačujících 128 megabajtů RAM. . Dobře, věděl jsem, že tahle mohutná černá skříňka nebude tím nejsexy PC na mém bloku. Ale to bylo v pořádku, vezmeme-li v úvahu jeho mizernou cenu 278 dolarů – a že jsem si ho opravdu objednal za to, co neměl: jakýkoli software společnosti Microsoft. Spíše než Windows a Office přišel s Linspire 4.5, jednou z mnoha komerčních verzí open-source operačního systému Linux, které jsou nyní k dispozici, a odkazem na webovou stránku, kde bych si mohl stáhnout různé open-source aplikace. n Když jsem zapojil svůj stroj Wal-Mart a stiskl tlačítko napájení, naskytl se mi pohled na alternativní budoucnost, která by měla podporovat prodeje Pepcidu mezi vedoucími pracovníky Microsoftu. Počítač obsahoval okouzlující novou plochu obrazovky a sofistikované ovládací panely, nabídky nápovědy a audio tutoriály. Okamžitě jsem mohl připojit stroj k internetu, odkud jsem si zdarma stáhl ekvivalenty programů Microsoft Office, které denně používám: Word, Excel, PowerPoint a Internet Explorer. Bezplatný software nemusí mít všechny zvonky a píšťalky Office, ale verze, kterou jsem si vybral, Open Office, dělá vše, co potřebuji – včetně ukládání souborů ve formátu Word.

Back-office svět serverů a databází již není tou nejzajímavější hranicí Linuxu. Jistě, Linux získal nezvratné postavení v zákulisních podnikových výpočetních centrech, kde asi 67 procent podnikových webových serverů tvoří linuxové stroje s otevřeným softwarem. Společnosti od Schwab a Merrill Lynch po L. L. Beana a Pep Boys převedly části svých back-office operací na Linux a IBM, Oracle a další společnosti utrácejí miliony za vytvoření vlastního podnikového softwaru provozovaného na operačním systému. Během posledních zhruba tří let však možnosti softwaru s otevřeným zdrojovým kódem konečně dohnaly možnosti aplikací společnosti Microsoft v prostoru, kde skutečně dochází k většině interakcí mezi člověkem a počítačem: na ploše. Pro uživatele, který tráví 50 procent času ve webovém prohlížeči a dalších 40 procent v poštovním klientovi, je desktop Linux již k dispozici, říká Andy Hertzfeld, open-source programátor známý svou prací na původním operačním systému Apple Macintosh. .

Tento příběh byl součástí našeho vydání ze září 2004

• Viz zbytek čísla
• předplatit

Pravda, Microsoft stále ovládá 94 procent trhu s operačními systémy pro PC. Ale Linux rychle získává. Software, který dává linuxovému stroji vzhled, dojem a funkce Windows PC, je dostupný jak ve bezplatných, nepodporovaných verzích, tak v přepracovaných komerčních verzích od rostoucí skupiny společností, jako je Novell, Red Hat, Sun Microsystems a Lindows. , společnost, která vyrábí systém Linspire. V Torontu mohou zákazníci vejít do prvního maloobchodního linuxového obchodu na světě, Sub500.com, a vyjít ven s pracovní stanicí Linspire za pouhých 222 $. Za poslední tři roky se podíl domácích a kancelářských počítačů poháněných Linuxem zhruba zdvojnásobil, na téměř 3 procenta, a podle společnosti IDC pro průzkum trhu se má do konce roku 2005 opět zdvojnásobit. Podíl Linuxu na trhu již překonal Apple a každé 1 procento zisku pro Linux vysává miliony dolarů ročně z příjmů Microsoftu. Velká část těchto peněz zůstává v kapsách podniků a spotřebitelů (viz Open Source Sizzles, tato stránka).

A přestože Microsoft nepropadá panice, v dubnové prezentaci pro finanční analytiky společnost umístila Linux a nekomerční software na první místo v seznamu klíčových obchodních rizik, která by mohla ovlivnit její zisky v nadcházejících letech. Aby měl Microsoft tato rizika pod kontrolou, používá různé taktiky, včetně zahájení marketingové kampaně proti Linuxu a sdílení některých vlastních zdrojových kódů ve snaze udržet programátory zájem o vývoj aplikací pro Windows.

