211service.com
3G, americký styl
Září bylo velkým měsícem pro takzvanou třetí generaci, neboli 3G, širokopásmové bezdrátové služby, které mají v příštích několika letech nahradit standardní mobilní sítě. Až donedávna se většina akcí 3G odehrávala v Japonsku a Evropě, ale nyní se tato technologie objevuje ve státech. Začátkem tohoto měsíce společnost AT&T Wireless představila službu 3G v Dallasu a San Diegu po červencovém zavedení společnosti v Detroitu, Phoenixu, San Franciscu a Seattlu. Verizon Wireless již zavedl službu v San Diegu (spolu s jednou ve Washingtonu, DC), díky čemuž se kalifornské město stalo jedním z prvních trhů na světě, kde došlo k přímé konkurenci 3G. Mezitím se očekává, že Sprint představí 3G koncem tohoto roku a Cingular (který doufá, že se brzy spojí s AT&T Wireless) připravuje vlastní spuštění. A minulý týden správci spektra ve Federal Communications Commission oznámili plány na přidělení dalších 20 megahertzů pro 3G služby, čímž se celkový počet v USA dostane na stále omezených, ale ne tak stísněných 110 megahertzů.
Zatočilo se 3G konečně za humbukem, zmatkem a vysokými náklady? Ne tak docela. Pro začátek, služby AT&T a Verizon jsou založeny na nekompatibilních standardech a služba Verizon je zatím dostupná pouze pro notebooky. Dokonce i v zámoří se komerční nasazení zavádí mnohem pomaleji, než se očekávalo. Pokud sítě nedorazí rychleji a nenabídnou služby a ceny, které spotřebitelé považují za přitažlivé, dopad 3G by mohl být otupen řadou konkurenčních technologií, které mohou poskytovat širokopásmové bezdrátové připojení. Již nyní existuje určitý tlak ze strany Wi-Fi, a zejména sítí mesh, které propojují sítě Wi-Fi do větších oblastí služeb. Kromě toho hlavní mobilní operátoři testují alternativu 3G nazvanou Flash-OFDM. A na obzoru je potenciálně rychlejší širokopásmová bezdrátová technologie známá jako WiMax.
Nejprve si ale řekněme, kde se má kredit započítat: Na rozdíl od dřívějších služeb 2,5G, které jen zřídka prolomily hranici 100 kilobitů za sekundu, jsou nové nabídky 3G rozeznatelně širokopásmové. Služba AT&T slibuje přístup k webu rychlostí 220 až 320 kilobitů za sekundu s rychlostí až 384 kilobitů za sekundu. Tato služba je překvapivě levná za 25 USD měsíčně, ale je k dispozici pouze na telefonech 3G za více než 300 USD, jako je Motorola A845 nebo Nokia 6651, nebo na noteboocích vybavených doplňkovou kartou za 150 USD. Dražší služba Verizon (80 $ měsíčně) nabízí 300 až 500 kilobitů za sekundu, ale je k dispozici pouze pro notebooky. Tyto služby 3G vytvářejí síťové platformy, které jsou mnohem flexibilnější při podpoře nových typů služeb (jako je streamování videa nebo push-to-talk) a také poskytují prodejcům větší spektrum, aby ulevili přetíženým celulárním sítím.
Problémem tohoto obrázku je, že technologie je drahá a standardy se stále mění. Služba AT&T je založena na UMTS (Universal Mobile Telecommunications System), zastřešujícím standardu 3G rozšířeném v Evropě, který měl sjednotit válčící frakce mobilního světa. Ve skutečnosti tomu tak ale nebylo. (Pokud jste hákliví na zkratky, přeskočte další odstavec, ale zpráva, kterou si vezmete domů, je: Jaký nepořádek!)
UMTS měl spojit GSM (Global System for Mobile Communications), celulární standard, který reprezentuje asi 70 procent světových uživatelů mobilních telefonů, s CDMA (code division multiple access), který si nárokuje asi 20 procent uživatelů, hlavně v Americe. . Přežily však také dvě další související, ale nekompatibilní varianty CDMA: služba CDMA-2000/Evolution Data Optimized (EV-DO), kterou prosazují společnosti Verizon a Sprint ve Spojených státech, a FOMA (Freedom of Multimedia) založená na Wideband-CDMA. Access), který NTT DoCoMo prodává v Japonsku. Ten se může pochlubit největším počtem předplatitelů 3G na světě.