Ale ať už Microsoft udělá cokoli, zdá se, že rozkvět open source na desktopu jistě změní rovnováhu sil v osobních počítačích. Dostupnost Linuxu již vede ke snižování cen – a to i u počítačů s Windows –, které zpřístupňují výpočetní techniku ​​a internet milionům lidí po celém světě, kteří by si jinak nemohli dovolit počítače. Uvnitř podniků pomáhá open source IT oddělením vyrovnat se s dnešními menšími rozpočty a uvolňuje peníze, které lze znovu investovat do nových technologií. A pro domácí nebo kancelářské uživatele nabízí open source řadu bezplatných, často inovativních desktopových aplikací, které nejsou dostupné pro Windows.

To vše stačí k tomu, aby se zastánci Linuxu cítili trochu domýšliví. Vtipy Eric Raymond, programátor z Malvernu, PA, který vede neziskovou skupinu pro standardy open-source s názvem Open Source Initiative, Zlověstný plán na ovládnutí světa je přesně podle plánu.

Otevřená kancelář

Pravděpodobně již používáte Linux více, než si uvědomujete. Pokaždé, když například spustíte vyhledávání na Googlu nebo zadáte nabídku na eBay, klepnete na databáze rozmístěné na tisících serverů Linux. Za 13 let ušel software dlouhou cestu od koleje ve Finsku, kde Linus Torvalds, tehdy vysokoškolák na univerzitě v Helsinkách, stavěl na nápadech vypůjčených z operačního systému Unix společnosti AT&T – a na práci open-source GNU. projekt – vytvořit něco rychlejšího a efektivnějšího než Unix nebo Windows. Torvalds pozval další programátory, aby kopírovali, používali a vylepšovali jeho nabídku, pokud souhlasili se sdílením jakýchkoli změn, které mohou provést, a od té doby je neoficiálním regentem hnutí a schvaluje každý nový řádek kódu.

Ale zatímco Linux začal jako program napsaný hackery pro hackery, podle Torvaldsových slov je tato éra dávno pryč. Sám Torvalds je nyní placen průmyslovým konsorciem, Open Source Development Labs v Portlandu, OR, aby dohlížel na vývoj Linuxu. A typický open-source programátor už zjevně není vášnivým fanouškem, ale profesionálem na plný úvazek ve společnosti, která buď publikuje nebo používá open-source software. Například v IBM 7 500 programátorů provozuje firemní software na Linuxu, který mnoho zákazníků považuje za spolehlivější a méně náchylný k virům než produkty Microsoftu. Bývalá síťová společnost Novell nedávno koupila Ximian, startup založený za účelem vytváření desktopových linuxových komponent (viz The Linux Revolution, Part I, str. 44). Čím více jsme přijali trh, tím více se naše kultura stala energickou, říká Raymond. Výsledek: vylepšení schopností Linuxu, která usnadnila široké přijetí v podnikání.

Ale to, jak dosvědčuje můj Wal-Mart box, je jen začátek. Koneckonců, každý ze 187 milionů nových počítačů, které budou letos zakoupeny (podle výzkumné společnosti Gartner za cenu přibližně 213 miliard dolarů), potřebuje operační systém a software pro produktivitu. Vytváření snadno použitelných rozhraní typu point-and-click pro Linux a aplikace s otevřeným zdrojovým kódem se stalo jediným cílem, kterého chce každý dosáhnout, říká Andrew Morton, zástupce Linuse Torvaldse v Open Source Development Labs. A tento cíl je nyní dostatečně blízko, aby přesvědčil mnoho organizací, že je čas na změnu.

OpenOffice je hlavním důvodem vzestupu linuxového desktopu. Založený na původně proprietárním softwaru, který později Sun vytvořil jako open source, zahrnuje textový procesor, tabulkový procesor, tvůrce prezentací a editor obrázků a stal se jednou z nejoblíbenějších open source alternativ produktivního softwaru společnosti Microsoft. Společnosti jako Novell a Red Hat jej distribuují spolu se svými vlastními verzemi Linuxu a Sun prodává vylepšenou verzi nazvanou StarOffice. Klíčovou vlastností OpenOffice je, že se chová v podstatě stejně, jak by uživatelé softwaru Windows očekávali – což znamená, že jakýkoli počet lidí by se v zásadě mohl stát odpadlíky od Windows, až si oni nebo jejich společnosti koupí nové počítače nebo upgradují stárnoucí software. .

Příklon k Linuxu

Kolik lidí, kteří vyhazují své staré počítače s Windows, skutečně přejde na linuxové krabice? To záleží na tom, o jaké skupině mluvíte. Nejprve jsou to příležitostní domácí uživatelé: ti, kteří používají svůj počítač hlavně k surfování na webu a výměně e-mailů a příležitostných digitálních fotografií s přáteli a příbuznými. Budou hledat nejlevnější stroj, který mají k dispozici, říká Dan Kusnetzky, viceprezident výzkumu systémového softwaru ve společnosti IDC. Několik existujících programů založených na Linuxu, jako je OpenOffice, by v této kategorii bylo více než dostačujících, říká.

Další skupinou zralou na migraci na linuxový desktop jsou firemní zaměstnanci, kteří používají své kancelářské počítače pouze pro jeden nebo dva úkoly během dne. Helpdesky, call centra, IT oddělení, recepční, expedice a příjem – práce, kde někdo potřebuje jen prohlížeč a webový e-mail – že třetina vašich lidí by dnes mohla přejít na Linux, říká Stuart Cohen, generální ředitel společnosti Open Source Development Labs. A to je podstatná jedna třetina: samotná call centra v USA zaměstnávají 2,9 milionu agentů.

Pokud jsou nižší náklady na software atraktivní pro podnikové manažery, platí to dvojnásob pro vládní manažery, další rostoucí skupinu pro open source desktopový software. Ve městech tak malých, jako je Largo na Floridě, a tak velkých jako São Paulo v Brazílii, šetří vlády miliony tím, že volí Linux a bezplatné programy pro zvýšení produktivity před proprietárním desktopovým softwarem (viz Going Global, str. 56). Jiné organizace a vládní agentury se rozhodnou pro Linux, protože raději nebudou svou budoucnost spojovat s jedinou softwarovou společností – zejména zahraniční společností. Například v Číně Státní rada nařídila vládním ministerstvům, aby při příštím upgradu svých desktopových systémů nakoupila čínský software, což je mandát, který by měl být velkou posilou pro Red Flag, předního čínského distributora Linuxu. V červnu město Mnichov v Německu potvrdilo své rozhodnutí přejít 14 000 městských stolních počítačů z Windows na verze Linuxu dodávané IBM a Novell, přestože Microsoft nabídl slevy v hodnotě milionů dolarů. Není to ani tak anti-Microsoftový pocit, jako spíše nechci být ovládán americkou společností nebo jinou společností, věří Matt Asay, ředitel linuxové obchodní kanceláře Novell.

Pro uživatele Linuxu je tu ještě jeden velký tahák: širší přístup k inovacím, což znamená software, který Microsoft neprodává nebo se nedostal k dokončení. Jeden open-source projekt nazvaný Dashboard například spojuje různé typy informací, s nimiž uživatelé desktopů žonglují každý den; monitoruje vše, co na počítači děláte, a vyhledá související položky ve vašich e-mailech, schůzkách, seznamech kontaktů a ve složkách souborů a automaticky na ně odkazuje z pole, které se zobrazí po straně obrazovky. Vývojáři Microsoftu hovořili o zahrnutí takových funkcí do velmi očekávaného nástupce Windows XP s kódovým označením Longhorn, ale komerční dodání zbývá ještě dva nebo více let. Říká Louis Suárez-Potts, projektový koordinátor a obchodní manažer v Berkeley, CA, pro projekt OpenOffice, Open source je vstupenkou z banality, kterou Microsoft zavedl.

Impérium vrací úder

V softwarovém průmyslu jsou to bojová slova. Doposud neměl Microsoft příliš důvodů se rozčilovat nad výdobytky Linuxu, které přišly z velké části na trh podnikových serverů a z velké části na úkor operačního systému Solaris Unix a Sun Microsystems. Ale trhy s operačními systémy pro stolní počítače a kancelářským softwarem – které dohromady přinášejí softwarovému gigantu více než 60 procent jeho příjmů – musí Microsoft ztratit a obě strany to vědí. Outfit, který ovládá 94 procent [stolního] prostoru, správně věří, že s námi nemůže žít, říká Raymond. Jsme to my nebo oni a chceme se ujistit, že jsme to my.

Ve veřejných prohlášeních představitelé Microsoftu stále bagatelizují hrozbu open source pro Windows a Office. Zcela upřímně, nevidíme důkazy o tom, že by Linux nebo open source výrazně táhly na firemním trhu desktopů, říká Alan Yates, hlavní ředitel obchodní strategie Microsoftu.

Kroky společnosti však prozrazují mnohem vyšší úroveň znepokojení: začala snižovat ceny a dokonce napodobovat vlastní taktiku hnutí s otevřeným zdrojovým kódem, čímž zpřístupňuje části svého přísně střeženého kódu vnější kontrole.