Tam to bylo snadné, že? Pokud samozřejmě nechcete telefon, který podporuje více než jeden z těchto standardů, v takovém případě máte smůlu. Prodejci mobilních telefonů se stále potýkají se snížením nákladů na podporu 3G i 2G služby v jednom telefonu, nemluvě o podpoře dvou různých 3G služeb. Pak je tu další problém generování příjmů, které získávají předplatitele nad rámec obvyklých cestujících prodejců.
Tyto aplikace se nakonec objeví, od bezdrátových herních služeb až po nadcházející telefony s přehráváním hudby ve formátu MP3. Ale než dorazí, dorazí s nimi i další bezdrátová konkurence. Nejnaléhavější konkurence pro 3G pochází z Wi-Fi, bezdrátových sítí, které se objevují v městských oblastech po celém světě. Později v tomto roce začnou Motorola a další společnosti dodávat mobilní telefony, které zahrnují Wi-Fi přístup jak pro data, tak pro hlasovou telefonii přes IP. Před několika dny v tomto prostoru Deborah Asbrand informovala o sítích typu mesh, které byly rozmístěny městskými vládami ve Filadelfii a jinde, které spojily více sítí Wi-Fi, aby pokryly velkou městskou oblast. Asbrand moudře naznačuje, že to není pro města proveditelná investice; přesto varování před fiskální odpovědností nezabránila desítkám měst v investování milionů do kongresových center, sportovních hřišť a pastí na turisty. Proč by se měli vyhýbat relativně levným Wi-Fi sítím? Sítě typu mesh přicházejí, ať už organizovaně instalované městy a poskytovateli širokopásmového připojení, nebo po částech podniky a jednotlivci. A pokryjí většinu míst, kde lidé chtějí být online.
Je pravda, že se Wi-Fi pravděpodobně v dohledné době nerozšíří příliš daleko za městská jádra, ale zde by mohla hrát velkou roli technologie související s Wi-Fi zvaná WiMax. WiMax je nejnovější a zdaleka nejrozšířenější standard pro pevné bezdrátové širokopásmové služby, které využívají mikrovlnné věže k přenosu dat do az domácností a podniků vybavených vhodnými anténami. WiMax se může pochlubit přenosovou rychlostí až 15 megabitů za sekundu s dosahem až 1 míle.
Ačkoli je WiMax stále pravděpodobně několik let daleko od komerční proveditelnosti, získal podporu od těžkých vah, jako jsou Intel a Nortel; Intel očekává, že čipsety WiMax dodá do příštího roku. WiMax také získal podporu od amerických politiků, kteří vidí technologii jako odpověď na modernizaci širokopásmového přístupu pro venkovské oblasti. Minulý týden získala aliance organizací WiMax Foruman, která standard propaguje, posílení, když se ke 140členné skupině připojil gigant Cisco Systems v oblasti síťových komunikačních zařízení.
Co má WiMax společného s 3G? Za prvé, někteří mobilní operátoři doufají, že pomocí 3G budou konkurovat poskytovatelům digitálních účastnických linek a kabelových modemů v předměstských oblastech a že budou sloužit uživatelům v malých městech mimo dosah DSL a kabelů. WiMax oslovuje stejný trh. Zadruhé, mobilní verze WiMax je vzdálena jen několik let.
Další skutečně mobilní technologie, která úzce souvisí s 3G, je ještě blíže komerčnímu využití. Flash-OFDM je technologie s rozprostřeným spektrem vyvinutá společností Flarion Technologies, která využívá schéma zvané ortogonální multiplexování s frekvenčním dělením ke zlepšení výkonu neustálým vyhledáváním nejčistších možných přenosových frekvencí, což umožňuje, aby se více signálů pohybovalo po jedné cestě, aniž by se navzájem rušily. To spolu s architekturou all-IP umožňuje zpracovat 1-3 megabity za sekundu, což je zhruba 2 až 10krát vyšší rychlost než dnešní sítě 3G. Nextel nabízí službu Flash-OFDM v oblasti Research Triangle poblíž Raleigh, NC; Kromě toho Telstra, T-Mobile a Vodafone tuto technologii testují v terénu. Ačkoli Flash-OFDM může používat stejné frekvence a vybavení základnových stanic jako stávající sítě 3G, současné předpisy jeho použití v těchto sítích zakazují.
Mezitím technologické společnosti 3G slibují, že vylepšení přicházející za několik let výrazně zvýší výkon. Pokud ano, měli by přijet rychle. A tyto společnosti měly větší naději, že potřeba všudypřítomného přístupu k datům převáží nad všudypřítomnou potřebou rychlosti.