Například v Thajsku, kde jsou nejprodávanější značkou počítače se systémem Linux od thajské firmy Laser Computer, Microsoft loni vytvořil oříznuté verze Windows XP Home Edition a Office XP v thajském jazyce a nabídl je jako balíček za přibližně 37 USD. – asi jedna šestnáctina jejich kombinované maloobchodní ceny v USA. Společnost zkouší podobné snížení v Malajsii, další linuxové baště, a zvažuje, že nabídne softwarové balíčky se sníženou sazbou v dalších rozvojových zemích.

I když se ve Spojených státech nemluví o snížení cen softwaru Windows v thajském stylu, WalMart.com nabízí počítač s Windows XP Home Edition za 298 USD a společnost Microsoft zahájila velkou reklamní kampaň prohlašující, že náklady na rekvalifikaci a podporu přechod na Linux a open-source aplikace je ve skutečnosti dražší než setrvání u Windows, zejména pro velké organizace. Nedávné kroky společnosti Microsoft přispívají k uznání, že společnost nyní musí konkurovat – a možná dokonce koexistovat – s hnutím s otevřeným zdrojovým kódem. Neexistuje jediný správný způsob, jak vytvořit software, uznává Jason Matusow, který řídí iniciativu Microsoft Shared Source Initiative, dva roky starý program, v jehož rámci může kód prohlížet – nikoli však kopírovat nebo redistribuovat – více než milion vývojářů softwaru a firemních zákazníků. za Windows a 16 dalšími programy.

Matusow říká, že omezená forma open source od Microsoftu pomáhá zákazníkům integrovat jejich vlastní vnitropodnikový software s Windows a přináší vývojářům Microsoftu přímější zpětnou vazbu o chybách a potřebných funkcích, aniž by však prozradila hlavní aktiva společnosti: její duševní vlastnictví. Věří, že svět proprietárního a open-source softwaru může existovat v symbióze, přičemž open source komunita dodává inovace, které mohou komerční softwarové společnosti později přeměnit na prodejné produkty. Budeme důrazně konkurovat produktům, které nám konkurují, říká Matusow. Bylo by však absolutně neférové ​​prohlášení říkat, že bychom rádi viděli, aby [open source] zmizel.

Relaxace s otevřeným zdrojem?

Matusowovo smířlivé poselství se Raymondovi ztratilo a řekl, že je přesvědčen, že skutečnou agendou softwarového giganta je rozdrtit Linux. Ale zatímco jeho agresivita proti Microsoftu je široce sdílena v komunitě open source, ostatní členové hnutí předpokládají, že se obě strany nakonec vyrovnají, zvláště když Linux získá velké zákazníky ve vládě, školství a rozvojových zemích. Microsoft je příliš dobře vedený, příliš chytrá společnost, říká Cohen z Open Source Development Labs. Podívají se na data o podílu na trhu a v určitém okamžiku ručička narazí na číslo, kde řeknou: ‚To je dost velké, že s tím nebudeme bojovat; zúčastníme se.‘ Jak přesně, myslím, že se stále snaží přijít na to.

Mohl by Microsoft vyrábět verze Office, které běží na Linuxu, jako to udělal pro Apple Macintosh OS X? Bude náhle open source kód pro hlavní části svého operačního systému a kancelářských aplikací a bude se opírat o příjem ze svého serverového softwaru, svých produktů pro domácí zábavu, svých online služeb a síťových služeb, do kterých intenzivně investuje? ? Společnost tvrdí, že žádné takové plány nemá a výsledky, jako jsou tyto, je těžké si představit, vzhledem k velké finanční závislosti Microsoftu na Windows a Office. Ale současný kurz společnosti – sázet velkou část své budoucnosti na další verzi Windows, kdy některá z diskutovaných vylepšení jsou již součástí bezplatných open source programů, jako je Dashboard – má svá vlastní rizika. Nemyslím si, že lidé budou čekat věčně na Longhorn, říká Andrew Aitken, vedoucí partner v Olliance Group, open-source poradenské firmě v Palo Alto, CA.

Zvláště ne, když mohou získat adekvátní výkon z levných strojů bez Windows, jako je můj box Wal-Mart. Realita je taková, že konečně existuje životaschopná alternativa k Windows a Office, a to zaručeně přetvoří prostředí osobních počítačů. Jedinou otázkou v tuto chvíli je, jak daleko a jak rychle se bude open-source desktop šířit – a jak moc se bude muset Microsoft změnit, aby udržel krok.

Wade Roush je vedoucí redaktor TR se sídlem v San Franciscu.

skrýt